Onko Afrikassa jäätiköitä?

Jäätiköt koostuvat kaatuneesta lumesta, joka vuosien varrella tiivistyy suuriksi paksuksi jäänmassiksi. Tällä hetkellä jäätiköt käyttävät 10 prosenttia maailman kokonaispinta-alasta, ja valtaosa makaa Antarktiksessa, Grönlannissa ja Kanadan arktisella alueella. Afrikassa jäätiköiden jakelu rajoittuu kolmeen erityiseen maantieteelliseen paikkaan: kaksi tulivuoria (Kilimanjaron ja Kenian vuoristo) ja Ruwenzorin vuoret. Näiden kolmen alueen yhteenlaskettu pinta-ala on noin 10 neliökilometriä. Jatkuva huolenaihe on Afrikan jäätiköiden kolmen jäätikökentän nopea liukeneminen, sillä ne uhkaavat sukupuuttoon seuraavien vuosisatojen aikana ilmaston lämpenemisen ja ilmastonmuutoksen vuoksi.

3. Rwenzorin vuorten jäätiköt

Rwenzori-vuorijono istuu ahdasmaisen itäisen Afrikan tasavallan äärellä Ugandan ja Kongon demokraattisen tasavallan rajalla. Huolimatta läheisyydestään maailman suurimmasta leveysasteesta, päiväntasaajalla, Rwenzorin vuorijonoilla on tiheä jääpeite, joka näkyy vain kolmella vuorella, joiden pinta-ala on noin 0, 5 neliökilometriä. 1900-luvun alkupuolella oli 43 nimeltyä jäätikköä, jotka jakautuivat kuudelle vuorelle noin 2, 9 neliökilometriä. Numero on laskenut vain neljään huipulle eli Elenalle, Stanleylle, Bakerille ja Speke-huipulle, jotka ovat pääosin jäällä peitettyjä ympäri vuoden. On arvioitu, että Speke-vuoren jäätiköt häviävät kokonaan seuraavien 40 vuoden aikana ja jättävät vain kolme jäätikön pistettä Rwenzorille. Jäätiköiden vetäytyminen Rwenzorille johtuu ilmastonmuutoksesta ja korkeista lämpötiloista etenkin kesällä.

2. Kenian vuoren jäätiköt

Kenia-vuori on Kenian korkein vuori ja toinen korkein Afrikassa Kilimanjaron jälkeen. Vuorella on yksitoista tunnettua jäätikköä, jotka löytyvät Nelionin, Batianin ja Lenanan huipuista. Jäätiköt levittivät 0, 27 neliökilometriä. Joka vuosi talvella kertyy vähemmän uutta lunta kuin kesällä sulaa erityisesti Lewisin jäätiköllä, joka on vuoren suurin jäätikkö. Kenia-vuorten jäätiköt ovat Kenian kahden suurimman joen lähde: Tana-joki ja Ewaso Nyiro. Jäätiköiden nopea taantuma ja häviäminen ovat johtaneet joen kuivumiseen ylävirtaan. Glacier-vetäytyminen Afrikan toiseksi korkeimmalle huippulle johtuu ilmastonmuutoksesta ja sademäärän muutoksista. Jos nykyiset ilmasto-olosuhteet jatkuvat, seuraavien 30 vuoden aikana Keniassa ei ole jäätä.

1. Kilimanjaron jäätiköt

Kilimanjaro on Afrikan korkein vuori 5, 895 metriä merenpinnan yläpuolella. Vuorella on suurin jääkenttä Afrikassa, arviolta 100 metriä. Vuorella on kolme nimeltään jääkenttää Pohjois-, Etelä- ja Itä-jääkentät ja 16 jäätiköä, jotka sijaitsevat vuoren huipulla. Karangasta näkyy massiivinen tumma jäätikkö, joka ulottuu ylhäältä yli 1000 metrin korkeudelle. Huolimatta Kilimanjaron jäätiköiden ja jääkenttien uskomattomasta näkymästä, 82% jääkentistä ja 55% jäätiköistä on kadonnut, koska jäätiköt levittävät rikkiä. Glacier-tutkijat ja klimatologit toteavat, että jos jäätiköiden nykyinen taantuma jatkuu, suurin osa Kilimanjaron jäätiköistä voisi hävitä kokonaan.