Kuinka monta metsätyyppiä löytyy Australiasta?

Australia asuu useilla ekosysteemeillä, mukaan lukien aavikot, shrublandit, tundrat, montane-maat, lauhkeat alueet ja trooppiset alueet. Metsäympäristöjä löytyy useista näistä ekosysteemeistä. Itse asiassa Australiassa asuu 457 yksittäistä metsäaluetta, joiden yhteenlaskettu pinta-ala on noin 123 miljoonaa hehtaaria. Tässä artikkelissa korostetaan Australiassa sijaitsevia eri metsiä.

7. Sademetsät

Sademetsät löytyvät useista Australian osavaltioista ja alueista. Jotkut maan tunnetuimmista sademetsistä ovat: Kakadun kansallispuiston monsoonien sademetsät; Tasmanian lauhkeat sademetsät; sarvikolla täytetyt sademetsät Victorian Otway -alueilla; Queenslandin Daintree-sademetsät; Kimberleyn alueen kuivat sademetsät; ja Gondwanan sademetsät.

Gondwanan sademetsät, joista monet ovat koteja uhanalaisille tai uhanalaisille kasvi- ja eläinlajeille, ovat keskittyneet Australian itärannikolle. Nämä alueet muodostavat Unescon maailmanperintökohde. Tämä alue on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se syntyi tulivuoren toiminnan avulla, ja se on edelleen yksi maailman parhaista esimerkeistä eroosion kalderasta.

6. Melaleucan metsät

Melaleucan metsät ovat täynnä hunaja-myrttiä ja teepuita, jotka kaikki kuuluvat myrtti-kasvien perheeseen. Tutkijat ovat tunnistaneet yli 200 näiden kasvien lajia, joista suurin osa on vain Australiassa. Melaleucan metsät sijaitsevat pääasiassa maan pohjoisilla alueilla, joissa ne kattavat noin 6, 4 miljoonaa hehtaaria. Noin 84% melaleucan metsistä sijaitsee Queenslandissa. Tämäntyyppisten metsien puille on ominaista ainutlaatuinen kuori, joka kasvaa useissa ohuissa kerroksissa, jotka pyrkivät irrottamaan puunrungon. Melaleucan metsät ovat ekologisesti tärkeitä useista syistä. Ensisijaisesti nämä metsät auttavat ylläpitämään rannikkovesien terveyttä estämällä sedimenttikerrostumia pesemästä merelle.

5. Eukalyptin metsät

Eukalyptin metsät ovat täynnä puita, jotka kuuluvat Eucalyptin kasviperheeseen, joka koostuu noin 900 lajista. Nämä kasvit ovat ominaista Australialle, vaikka ne löytyvät kaikkialta Itä-Australian alueesta. Eukalyptin metsät ovat niin yleisiä maassa, että ne muodostavat noin 75% kaikista Australian metsäympäristöistä. Tämä ekosysteemi on peräisin sademetsien alueilta ja ajan mittaan kehittynyt huonojen ravintoaineiden ja kuivuusolosuhteiden vuoksi. Eukalyptin metsät on jaettu kahteen tyyppiin: mallee, jossa on useita varret; ja ei-mallee, joilla on yksittäiset varret. Ei-malleet metsät ovat yleisimpiä.

Eukalyptin metsät ovat tärkeä elinympäristö useille eläinlajeille. Lisäksi tällaisella ekosysteemillä on tärkeä kulttuurinen rooli monissa alkuperäiskansojen yhteisöissä. Alkuperäisistä kulttuureista peräisin olevat henkilöt ovat pitkään luottaneet Eucalyptin metsiin aseiden ja veneiden puun lähteenä. Nämä metsät tarjoavat myös öljyjä, joita käytetään perinteisessä lääketieteessä.

4. Casuarinan metsät

Casuarinan metsät sijaitsevat Australiassa, Kaakkois-Aasiassa ja joillakin Tyynenmeren saarilla. Tämäntyyppinen metsä koostuu 17 ainutlaatuisesta puu- ja pensaslajista, jotka kaikki pidetään ikivihreinä. Casuarina-puut tuottavat ainutlaatuisen näköisiä hedelmiä, jotka kehittyvät punaisista kukkia ja joita verrataan usein pineconeihin. Vain korkeimpia Casuarina-lajeja pidetään metsinä, ja pensaat löytyvät muista ekosysteemeistä. Casuarinan metsä on yleisimmin joen varrella ja joillakin Australian rannikkoalueilla, joissa se on yhteensä 1, 3 miljoonaa hehtaaria. Nämä metsät ovat tärkeitä joillekin paikallisille talouksille, sillä puuta korjaa puutavarateollisuus. Jotkut näistä metsistä ovat kuitenkin suojattuja, kuten Wadbilligan kansallispuistossa ja Murray-Sunsetin kansallispuistossa.

3. Callitris-metsät

Callitris-metsät koostuvat 16 lajista havupuusta, joista 13 on kotoisin Australiasta. Callitris-puita voi kasvaa missä tahansa 16–82 metrin korkeudessa ja tuottaa käpyjä, jotka ovat kooltaan 0, 12–1, 18 tuumaa pitkä sukupuolesta riippuen. Callitris-puita kutsutaan usein ulkonäöltään sypressi-mäntyksi, vaikka se on väärinkäsitys. Nämä metsät sijaitsevat kuivemmilla alueilla kaikkialla Australiassa, ja ne sijaitsevat tyypillisesti sisämaassa, eikä lähellä rannikkoalueita. Lisäksi Callitris-metsien yleisimmin mainittu kasvumalli on pienissä laastareissa, vaikka myös jotkut suuremmat alueet on kirjattu. Australiassa asuu noin 2, 1 miljoonaa hehtaaria tällaista metsää, ja 70 prosenttia tästä alueesta on keskittynyt New South Walesiin. Callitris-puita arvioidaan puutavarateollisuudessa hyvänä puuna rakennustarkoituksiin, erityisesti aidat, lattiat ja kaapit.

2. Acacia-metsät

Acacia-metsille on ominaista akaasialaji, joka koostuu sekä Afrikasta että Australiasta peräisin olevista puista ja pensaista. Joidenkin tutkijoiden mukaan näillä kahdella mantereella esiintyvät akaasialajit eivät kuitenkaan ole läheisesti yhteydessä toisiinsa. Australiassa tällainen metsä kattaa noin 9, 8 miljoonaa hehtaaria, mikä tekee siitä maan toiseksi suurimman metsäekosysteemin. Nämä metsät koostuvat lähes 1 000 akaasialajista, jotka ovat Australiassa yleisin kasvilajike. Acacia-metsät suosivat kuivia puoli-kuivia ilmastoita ja ovat niin yleisiä Australiassa, että ne löytyvät jokaisessa valtiossa sekä pohjoisella alueella. Kuitenkin Qacenslandissa kasvaa suurin akaasiapuun (46%) pitoisuus. Länsi-Australiassa löytyy toiseksi suurin määrä akaasia-metsää (33%). Acacia-metsät ovat tärkeä ekosysteemi maassa, koska niiden juuristojärjestelmät estävät maaperän eroosion. Lisäksi näitä puita pidetään typpipitoisina, mikä tarkoittaa, että ne vapauttavat nitraatteja ympäröivään maahan. Tuloksena oleva typpirikas maisema auttaa useita muita kasvilajeja menestymään.

1. Mangrove metsät

Mangrove-metsät ovat ainutlaatuisia, koska ne voivat selviytyä korkeassa suolaliuoksessa. Tämäntyyppiset metsät kasvavat rannikoilla, lahdilla, vuorovesialueilla ja muilla alueilla, joilla on murtovesiä trooppisissa ja subtrooppisissa ilmastoissa. Australian Mangrove-metsät kattavat noin 4 440 neliökilometriä, mikä tekee niistä maailman kolmanneksi suurimman mangrove-ekosysteemin. Suurin osa Australian mangrove-metsistä sijaitsee Queenslandissa (44%). Seuraavat suurimmat mangrove-metsät kasvavat pohjoisella alueella (37%) ja Länsi-Australiassa (17%). Näistä metsistä löytyy jopa 45 puulajia ilmastovyöhykkeestä ja veden tasosta riippuen. Australiassa valkoinen mangrove, joka tunnetaan myös nimellä harmaa mangrove, on yleisin mangrove-puulaji. Mangrove-puiden juurijärjestelmät suojaavat rannikkoalueita myrskyjen ja aaltojen aiheuttamalta eroosiosta. Lisäksi ne pyrkivät suodattamaan sedimenttiä, tarttumalla sen juurien joukkoon ja estämään sitä rakentamasta rannikkovesiin.