Tiesitkö, että maapallolla on enemmän puita kuin tähdet Linnunradalla?
Kuinka monta puuta maan päällä?
Tiedemiehet ovat epäillyt, että puun laskentamenetelmä planeetallamme, ainakin kansallisen luettelon perusteella, ei ehkä ole tarkka. Maat, joissa on suuret metsät, antavat tietoja puiden likimääräisestä lukumäärästä maan eri alueilla. Tiedemiehet ovat kuitenkin lähteneet pidemmälle ja kutsuneet vapaaehtoisia, ympäristöjärjestöjen edustajia ja opiskelijoita osallistumaan myös sellaisten puiden laskemiseen, jotka sijaitsevat ennalta määrätyillä maan metsän alueilla. Sitten tietokoneet voivat analysoida samoja alueita satelliittikuvien perusteella. Asiantuntijat vertaavat lukuja laskemalla käsin ja tietokoneella. Siten laskentamallissa käytettiin kolmea lähteitä: satelliitti, tuhansien vapaaehtoisten laskenta ympäri maailmaa ja luonnonvarojen varastonhakemistot.
Ennen tämän laajamittaisen tutkimuksen aloittamista Yalen yliopiston joukkue (New Haven, Connecticut, USA) oli saavuttanut arviolta 400 miljardia puuta, mikä on summa, joka perustuu aiempiin tutkijoiden laskelmiin. Vuosien ajan kaikki ennusteet, jotka koskevat hiilidioksidin kasvua ilmakehässä ja metsäkadon laajuutta, olivat perustuneet valtion toimittamiin tietoihin. Uusien tutkimusten jälkeen uusi, alkuperäinen luku oli kasvanut kahdeksan kertaa alun perin laskettuun arvoon, ja se oli kuviteltavissa 3 biljoonaa puuta! Näin ollen pääteltiin, että jokaiselle planeetallamme on noin 420 puuta.
Ei niin helppoa Galaxy
Tähtien lukumäärän laskemiseksi galaksissa tähtitieteilijöiden on arvioitava galaksin massa. Tämä voidaan tehdä tarkkailemalla galaksin pyörimistä akselinsa ympäri. Toinen tällaisen laskennan komponentti on spektrianalyysi, joka suoritetaan käyttämällä spektroskooppia. Viimeisten 30 vuoden aikana on käytetty muita malleja, joiden avulla lasketaan Linnunradan tähtiä, joka vaihtelee matemaattisesta kvanttiin. Tämä on johtanut erilaisiin mielipiteisiin, koska jokainen menetelmä tarjoaa oman tavan mitata Linnunradan tähtien keskimääräistä massaa. Yleisimpiä näkymiä on laskelmien alaraja, joka on noin 100 miljardia tähteä. Sitä vastoin tällaisten ennusteiden ylärajat vaativat 400 miljardia tähteä, jotka sijaitsevat Linnunradan galaksissa, jossa oma aurinkokuntamme sijaitsee.
Kuinka hakea tällaisia valtavia numeroita
Jotkut voivat nähdä tähtiä vähäpätöisenä tietona, koska se ei vaikuta maataloudessa tekemiin päätöksiin, mineraalien tutkimukseen ja muihin globaalin talouden kehitykseen liittyviin käytännön näkökohtiin. Puiden kanssa näin ei ole, koska niiden äskettäin löydetyt numerot saattavat pian muuttua keskusteluista, jotka koskivat ympäristönsuojelijoita yritysten johtajiin maailman johtajiin. Yalen yliopiston tutkijat osoittivat myöhemmässä tutkimuksessa planeetalle hajautetun joukon puita, joissa Kanada, Siberia ja Skandinavia sijoittuivat ensimmäiseksi bändin puiden lukumäärässä, jossa oli leuto ilmasto. Näiden kolmen alueen sanotaan olevan "planeetan keuhkoja", joista raikasta ilmaa huokuu tuntuvasti kesäkuussa kunkin kevään kasvun jälkeen pohjoisilla leveysasteilla. Kesäisin on aktiivinen hapen vapautuminen, jota tuulet kuljettavat planeetalla. Vuoden syksyllä prosessi muuttuu ja puut alkavat absorboida ilmakehään kertynyttä hiilidioksidia. Puun säilyttäminen planeetalla on välttämätöntä vuosittaisen "hengittämisen ja uloshengityksen" kannalta, joka tukee elämää maan päällä. Tämä tuoreen hapen "uloshengitys" tapahtuu myös kunkin vuoden joulukuussa eteläisillä leveysasteilla ja jossain määrin lähes ympäri vuoden trooppisissa metsissä.
Ei liian paljon, ei liian vähän
Kun kahden vuoden mittainen puiden laskentatyö saatiin päätökseen ja lopullinen luku oli 3 triljoonaa, monet tiedemiehet esittivät kysymyksen siitä, onko se liian suuri, hyväksyttävä tai uhkaava liian alhainen. Tarkoittaako se sitä, että 15 miljardia puuta, joita ihmiset vuosittain leikkaavat, ovat normaalien rajojen sisällä? 1900-luvulta lähtien yleinen mielipide on pitkälti ollut se, että puiden kaataminen vaikuttaa haitallisesti planeetan tilaan, ja oli tehty ennusteita siitä, että 50 vuoden aikana maa saattaisi jäädä ilman yhtä puuta neitsyt metsäympäristössä. Nykyaikaiset tutkijat eivät jaa näitä pelkoja, vaan vaativat sen sijaan muotoilua. He viittaavat siihen, että 3 biljoonaa puuta ei ole liikaa, eikä se ole liian vähän, ja kehottanut ympäristönsuojelijoita olemaan luopumaan pyrkimyksistään suojella ja säilyttää puita planeetallamme.
