Mitä neonikotinoidit ovat?
Neonikotinoidi on termi, jota käytetään hyönteismyrkkyihin, joiden kemiallinen rakenne on samanlainen kuin nikotiinilla. Neonikotinoidien hyönteismyrkkyillä on laajalle levinneitä maatalouden sovelluksia eri puolilla maailmaa, ja imidaklopriidi, neonikotinoidihapon torjunta-aine, on maailman tunnetuin hyönteismyrkky. Vaikka nämä hyönteismyrkyt ovat vähemmän myrkyllisiä kuin muut aikaisemmin käytetyt torjunta-aineet, ne on tunnistettu todennäköisimmäksi syyksi hunaja mehiläispesäkkeelle (CCD), joka on ekologinen katastrofi, joka on nähnyt hunajaa väestön vähenemisen huolestuttavalla nopeudella. Hyönteisten pudottaminen on vaikuttanut myös lintuihin ruokapulan vuoksi. Kun otetaan huomioon neonikotinoidien haitalliset vaikutukset ympäristöön, monet maailman suurista talouksista ovat ehdottaneet hyönteismyrkkyjen käytön täydellistä kieltämistä. Euroopan unionin odotetaan asettavan neonikotinoidien täydellisen kieltämisen lukuun ottamatta suljetuissa kasvihuoneissa käytettävää käyttöä vuoden 2018 loppuun mennessä.
Myrkyllisyys
Neonikotinoidipohjaisten hyönteismyrkkyjen myrkyllisyys on ollut monien vuosien ajan polarisoiva ongelma. Kun hyönteismyrkky otettiin ensimmäisen kerran käyttöön, maailman suurimpien laitosten toksisuusanalyysi osoitti, että sillä oli vähäinen myrkyllisyys hyönteisille. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin liittäneet hyönteismyrkkyjen käytön myrkyllisyyteen hyödyllisissä hyönteisissä. Vaikutus on kaikkein syvällisin mehiläisillä, joiden määrä on kokenut ennennäkemättömän laskun, jota kutsutaan "mehiläispesäkkeiden romahdushäiriöksi", joka on yhteydessä neonikotinoiditoksisuuteen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että rajallisella altistumisella neonikotinoideille on haitallisia vaikutuksia mehiläisiin, jotka vaikuttavat niiden ravitsemuskäyttäytymiseen, muistiin ja liikkeisiin. Vuonna 2013 italialaiset tutkijat totesivat myös, että hyönteismyrkky heikensi mehiläisten immuunijärjestelmää, jolloin mehiläiset ovat alttiita virussairauksiin. Hyönteismyrkkyjen jälkiä on havaittu monissa eri puolilta maailmaa olevista hunaja- näytteistä, jotka osoittavat neonikotinoidien toksisuuden laajuuden. Hyönteismyrkkyjen myrkyllisyys ei rajoitu mehiläisiin ja sitä on havaittu myös muilla eläimillä. Desnitroimidaklopriidi on yksi tuotteista, kun neonikotinoidit hajoavat nisäkkäiden nauttimina tai kun ne hajoavat ympäristössä, ja niillä on suuri affiniteetti nikotiinisiin asetyylikoliinireseptoreihin (nAChR) nisäkkäissä, koska sillä on varauksia typpeä. Se on myös erittäin myrkyllistä hiirille. Hyönteismyrkkyjen myrkyllisyys vaikuttaa myös hyönteisten lintuihin, jotka ruokkivat mehiläisiä, ja hunajaväestön, lintujen ensisijaisen elintarvikkeen, väheneminen johtaa lintujen väestön vähenemiseen. Suosittu luonto-lehti “Nature” julkaisi tutkimuksen, joka osoittaa, että mehiläisten lukumäärä oli suoraan verrannollinen hyönteisten syömien lintujen määrään.
