Lähi-idän ja Afrikan geoparkit

Geoparkit ovat yhtenäisiä maantieteellisiä alueita, jotka edistävät maisemien ja geologisesti tärkeiden alueiden käyttöä ja suojelua kestävällä menetelmällä ja parantavat samalla siellä asuvien ihmisten elämää. Geoparks ilmoittaa maailmalle kaikkien luonnonvarojen kestävästä käytöstä ja samalla edistää maiseman eheyttä ja ympäristön kunnioittamista. Global Geopark Network on verkosto, joka auttaa säilyttämään ja edistämään maailmanlaajuista geologista perintöä ja samalla kannustaa asianomaisia yhteisöjä tekemään kestävää kehitystä ja tutkimusta.

Geoparks Lähi-idässä

Queshm Geopark

Queshm Geopark oli ensimmäinen geopark Lähi-idässä, jonka UNESCO nimitti vuonna 2006. Queshm Geopark sijaitsee Etelä-Iranin Hormuzin salmessa. Se on Queshm-saaren länsiosissa, joka on suurin persialainen saari, joka isännöi yli 25% kotoperäisistä linnuista Iranissa. Se on maailman suurin suolaluola ja Haran metsä. Luola on noin 19 685 jalkaa pitkä, ja siinä on lukuisia merkittäviä suolahappokuppeja, suolajohtoja ja hauraita suolanveistoksia.

Troodos Geopark

Troodos Geopark on noin 45% Troodos-vuoristoalueesta, joka on noin 529 neliökilometrin alue. Se on Kyproksen keskiosissa, ja se kattaa neljä aluetta, kuten Lemesos, Pafos, Lefkosia ja Larnaka. Kyproksen Troodos-opioliitti on kuuluisa geotieteilijöiden keskuudessa sen hyvin säilyneistä ja paljastetuista plutonisista vulkaanisista kivistä. Nämä kivet muodostettiin yli 92 miljoonaa vuotta sitten, kun merenpohja levisi Neotethys-valtameren subduktiovyöhykkeelle Mesozoic-aikakauden aikana. Puistoon kuuluu yli sata kymmenen kuntaa, joissa on yli 250 000 asukasta.

Kula Volcanic Geopark

Kula Geopark on suojattu geologisen perinnön alue Kula, Turkki. UNESCO nimitti sen vuonna 2013, ja se on ainoa geopark Turkissa. Kula Volcanic Geopark sijaitsee noin 120 neliökilometrin alueella Kula-alueella ja Salihlin seudun pohjoisosissa. Se on nuorin turkkilainen tulivuori, jossa on viisi maarsia ja 80 scoria-kartiota. Siinä on myös joitakin basalttipylväitä, jotka tunnetaan nimellä Burgazin tulivuoren ja lavan luolat.

Ngorongoro Lengai Geopark

Ngorongoro Geopark sijaitsee Tansanian pohjoisosissa, ja se kattaa eri kaupunginosat, kuten Monduli, Karatu ja Ngorongoro. Geoparkin tärkein piirre on Ngorongoron kraatteri ja sen lähiympäristöt, joissa asuu laaja villieläinten monimuotoisuus, johon kuuluvat mm. Sen korkeus vaihtelee puiston korkeimmasta pisteestä (9 718 m pitkä Oldonyo Lengai) ja keskikraaterin alin pinta-ala on 1969 jalkaa. Oldoinyo Lengai on puiston pohjoispäässä sijaitsevan alueen nuorin aktiivinen stratovulkano.

Geoparks Afrikassa

M'Goun Global Geopark

M'Goun Global Geopark on Marokon Atlas-vuoristojen keskellä noin 205 kilometrin päässä Casablancasta ja 62 kilometrin päässä Marrakechista. Tämän alueen geologinen historia vastaa Atlas-vuoren keskimääräistä geologista kehitystä, joka on noin 250 miljoonaa vuotta sitten. Geoparkin geologinen perintö sisältää lukuisia erinomaisia paleontologisia ja mineralogisia ominaisuuksia, kuten sauropodit ja theropodit. Alueella on monia mineraaleja, kuten dolomiitti, kalkkikivi, basaltti, rauta, sinkki ja kupari.

Geoparkkien kehittäminen

Lähi-idässä ja Afrikassa on runsaasti maantieteellistä monimuotoisuutta, jota ei tunneta maailmalle tietoisuuden ja tutkimuksen puutteen vuoksi. Tällä hetkellä Lähi-idässä on vain neljä geoparkkia ja yksi Afrikassa. Afrikan ja arabian valtiot jäivät lähes vuosikymmenen ajan, ja tutkimuksen puute merkitsi sitä, että UNESCO: n nimeämiä alueita on vielä paljon. Ensimmäinen Arabian ja Afrikan Geoparks-kansainvälinen konferenssi pidettiin Marokossa marraskuussa 2011, ja ne keskittyivät näihin maanosiin pyrkiviin Geoparksiin.