Mikä on Firestorm?
Firestorm on valtava ja tuhoisa tulipalo, joka tuottaa oman tuulijärjestelmänsä. Se on luonnollinen tapahtuma, joka kehittyy joidenkin merkittävimpien metsäpalojen ja bushfiresin aikana. Savun vaikutus, jota kutsutaan myös pinoefektiksi, voi aiheuttaa voimakkaan nousun ja vetää viereiseen ilmaan, mikä johtaa voimakkaaseen tuuleen, joka puhaltaa tulipalon keskelle. Firestormeja voi esiintyä myös kaupungeissa räjähdysaineiden tarkoituksellisena vaikutuksena aivan kuten Hiroshimin atomipommituksessa ja lentokonepommituksessa Dresdenissä.
Firestormsin muodostaminen
Tulipalo on savupiippujen vaikutuksen tulos, sillä tulipalon tuottamat korkeat lämpötilat vievät enemmän ilmaa. Savupiippuvaikutus saa aikaan ilman kelluvuuden, joka johtuu kosteuden ja lämpötilan eron aiheuttamasta ulkolämpötilan ja sisäilman tiheyden erosta. Mitä suurempi tulipalo ja lämpöero eroavat, sitä suurempi on kelluvuus, joka puolestaan luo savupiipun vaikutuksen. Suihkuhöyryn läsnäolo tulipalon lähellä tai yli voi kiihdyttää luonnosta, ja sen höyrylaivojen kasvun myötä luonnonvaraisen tulipalon ympärillä kasvaa voimakas tuleva tuulinen tuuli ja toimittaa sen ylimääräiseen ilmaan. Ylimääräinen ilma saattaa tuntua ehkäisevän tulipalon leviämistä, mutta luotu turbulenssi voi muuttaa sisäpinnan tuulen suuntaa.
Tulipalon suurempi vetovoima nousee suuriin happipitoisuuksiin, mikä lisää palamista ja lämmön tuotantoa. Tulipalon lämpö ilmenee infrapunasäteilynä, joka voi sytyttää kaikki sen läheisyydessä olevat syttyvät aineet. Säteilevä lämpö auttaa paloa laajenemaan samalla kun sen intensiteetti kasvaa. Kun tulipalo on muodostumassa, lukuisat valtavat tulipalot muodostavat yhden kuumaa kaasukonvektiivista kolonnia, joka nousee polttavalta alueelta. Siksi metsäpalojen etuosa on paikallaan ja tuleva tuuli valvoo tulipalon leviämistä.
Firestormsin karakterisointi
Firestormsille on ominaista voimakkaat tuulet, jotka tulevat kohti tulipaloa, tulipalon ympärillä oleva ilma, kuumien kaasujen nousun aiheuttama kelluvuusvaikutus ja raikkaan ilman vetäminen ympäristöstään. Tuulen ympärysmitta puhaltaa tulipalot tulipesään ja jäähdyttää palamattomien polttoaineiden lähelle palamisaluetta, jolloin säteilevän lämmön on vaikea sytyttää ne siten, että ne ohjaavat tulta.
Palavan alueen erittäin korkea lämpötila syttyy kaikki palavat materiaalit, kunnes se saavuttaa kippauspisteen. Kun tulipalo kuluttaa kaikki sen läheisyydessä olevat polttoaineet ja vähentää tuulen järjestelmän ylläpitoon tarvittavaa polttoainetiheyttä, tulipalo hajoaa eristetyiksi paloiksi.
Firestormsin vaikutukset ilmastoon ja säähän
Firestorm tuottaa kuumia kelluvia savupilviä, jotka koostuvat vesihöyrystä, joka luo kondenssilämpöjä (pyrocumulus clouds), kun se tulee ilmakehän yläosaan. Oikeissa olosuhteissa tämä palopilvi voi kasvaa tulipalon pilveksi (pyrocumulonimbus clouds), joka tuottaa salamaa. Musta sade, joka alkoi kaksikymmentä minuuttia Hiroshiman pommitusten jälkeen, tuotti nokia täytettyä sadevettä jopa kolme tuntia.
