Miksi rakennettiin transkontinentaalinen rautatie?

Ensimmäisen mannertenvälisen rautatien rakentaminen alkoi Yhdysvalloissa vuonna 1863 ja valmistui toukokuussa 1869. Asa Whitney esitti kongressille transkontinentaalisen rautatien rakentamisen ajatuksen vuonna 1845. Valmistuttuaan rautatie tuli yhdeksi Abraham Lincolnin infrastruktuurin kehittämisestä perinteet, jotka olivat tukeneet rautatien rakentamista, vaikka sitä ei saatu päätökseen neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Rautatie rakennettiin useilla yrityksillä, kuten Länsi-Tyynenmeren rautatieyhtiöllä, Kalifornian Keski-Tyynenmeren rautatieyhtiöllä ja Union Pacific Railroad Companylla.

Transcontinental Railroadin tarjoamat alueet

Rautatie rakennettiin vuosien 1863 ja 1869 välisenä aikana yhdyssiteenä Yhdysvaltojen itä- ja länsirannikolle. Se kulki useita kaupunkeja, kuten Sacramentoa, Omahaa ja sitten Nebraskan kautta. Transkontinentaalinen rautatie rakennettiin avaamaan sisustus ja mahdollistamaan näiden alueiden ratkaisu, tekemään maaseudun ja tutkimatta jääneet alueet helposti ja helpottamaan sekä tavaroiden että matkustajien kuljettamista alueelta toiselle. Se rakennettiin myös liiketoiminnan edistämiseksi, talouskasvun ja teollisen toiminnan edistämiseksi näillä alueilla.

Transkontinentaalisen rautatien edut

Rautatie lisäsi Yhdysvaltojen taloudellista asemaa monella tavalla. Raaka-aineiden ja teollisuustuotteiden kuljetus teollisuudelle ja teollisuudelta tuli nopeammin ja helpommin rautatien valmistumisen jälkeen, ja rautateiden kyky yhdistää kaksi rantaviivaa lisäsi liiketoimintaa rannikolla. Rautatie auttoi avoimia tutkimattomia sisäalueita maassa, mikä johti uusiin ratkaisualueisiin, jotka muuten eivät olisi kehittyneet. Rautatie paransi tavaroiden ja matkustajien nopeampaa ja halvempaa kuljettamista rannikkoalueilta Yhdysvaltojen sisäpuolelle korvaamalla vaaralliset ja hitaat vaunujen junat, poni-ilmaisimet ja stagecoachit. Rakennusprosessin aikana tapahtui myös merkittävää kulttuurivaihtoa maahanmuuttajatyöntekijöiden kanssa esimerkiksi Kiinasta, Irlannista ja Saksasta.

Rakentamisen haasteet

Rakennusprosessin aikana koettiin muutamia haasteita, jotka hidastivat rautatien valmistumista. Rakennus tapahtui Amerikan sisällissodan aikana, mikä selittää, miksi rautatie kulki Sierran läpi. Lisäksi Sierran rakentaminen koski vankkaa maastoa ja haastavaa vuoristoista maisemaa. Rakennusmateriaalien toimittaminen Kap Hornista Kaliforniaan kesti hyvin pitkään, koska ne oli kuljetettava laivalla. Työvoiman, ruoan ja asumisen puute oli jälleen yksi hidas, mikä hidasti rakentamista. Sääolosuhteet, kuten jäätyminen ja hiekkamyrskyt, vaikuttivat myös työläisiin ja rakennusprosessiin.

Rautateiden negatiiviset vaikutukset

Transkontinentaalisen rautatien rakentaminen vaikutti kielteisesti eri ihmisryhmiin. Jotkut intiaani-amerikkalaiset heimot pakotettiin vapauttamaan maansa, jotta he voisivat muodostaa tietä mannertenväliselle rautatielle. Sairaudet olivat laajalle levinneet, koska vuorovaikutus tapahtui rautateiden rakennuksessa, ja rakennusprosessi itsessään oli vaarallista työntekijöiden terveydelle. Suuri määrä puhvelia tapettiin urheilutoiminnan seurauksena rakennusprosessin aikana.