Top Lithium -tuottajamaat maailmassa

Pehmeä, hopeavalkoinen metalli, litium on osa alkalimetalliryhmää. Se on erittäin reaktiivinen ja syttyvä. Korkean reaktiivisuutensa vuoksi se tuskin esiintyy luonnossa vapaassa tilassa ja se löytyy aina yhdisteiden muodossa. Toisen maailmansodan jälkeen litiumtuotanto lisääntyi teknologisen kehityksen ja ydinfuusio-aseiden tuotannon tarpeen vuoksi. Litiumin kaupallisesti tuottamiseksi suolat uutetaan vedestä mineraalilähteissä, suolaliuoksissa tai suolaliuoksissa. Sitten metalli tuotetaan elektrolyysillä litiumkloridin ja kaliumin seoksesta.

Litiumtuotannon maailmanjohtajat

7. Brasilia

Brasilia tuotti maailman seitsemännen litiumin 400 tonnilla vuonna 2014. Maassa on mineraalivarastoja muutamilla alueilla maan pohjoisosassa, mukaan lukien Minas Gerais ja Ceara. Brasilian tunnetut litiumvarastot ovat kuitenkin suhteellisen pieniä.

6. Portugali

Portugali tuottaa kuudenneksi eniten litiumia 570 tonnia kohti vuoden 2014 raporttien mukaan. Suurin osa maan litiumvarastoista sijaitsee Goncalo aplite-pegmatite -kentässä. Maa voi olla muita alueita, jotka sisältävät litiumia, mutta lisätutkimuksia ja mahdollisia teknologisia edistysaskeleita voidaan tarvita, jotta voidaan määrittää, voisiko nämä talletukset olla taloudellisesti toteutettavissa.

5. Zimbabwe

Zimbabwe tuottaa viidenneksi eniten litiumia 1000 tonnia kohti vuoden 2014 raporttien mukaan. Yksi yritys, yksityisomistuksessa oleva yhtiö Bikita Minerals hallitsee lähes koko maan litiumkaivostoimintaa. Bikita-kaivos, joka on yksi Zimbabwen suurimmista, sijaitsee maan eteläosassa.

4. Argentiina

Argentiina tuottaa neljännen eniten litiumia 2 900 tonnia. Argentiina hyötyy geologisista olosuhteista, jotka loivat litiumtuotteita, jotka poltto- vat litiumtuotantoa. Merkittävin suolahuone on Salar del Hombre Muerto, joka sijaitsee maan luoteisosassa.

3. Kiina

Kiina tuottaa kolmanneksi eniten litiumia 5000 tonnilla. Suurin osa maan litiumista on peräisin Chang Tangin tasangosta Länsi-Tiibetissä. Kiinan on täydennettävä litium-uuttoaan, koska metallien tarve kasvaa tasaisesti. Kiinassa on myös suuri litiummarkkinat. Tällä hetkellä Kiina saa paljon litium-toimituksiaan Australiasta.

2. Chile

Chile tuottaa toiseksi eniten litiumia 12 900 tonnia vuonna 2014. Chile, kuten Argentiina, hyötyy geologisista olosuhteista, jotka ovat luoneet litium-rikkaita suolahuoneita. Atacaman suola on Chilen merkittävin litiumtuotannon lähde. Chilen kaivoksissa on maailman suurimmat vahvistetut litiumvarastot. Joidenkin arvioiden mukaan maassa on viisi kertaa enemmän litiumia kuin Australia.

1. Australia

Australia on maailman johtava litiumtuotanto. Australiassa on Greenbushes, joka on maailman suurin tunnettu litiumvaraus. Yritykset etsivät myös litiumtuotannon uudelleen käynnistämistä Mt. Cattlin Länsi-Australiassa. Toisin kuin Chile ja Argentiina, joiden litiumia esiintyy suolaliuosten alapuolella olevissa suolaliuoksissa, Australia purkaa litiumia perinteisistä kovakivikaivoksista ja vie osan siitä Kiinaan ja muihin Aasian maihin.

Litium-sovellukset

Ladattavat paristot erilaisiin laitteisiin, kuten matkapuhelimiin, kannettaviin tietokoneisiin, digitaalikameraan ja enemmän litiumiin. Tietyt akut, joita ei voi ladata esimerkiksi kelloihin ja sydämentahdistimiin, käyttävät myös metallia. Litiummetalli voi myös muodostaa metalliseoksia alumiinilla tai magnesiumilla, jota käytetään panssarointiin ja lentokoneisiin, polkupyöriin ja juniin. Litiumkarbonaattia käytetään lasin ja keramiikan valmistuksessa. Se on mukana myös alumiinin valmistuksessa. Litiumstearaattia käytetään kosmetiikassa, muovissa, ja sen rasvaa käytetään ilma-aluksissa ja merenkulussa sekä muilla alueilla.