Miten happea löydettiin?
Happi on ei-metallinen kalkogeenikaasu, jota edustaa O-kirjain elementtien jaksollisessa taulukossa. Happea löysi Englannissa Joseph Priestley vuonna 1774. Carl W. Scheele oli myös löytänyt hapen Ruotsissa vuonna 1771, mutta hänen tilinsä oli julkaissut vasta vuonna 1777. Standardihappo on väritön, mauton ja ei haju. Nimi happi on johdettu kahdesta kreikkalaisesta sanasta, oksista, jotka merkitsevät happoa ja geenejä, jotka kääntyvät muodostumaan.
Hapen löytäminen
Scheele kokeili kuumentamalla useita yhdisteitä, jotka sisälsivät mangaanioksidia, elohopeaoksidia ja kaliumnitraattia, ja tajusivat, että ne tuottivat kaasun, joka lisäsi palamista; hän nimesi tämän kaasun paloilman. Priestley puolestaan kuumensi elohopeaoksidia elohopean auringonvalossa suurennuslasilla. Elohopea tuotti kaasun, joka sai kynttilän palamaan tavallista nopeammin. Priestley suoritti myös kokeilun selvittääkseen, voiko kaasu tukea elämää. Hän laittoi hiiren purkkiin äskettäin löydetyn happikaasun kanssa. Hän odotti vain, että hiiri selviytyy viisi minuuttia, mutta hän oli hämmästynyt, kun hiiri pysyi hengissä tunnin kuluttua.
Hapen nimeäminen
Antoine Lavoisier on se, joka nimesi elementin hapen. Lavoisier teki samoja kokeita kuin Priestley saadakseen lisää tietoa kaasusta, ja hän huomasi, että ilma koostuu noin 20% hapesta. Hän huomasi, että palamisen aikana happi yhdistää kemiallisesti polttavan aineen. Lavoisier huomasi myös, että elohopeaoksidin palamisen aikana tuotetun kaasun määrä oli yhtä suuri kuin elohopeaoksidin menettämä paino, ja kun aineet reagoivat hapen kanssa, ne saavat painoa, joka on samankaltainen kuin ilmaan menevä paino. Tästä kokeesta Lavoisier löysi aineen säilyttämislain, jossa todetaan, että kemiallisissa reaktioissa asia säilyy.
Varhaiset löydöt
Useat tutkijat olivat löytäneet aineen, jolla on samat ominaisuudet kuin happi, ennen sen löytämistä ja eristämistä. Joissakin varhaisissa löydöksissä on mukana Leonardo da Vinci n 1550-luvulla; hän huomasi, että prosenttiosaa ilmaa käytetään palamisen ja hengityksen aikana. Robert Hooke totesi vuonna 1665, että kaliumnitraatti sisälsi ilmaan läsnä olevan aineen. Vuonna 1668 John Mayow dokumentoi polttamisessa ja hengityksessä käytettävän kaasun läsnäolon ilmassa. Hän nimesi kaasun spiritus-nitro-aereukseksi ja oletetaan, että kaasu oli happea. Mayow huomasi, että polttaminen ei tapahdu ilman ilman kanssa. Hän huomasi myös, että eläimet ottavat saman kaasun veressäan hengityksen aikana ja että eläinten uloshengitysilmassa oli vähemmän spiritus-nitro-aereuskaasua kuin ulkoilmassa.
