Xi-joki
Kuvaus
Xi-joki (Xi Jiang) virtaa Kiinassa ja Vietnamissa, ja se on Pearl-joen tärkein läntinen sivujoki. Pearl-joki tunnetaan myös Guangdong-joen polkumyyntipisteenä, ja sen yhteys Xiin tekee siitä yhden Kiinan tärkeimmistä jokijärjestelmistä. Xi-joki muodostuu Wuzhoussa, Guangxissa, Kiinassa, jossa Xun ja Gui-joet kohtaavat. Xi-joki on Pearl-joen kolmen tärkeimmän sivujohdon suurin, ja se kulkee yli 1300 mailia ennen Etelä-Kiinan meren saavuttamista. Xi-joki kulkee myös Pohjois-Vietnamin läpi sen kulkureitin varrella. Xi-joki on toiseksi suurin kiinalaisen veden määrän suhteen, toiseksi vain kuuluisa Jangtse.
Historiallinen rooli
Historia on, että siellä oli kanava nimeltä Lingqu Canal, joka yhdistää Xi-joen ja Xiang-altaan, jonka tiedettiin esiintyvän alueella noin kaksi tuhatta vuotta sitten. Tämä auttoi tehokkaasti Pearl Delta -alueen liittämistä Jangtseen yhdistämällä niiden sivujot kanavaan. Xi-joki on yksi Pearl River Deltaan länsirajoista. Aiemmin nämä maat, joihin Xi-joki kulki, olivat vain rannikkotasankoisia, mutta nykyään siellä on myös useita hedelmällisiä alluviaalisia saaria. Muut kuin nämä sivujot, Pearl-joella on kaksi muuta sivujokea alueella, nimittäin Dong-joen itäosassa ja Bei-joki pohjoisessa.
Moderni merkitys
Kiinan eteläosassa kulkeva Xi-joki on tehnyt riisin viljelystä vauraan näissä osissa. Riisin lisäksi soijapavut ja vehnä viljellään myös täällä. Joki on ollut aktiivisesti mukana koko alueen kaupallisessa kehityksessä, ja tämä on auttanut suurimpia kiinalaisia kaupunkeja Wuzhou, Guangxi, Macao ja Jiangmen kehittymään ihmeellisesti vuosien varrella. Xi-joen vesi on myös auttanut metsissä kehittämään ja tarjoamaan bambu- ja puulajeja kaupalliselle rakentamiselle arvoa näille maanosille.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Xi-joki on pitkään ollut makean veden kalojen runsauden lähde, ja tämä on auttanut taloudellisesti kehittämään kaupallista kalastusta. Itse asiassa täällä altaassa on lähes 380 kalalajia, joista 120 on myös endeemisiä. Viime aikoina useat kalat ovat harvinaisia vedessä elävien elinympäristöjen vuoksi, koska vesistöalueella on lukuisia patoja. Xi-joki löytyy eteläisen Kiinan kukkuloiden ja vuoristoisen maaston läpi, tarjoaa koti jokikilpikonnille, erityisesti kotoperäisille ja uhanalaisille, Big Headhead -joen kilpikonnille.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Gezhouba-paton rakentaminen Jangtseen Xi-joen läheisyydessä 1970-luvulla ja 1980-luvulla on aiheuttanut merkittäviä tappioita alueen kiinalaisessa Sturgeon-väestössä viime vuosikymmeninä. Koska jokien ympärillä oleva väestö on kasvanut vuosien varrella huomattavasti, on myös makean veden kalojen kysyntä siellä. Kuten jo todettiin, kalojen saatavuus on heikentynyt huomattavasti joissakin osissa. Itse asiassa jopa juomiseen tarvittava makean veden saanti on saastunut, mikä aiheuttaa puutetta makean veden kysynnän täyttämiseen täällä. Valitettavasti Xi-joen metsät muunnetaan myös viljelysmaiksi riisivaatimusten täyttämiseksi, mikä aiheuttaa suurta vahinkoa biologiselle ekosysteemille sekä eroosion, vesipulan ja villieläinten häviöiden pahenemisen.
