Jeremiah Dixon - tärkeitä lukuja Yhdysvaltain historiassa
Aikainen elämä
Jeremiah Dixon syntyi Quakerin kotitalouteen 27. heinäkuuta 1733 Cockfieldissä, Durhamin läänissä, Englannissa. Hänen aikaisen koulutuksensa aikana John Kiplings's Schoolissa, joka pidettiin Barnardin linnassa, hän kiinnostui tähtitieteestä ja matematiikasta. Ei ole paljon tietoa hänen varhaisesta elämästään, lukuun ottamatta sitä tosiasiaa, että hän oli myös ihastunut merkittäviin tutkijoihin ja tutkijoihin, joita hän tapasi tuolloin, kuten William Emerson, John Bird ja Thomas Wright, joista jokainen innoitti Dixonia jatkamaan tieteellinen ura. Hänet tallennettiin myös rikkomalla Quakerin sääntöjä käyttämällä alkoholia ja ärsyttämällä isäänsä.
Ura
Vuonna 1761 Dixonista tuli todennäköisesti ystävänsä ja mentorinsa John Birdin suosituksesta Royal Society, jossa hän aloitti yhteistyön Charles Masonin kanssa. Kaksi miestä työskentelivät lopulta monien tärkeiden hankkeiden parissa. Heidän ensimmäinen tehtävä oli tarkkailla Venuksen kauttakulkua vuonna 1761 Hyvän Toivon Kapilla. Sitten, vuonna 1763, Dixon ja Mason kävivät Pennin ja Lord Baltimoren puolesta erityistehtävissä Marylandin ja Pennsylvanian välisen rajalinjan mittaamiseksi. Tämän tarkoituksena oli ratkaista näiden kahden valtion välinen rajakiista. Hanke vei heidät lähes neljän vuoden loppuun saakka, jolloin mitattiin myös jonkin verran maapallon meridiaania Marylandissa.
Tärkeimmät panokset
Koko uransa aikana Dixon sai tehtäväkseen työskennellä useiden tärkeiden hankkeiden parissa, jotka osoittautuivat ratkaiseviksi osiksi maantieteellisen ja tähtitieteen alojen sekä yleisesti tieteellisen kehityksen edistämisessä. Hän tunnetaan parhaiten siitä, mitä myöhemmin tuli tunnetuksi Mason-Dixon-linjana, joka ratkaisi Pennsylvania, Virginia ja Marylandin siirtomaa-alueet, joista pian tulee Amerikan yhdysvallat. Hän ja Mason vetivät myös karttoja, jotka kuvaavat näitä rajoja. Royal Society valitsi hänet jälleen kerran tarkkailemaan Venuksen kauttakulkua vuonna 1769, kuten hän oli vuonna 1761. Dixon teki myös muita merkittäviä panoksia modernin tähtitieteen kehittämiseen sekä itsenäisesti että työskentelemällä Masonin ja muiden kanssa.
haasteet
Mason-Dixonin projekti osoittautui haastavammaksi ja aikaa vievämmäksi kuin kaksi miestä koskaan voineet kuvitella. He joutuivat selviytymään kovista säästä koko luonnonvaraisen Amerikan rajalla ja siellä asuvien alkuperäiskansojen mahdollisten vihamielisyyksien ja aggressiivisuuden sekä muiden kilpailevien siirtomaajoukkojen voimien kanssa. Alkuperäiskansojen ja siirtomaavallan välillä allekirjoitettujen sopimusten sekä siirtomaavallan itsensä välisten sopimusten takia heidän työnsä rajoittuivat merkittävästi, eivätkä he pystyneet täyttämään kaikkea, mitä alun perin aikoivat. Samaan aikaan myös riittämättömät tieteelliset laitteet ja mittaustavat estivät niiden hanketta. Tällaisten vaikeuksien kohdalla he pystyivät vielä päättäväisesti määrittelemään kolme tärkeää rajaa, jotka pysyvät nykyään enemmän tai vähemmän.
Kuolema ja perintö
Dixon kuoli kotikaupungissaan Cockfieldissä Durhamin kreivikunnassa 22. tammikuuta 1779 45-vuotiaana. Hän pysyi naimattomana koko elämänsä ajan, ja hänen kuolemansa syy on tuntematon. Hänelle järjestettiin Quaker-hautajaiset. Hänen tärkein perintö oli Mason-Dixon-linjan kartoitus, joka on tärkeä maantieteellinen saavutus ja nimetty hänen ja Charles Masonin kunniaksi. Häntä juhlitaan yhtenä tärkeimmistä geografeista, jotka osallistuvat merkittävästi Yhdysvaltoihin. Hänen teoksistaan on järjestetty sarja näyttelyitä vuosien ajan kuolemansa jälkeen, ja hänen elämänsä liekki ja uran polttaminen eläväksi muistiksi.
