Rub al Khali, tyhjä neljännes Arabian autiomaasta
5. Kuvaus
Osa arabian autiomaasta, Rub al-Khali, arabiankielinen "tyhjä neljännes", on maailman suurin jatkuvan hiekan alue ja kuivin. Se sijaitsee rakenteellisessa altaassa ja se ulottuu noin 250 000 neliökilometrin alueelle (650 000 neliökilometriä.) Rub al-Khali sijaitsee pääasiassa Saudi-Arabiassa, jossa on annoksia Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa, Jemenissä ja Omanissa. Tyhjä kortti sisältää monipuolisen topografian. Korkeus on yhtä korkea kuin 2000 jalkaa (610 metriä) länteen merenpinnan yläpuolella ja rinteet ovat noin 600 metriä itään. Aavikon länsiosissa hiekka on hieno ja pehmeä, kun taas päinvastainen spektri sisältää hiekkadyynejä, suolahuoneita ja soraa ja kipsiä. Hiekka on punertavanoranssi, koska se on maasälpä.
4. Historiallinen rooli
On kohotettuja ja kovettuneita alueita, jotka koostuvat kalsiumkarbonaatista, kipsistä ja savesta, jotka olivat matalia järviä 6000–2000 vuotta sitten. Fossiiliset jäännökset edustavat erilaisia eläimiä ja kasvistoja kuivuneiden järvien alueella. Leikattuja kipinätyökaluja paljastaa ihmisen toiminta 3000 - 2000 vuotta sitten. Ennen aavikoitumista säännöllinen navigointi oli käytännössä mahdotonta, kauppa-asuntovaunut kuljettivat herkkua Rub al-Khalin yli noin 300 päivään saakka. Uskotaan myös, että kaupunki, jota kutsutaan Ubamiksi, tai Iram, joka kerran oli aavikolla, riippui kaupasta. Kameliraidat näkyvät satelliittikuvissa, jotka eivät ole tunnistettavissa maassa. Ensimmäiset matkat Rub al-Khalin kautta kävijöille olivat brittiläiset Bertram Thomas ja St. John Philby vuonna 1931 ja 1932.
3. Nykyaikainen merkitys
Rub al-Khalilla on valtavia öljy- ja maakaasuvaroja hiekkojensa alapuolella. Al-Ghawar on maailman suurin öljykenttä ja se löydettiin vuonna 1948 terveen meren koillisosassa. Se ulottuu suunnilleen pohjoisen ja etelän akselille 160 kilometriä (260 kilometriä) ja sisältää miljardeja ja miljardeja tynnyriä öljyä. Toinen merkittävä säiliö on Al-Shayba kaakkoisosassa lähellä Arabiemiraatteja ja Omania. Öljynjalostamolla on myös suuria maakaasuvaroja. Rub al-Khali on harvaan asuttuja monien heimojen beduiinit. Nämä ovat Jemenin Banu Yam ja Banu Hamdan, Saudi-Arabian Najranin alue ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien Bani Yas. Historiallisesti nomadit, nykyään nämä tukevat ihmiset kuljettavat uuden öljyn vauraudensa muutaman tieyhteyden kautta, jotka yhdistävät asuinpaikkansa kaupunkialueisiin. Useat kansainväliset hankkeet ovat kohdistaneet Rub al-Khalin tieteellisiin tutkimuksiin yhteistyössä Saudi-Arabian ja muiden kansallisten sidosryhmien kanssa.
2. Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Tyhjällä korttelilla on luonnostaan samanlainen kuuma aavikon ilmasto, joka on tyypillinen useimmille Arabian autiomaalle. Se kuuluu "hyper-arid" -luokkaan, jonka vuotuinen sademäärä on alle 3 senttimetriä, ja jotkut paikat eivät saa lainkaan tietyn vuoden aikana. Päivittäiset lämpötilat voivat nousta jopa 51 asteeseen (tai 124 asteeseen). Alueen ilmasto tukee hämähäkkejä kuten skorpioneja ja hämähäkkejä ja jyrsijöitä. Kuitenkin kuivuutta sietävät kasvit ja pensaat voivat olla rahoja koko autiomaassa.
1. Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Nykyaikana Rub al-Khalissa syntyvät ensisijaiset geopoliittiset ja sosioekonomiset kiistat liittyvät sekä arabimaiden hallitusten että yritysten välisiin erimielisyyksiin ja kaukana luonnonvarojen, erityisesti petrokemian ja veden, etsintä- ja louhintaoikeuksista alueella. . Ympäristönäkökohdat huomioon ottaen aasialaiset cheetahit olivat kerran levinneet koko tyhjän vuosineljänneksen aikana, mutta ovat nyt alueellisesti sukupuuttoon. Arabian oryx, strutsi ja hiekka tiikerit kukoistivat myös alueella viime aikoihin asti, mutta ovat myös kadonneet kuivuuden ja metsästyksen vuoksi.
