Mitkä eläimet voivat elää ilman vettä vuosia?
Keskimäärin ihminen voi kulkea keskimäärin kolme päivää ilman vettä ilmastosta riippuen, koska ihmiskeho menettää huomattavan määrän vettä hikoilun, hengityksen ja erittymisen kautta. Kuivilla alueilla eläimillä kaikkialla maailmassa on ollut miljoonia vuosia sopeutua vihamielisiin ympäristöihin. Jokainen hiki, uloshengitetty hengitys ja märkä erittyminen lisäävät mahdollisia autiomaiden eläinten kuoleman poistumista. On olemassa muutamia eläimiä, jotka voivat elää vuosia ilman juomista vettä. Jotkut suosituimmista esimerkeistä ovat aavikon kilpikonna, kenguru rotta, ikävä paholainen, vesipitoinen sammakko, afrikkalainen lungfish ja autiomaahka.
Kangaroo Rat
Pohjois-Amerikan kangaroo-rotta ( Dipodomys- suku) on yksi erikoisimmista eläimistä, jotka asuvat autiomaassa ja voivat mennä koko elämäänsä ilman vettä. Pieni jyrsijä saa nimensä pitkistä takajaloista (kuten Australian kengurussa), joiden avulla se voi hypätä pitkiä matkoja, kun he etsivät ruokaa ja vettä. Joihinkin kuivaan ympäristöön tehdyissä mukautuksissa on suuria poskipusseja, jotka on vuorattu turkista eikä sylkeä, jonka avulla jyrsijä voi kuljettaa siemeniä menettämättä kaivattua kosteutta. Muita mukautuksia, kuten erittäin erikoistuneita munuaisia, joilla on ylimääräisiä tubuloita, auttavat heitä säilyttämään vettä kehossa uuttamalla vettä virtsasta. Kangaroo-rotan virtsa on noin viittä kertaa väkevämpi kuin ihmisen virtsa. Kangaroo-rotalla on öljyinen päällyste ja se ei hikoile, joka kulkee pitkälle veden säilyttämisessä kehossa. Tämän lisäksi kengurirotat ruokkivat siemeniä, jotka ovat turvallisesti piilossa luolissa. Kun siemenet on kulutettu, ne metaboloituvat tuottamaan energiaa ja vettä. Tämän ainutlaatuisen eläimen nenän kulku on myös sovitettu varmistamaan mahdollisimman vähän kosteuden häviämistä ilmakehään.
Vettä pitävä sammakko
Vesipitoinen sammakko (Cyclorana platycephala) esiintyy yleisesti Australian aavikkoalueilla ja sillä on todella ainutlaatuisia sopeutumismekanismeja kovaan kuivaan ympäristöön. Kosteiden vuodenaikojen aikana sammakko elää kuin tavalliset sammakot ja sitten kaivaa maaperään, kun kuiviin olosuhteisiin on päästy paeta vihamielisistä olosuhteista. Sammakolla on ainutlaatuinen kyky imeä huomattavia määriä vettä ihon läpi, joka varastoidaan sitten virtsarakon ja kehon kudoksiin. Kun sammakko kaivaa maaperään, se sulkeutuu ihonsa muodostamaan kookoon, jotta se ei menettäisi vettä. Vaikka tässä kunnossa sammakko ruokkii ihoa ja voi pysyä tässä kunnossa useita vuosia.
Länsi-Afrikan lungfish
Länsi-Afrikan lungfish (Protopterus annectens ) ovat todella ihme nähdä. Nämä ainutlaatuiset kalat on merkitty esihistoriallisiksi eläimiksi, koska niiden eloonjääminen on ollut lähes 400 miljoonaa vuotta. Nämä "elävät fossiilit", koska niitä kutsutaan yleisesti tieteellisissä piireissä, selviytyvät estivaatioprosessin kautta, joka on melko samanlainen kuin lepotila. Keuhkakalassa on muita kuin tavallisia kaloja, joita se käyttää hapen saamiseksi vedestä, mutta jolla on myös ainutlaatuinen sopeutuminen, jonka avulla kalat voivat saada happea ilmasta. Kun kuivia olosuhteita on asetettu, kalat putoavat mutaan ja voivat jatkaa elämää, vaikka muta kuivuu. Eloistamisen aikana kalat erittävät limakokoonia suojaamaan sitä ankarilta olosuhteilta ja pilkkovat lihaskudostaan ravinteiden saamiseksi ja voivat elää tässä tilassa viisi vuotta.
Thorny Devil
Rauhallinen paholainen (Moloch horridus), jota kutsutaan yleisesti myös pientä lohikäärmettä, löytyy tyypillisesti Keski-Australian aavikkoalueista. Paholainen paholainen vangitsee sateet ja kasteen kuivien olosuhteiden läpi rungonsa kerroksellisilla asteikoilla, joilla on saranat, jotka mahdollistavat kosteuden ja vesipisaroiden sulkemisen asteikon väliin. Kerätty vesi kuljetetaan sitten ihon alle suuhun. Prosessi on mahdollista kielen liikkeillä, jotka luovat tarvittavan paineen vetää vettä suuhun.
Desert Spadefoot Toad
Spadefoot- rupikonna (Scaphiopus couchi ), joka löydettiin äskettäin Coloradon autiomaassa, on eräissä suurimmissa sopeutumiskohdissa autiomaassa. Nämä eläimet ovat onnistuneet selviytymään muutamassa eristyksessä, kuten dyynien reunassa ja kuivissa pesuissa, niiden ainutlaatuisten ympäristöolosuhteiden vuoksi. Dyyneissä asuvat spadefoot-runkot kaivavat hiekan pysyvästi märkään kerrokseen ja pysyvät siellä koko kuivakauden ajan. Toiset haudatavat tiheän kasvillisuuden alle. Aikuiset rusikot säilyttävät useita kerroksia osittain vuodatettua ihoa, jotka vähentävät kosteushäviötä muodostamalla puoliksi läpäisemättömiä kalvoja ja voivat pysyä siinä tilassa vuosia. Suuri osmoottinen pitoisuus lisää huomattavasti sen kykyä säilyttää vettä ja ehkä jopa poistaa kosteutta kosteista olosuhteista. Näillä rupikoilla on myös erittäin kiihtynyt kasvuvauhti. Niiden munat vievät vähemmän kuin 48 tuntia, ja kymmenen päivän kuluessa noidat kehittävät jalat. Alle kolmessa kuukaudessa nuoria rupikoita kasvaa puoleen aikuisen koosta.
Desert Tortoise
Gopherus agassizii, joka löytyy Mojave-autiomaasta, Lounais-Yhdysvalloissa, ja Gopherus morafkai, joka sijaitsee Luoteis-Meksikon Sonoranin autiomaassa, ovat kaksi tärkeintä erämaa-kilpikonna-lajia. Niiden kestävät kuoret, jotka usein ovat väärässä autiomaassa, säilyttävät heidän selviytymisensä tarjoamalla valtavan vesivarastointikapasiteetin. Näillä lajeilla on ylimitoitettu rakko, joka voi kuljettaa jopa kaksi viidesosaa sen painosta typpipohjaisiin jätteisiin, ureaan ja veteen. Märkäkauden aikana aavikon kilpikonna erittelee jätettä ja juo ylimääräistä vettä varastointiin. On hengenvaarallista hälyttää aavikon kilpikonna, koska se voi luopua vesivarastosta pelkoihin perustuvassa virtsaamisessa. Kilpikonna voi selviytyä vuoden tai enemmän ilman vettä.
Toimintatasot kuivien loitsujen aikana
Kuivien aikojen aikana aavikkoläiset näyttävät pääsevän erittäin inaktiiviseen tilaan. Tämä lepotilan muoto auttaa pidentämään niiden vesivaroja, jotta he voivat elää pidempään. Kangaroo-rotta voi selviytyä pitkään pisimmän aikaa ilman vettä lähes koko sen elinajan, joka on 10 vuotta.
