Mikä on suolahaara ja miten se muodostuu?

Maailmassa on olemassa useita suolaherkkuja. Eri suolalajeja ovat avoin rannikko, hukkuneet laaksot, selkärauta, delta, suistuminen ja suisto. Lisäksi laguunien nimellä tunnetuilla alueilla voi olla myös suolaeläinten elinympäristöjä rajojensa ympärillä. Ero tehdään usein alueella kasvavien kasvien ja eläinten perusteella. Joidenkin tutkimusten mukaan suolat ovat vähintään 5 495 089 hehtaaria useissa maissa. Osa näistä suurimmista on Pohjois-Atlantin rannikkoalueita.

Mikä on suolahamppu?

Suola on erityinen kosteikkojen elinympäristö, joka löytyy rannikkoalueilta kaikkialla maailmassa, vaikka se on yleisimmin keskikokoisilla ja korkealla alueella. Vertailukelpoinen elinympäristö trooppisilla alueilla tunnetaan nimellä mangrove. Suola on myös tunnettu vuorovesi- tai rannikkosuola. Suolamassan pohja muodostuu suuresta määrästä turpeesta, joka koostuu kasviperäisen aineen hajoamisesta, joka voi ulottua useaan syvyyteen. Koko alue on tulvinut merivedestä nousuvedessä ja valutettu laskuveden aikaan. Tämä tulvien ja turpeen maaperän yhdistelmä luo vähähappisen ympäristön, jota kutsutaan hypoksiaksi, joka edistää erityisten bakteerien kasvua. Näistä olosuhteista johtuen vain muutama erityinen kasvien tyyppi voi selviytyä täällä. Suolamassalle on tunnusomaista ruohon ja matala pensaslajien kasvu. Suurin osa näistä kasveista on suolan sietokykyisiä, jotta ne voisivat vastustaa tässä elinympäristössä vallitsevia suolaisen veden olosuhteita. Nämä kasvit auttavat suolamarssin elinympäristöä säilyttämään sedimentin, jota yleensä valtavat valtameret virtaavat estämällä eroosion. Lisäksi suolat ovat ehkäisemässä tulvia ottamalla liiallisia sateita.

Miten Salt Marsh muodostuu?

Suolalaudat muodostavat yleensä rannikkoalueilla, jotka ovat suhteellisen suojattuja ankarista valtameren aaltoista ja joissa joki tai puro tallentaa erityyppisen hienon sedimentin. Näitä hienon sedimentin alueita kutsutaan muta-asunnoiksi. Kun sedimentti kerääntyy edelleen, nämä asunnot kasvavat kooltaan ja korkeuksistaan. Alueen tulvista tulee vähemmän voimakkaita korkeuden nousun vuoksi, mikä mahdollistaa kasvien siirtymisen alueelle. Nämä kasvit vähentävät nopeutta, jolla joki tai puro virtaa valtamerelle ja sallii enemmän sedimenttiä. Kun jokisedimentin ja kasvilajien määrät kasvavat, myös nousuveden säilynyt sedimentin määrä kasvaa. Ajan myötä muut kasvilajit kolonisoivat alueen.

Suolamassojen ekologinen merkitys

Suolamassan elinympäristöä pidetään yhtenä maailman monipuolisimmista ja tuottavimmista ekosysteemeistä. Vuorovedessä merivesi tuo ravintoaineita suolalauhalle ja vie kasvimateriaalit pois alueelta laskuveden aikaan. Nämä kasvimateriaalit tarjoavat ravintoaineita meressä eläville eläimille meressä. Mikro-organismit ja pienet hyönteiset auttavat hajottamaan orgaanisen aineen suolaissa, jotka sitten kuluttavat elinympäristössä elävät suuremmat lajit. Suolaisen veden tullessa nousuveden aikaan se tuo suuria saalistushyönteisiä lajeja ylimääräisillä ravintoaineilla. Nämä suuremmat lajit käyttävät tilaisuutta ruokkia pienempiä lajeja, jotka elävät pysyvästi suolakampelassa. Kun vuorovesi liikkuu, se vie isommat lajit takaisin merelle, jossa niillä on usein tärkeä rooli ihmisen kalastusteollisuudessa.

Suolalohille on ominaista myös mikro-elinympäristöt samassa vuoroveden suossa. Korkeammissa kohoumissa suolan määrä vedessä on vähemmän keskittynyt kuin alemmilla korkeuksilla, joissa valtameren vesi voi saavuttaa. Tämä ero suolaliuoksissa johtaa erilaisten kasvien tyyppeihin, jotka on järjestetty suolan sietokyvyn mukaan kaikkein suolan sietävimmillä kasveilla, jotka löytyvät alemmista kohoumista.

Uhat Suolamailoille

Suolaisen suon herkän elämän tasapainon edessä on tällä hetkellä useita uhkia, joista suurin osa on ihmisten aiheuttamia. Kaksi suurinta uhkaa ovat kaupunkikehitys ja maatalouskäytännöt.

Kaupunkikehityksen vaikutukset suolakampeloihin

Ottaen huomioon, että suurin osa maailman väestöstä keskittyy rannikoille kaikkialla maailmassa, kaupunkikehitys on merkittävä uhka suolaisen suon ekologiselle terveydelle. Näitä luontotyyppejä pidetään kannattavina merenranta-kiinteistöinä, minkä vuoksi ne muuttuvat usein rakennetuksi maaksi. Jos sitä ei käytetä kotien ja yritysten vastaanottamiseen, suot on usein katsottu luonnollisiksi jätteiksi ja hyödynnetty sellaisenaan. Lisäksi pilaantuminen kaupunkien valumuotojen muodossa (joka voi sisältää sekä teollisuuskemikaaleja että ihmisen viemäröintiä) tekee tiensä suolaisille suoille, jossa se saastuttaa kasviston. Tämän saastuneen kasviston kuluttaa eläinlaji ja voi jopa siirtyä takaisin ihmisen ruokavalioon bioakkumulaation takia. Koska näiden elinympäristöjen ravinto- ja typpitasot muuttuvat ihmisen toiminnan seurauksena, myös suolaisen suon kasvit alkavat muuttua. Kasvit, jotka sijaitsevat tyypillisesti alemman korkeuden alueilla, ovat alkaneet häiritä niitä, joita esiintyy korkeammassa korkeudessa, mikä johtaa biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen. Tämä menetys vaikuttaa edelleen eläinlajeihin, jotka luottavat näihin elinympäristöihin ruokaa ja suojaa varten.

Maatalouden käytäntöjen vaikutukset suolakampeloihin

Maatalouden käytäntöjä pidetään myös uhkana suolaherneille. Tämä vahinko johtuu pääasiassa siitä, että suot muunnetaan kuivemmaksi maaksi, jota voidaan sitten käyttää viljelykasvien ja karjan ylläpitämiseen. Tämä käytäntö on jatkunut satojen vuosien ajan ja vähentää veden ja maaperän suolapitoisuutta, lisää alueen sedimentoitumista ja vähentää elinympäristöön ja elinympäristöön virtaavan veden nopeutta ja määrää. Nämä muutokset vaikuttavat edelleen sellaisten kasvien tyyppiin, jotka voivat kukoistaa suolaeläinten elinympäristöissä, mikä johtaa biologisen monimuotoisuuden häviämiseen. Kuten kaupunkikehityksessä nähdään, myös suolaisen suon lähellä sijaitsevat maatalouskäytännöt johtavat lisääntyneeseen typpitasoon. Tämä luonnollisen ympäristön muutos toimii myös näissä ainutlaatuisissa ekologisissa elinympäristöissä esiintyvän kasviston ja eläimistön tasapainon vaimentamiseksi.

Suolamassojen tuhoaminen

Koska ihmisen toiminta kaikkialla maailmassa edistää maailmanlaajuista ilmastonmuutosta, maailmanlaajuiset merenpinnat ovat nousussa. Suolakalta-alueilla, joita kaupunkikehitys ja maatalous eivät ole vielä vaikuttaneet, merenpinnan nousu muuttaa elinympäristön suolapitoisuutta. Lisäksi täällä löydetyt kasvit eivät kestä meren korkeuden muutoksen aiheuttamaa tulvia ja siitä johtuvaa eroosia. Tuloksena on täysin tuhoutunut suola.