Yukonin joki
Kuvaus
Yukon-joki, suuri Pohjois-Amerikan joki, valuu laajan alueen 832 700 neliökilometriä Luoteis-Kanadassa ja Alaskan keskustassa Yhdysvalloissa. Joki syntyy Kanadan brittiläisessä Kolumbiassa sijaitsevasta McNeil-joesta, josta se virtaa Kanadan Yukonin provinssin ja Alaskan kautta, ennen kuin lopulta purkautuu Beringinmerelle Yukon-Kuskokwimin delta. Joen kokonaismäärä on noin 3 190 kilometrin etäisyydellä. Yukon-joen mukana kulkee suuri määrä sivujokia, kuten Teslin, Pelly, Klondike, Porcupine, Tanana ja Takhini.
Historiallinen rooli
Yukon-jokea tutkittiin laajalti 1800-luvulla venäläisillä tutkijoilla ja kauppiailla. Vaikka Yukon Delta oli venäläisille tiedossa 1830-luvulla, joen päähän ei päässyt käsiksi kymmenen vuotta myöhemmin. Vuoteen 1846 mennessä nämä venäläiset kartoittivat Yukonin 970 kilometrin pituisen matkan. Useita kauppapaikkoja, kuten Fort Selkirk ja Fort Yukon, rakennettiin joen ja sen sivujokien varrella, jotta helpotettaisiin kauppaa alkuperäiskansojen kanssa. Eurooppalaisten ja alkuperäiskansojen väliset yhteentörmäykset hidastivat kuitenkin Yukonin vesipiirin eurooppalaisen tunkeutumisen vauhtia lähivuosikymmeninä. Kullan löytö Klondike-joen, Yukonin sivujoki, lähellä vuonna 1896, vauhditti navigointia Yukonin läpi ja johti "Klondike Gold Rush". Myöhempinä vuosina jokikuljetukset Yukonin joen Kanadan osassa menettivät kuitenkin paljon sen merkitystä, sillä tie- ja rautatieliikenteen reitit tulivat suosituimmiksi keinoiksi alueen kulkemiseksi, kun ne tulivat saataville.
Moderni merkitys
Yukon-joki voi ylpeillä siitä, että hänellä on yksi maailman pisimmistä lohenajoista, joissa Chinook, Coho ja Chum lohet muuttavat pitkiä matkoja joen ja sen sivujokien yli kutemaan. Yukon-lohta pidetään myös herkkuna ja ne ovat erottamaton osa Yukonin vesistöalueella asuvien kansojen ruokavaliota. Yukonin vesillä tapahtuva toimeentulokalastus tukee myös alueen paikallista taloutta. Mineraalikaivostoiminta on toinen taloudellisesti merkittävä toiminta, joka esiintyy Yukonin vesistöalueella, jossa lyijy, sinkki, hopea, kupari ja perusmetallit louhitaan Yukonin ja sen sivujoiden eri kohdissa. Yukonin vesipiirin luonnonkauneus vie myös suuren määrän matkailijoita alueelle, mikä hyödyttää alueellista taloutta. Maatalous on rajattu karkean jyvän, rehun ja muutaman kylmän sietävän kasviksen viljelyyn. Turkin ansastusta koskeva käytäntö on samalla alueen alkuperäiskansojen perinteinen toiminta, ja se on taantumassa.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Yukonin vesipiirissä on kokonaistaloudellinen ilmasto, jolle on ominaista lyhyt, lämmin kesä ja pitkä, katkera kylmä talvi. Keskimääräinen talvilämpötila Dawsonissa, joka sijaitsee Yukon-joen rannalla Kanadan Yukonin maakunnassa, on noin -21 ° C, kun taas kesän keskilämpötilat ovat noin 16 ° C. Alueen sademäärät rajoittuvat suurelta osin neljän kesäkuukauden ajaksi, sillä loppuvuoden sademäärä on pääasiassa lumen muodossa. Yukonin vesipiirissä on harvinainen kasvillisuussuoja, jossa havumetsät rajoittuvat pääasiassa jokilaaksoon ja alempiin vuorenrinteisiin. Alppipuiden ja Lodge-napojen mäntymetsän tiheämmät metsät esiintyvät joen alareunassa, kuten Liard-joen laaksossa Alaska-moottoritien varrella. Grizzly-karhut, hirvi, Timberwolves, minkit, martens, lynxes, muskrats ja erilaisia lintuja, kuten hanhia, joutsenia, ankkoja, riisuja ja riisua, edustavat Yukonin vesipiirin eläimistöä. Joen vesieliö sisältää useita kaupallisesti ja ekologisesti merkittäviä kalalajeja, kuten lohia, siikaa, haukia ja arktisia harjoja.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Vaikka Yukon-joki on kuuluisa lohen muuttoreitti, tuoreet tiedot ovat paljastaneet lohikatkojen jyrkän laskun, mikä pakotti hallituksen sulkemaan useita joen alueella harjoitettavaa kaupallista kalastusta. Ilmastonmuutoksen ja liikakalastuksen yhdistelmänä uskotaan olevan vastuussa lohen vähenemisestä joessa. Maailman luonnonsuojelurahaston mukaan ilmastonmuutoksen aiheuttama elinympäristön huonontuminen ja muutokset joen hydrologisissa malleissa ovat tärkeimpiä tekijöitä, jotka uhkaavat Yukon-joen ekosysteemejä.
