Mitä ovat Fairy Circles ja miksi ne esiintyvät?
Mitä ovat Fairy Circles?
Fairy-ympyrät ovat pyöreitä, karuita maa-alueita, joiden halkaisija vaihtelee välillä 2 - 15 metriä. Näiden keijujen tarkka esiintyminen ei ole vielä tiedossa. Piirit esiintyvät yleensä kuivissa maisemissa, joissa on monospecifinen nurmikasvillisuus ja jotka muodostavat yllättävän säännöllisiä malleja ruohoalueilla. Kun nämä ympyrät on muodostettu, ne eivät kadota nopeasti, ja niiden elinkaari on noin 30-60 vuotta, ja ne vähenevät säännöllisesti ja laajenevat. Ympäröivien ruohojen invaasio on ensisijainen syy näiden ympyröiden katoamiseen.
Missä ne löytyvät?
Afrikan keijujen esiintyminen on ollut tiedossa jo pitkään. Niitä on nähty suurilla alueilla, jotka ovat kaukaisia, epämiellyttäviä maisemia, erityisesti 160 kilometrin pituisella maa-alueella, joka ulottuu Angolasta 2400 kilometrin etäisyydellä Etelä-Afrikan luoteisosaan. Keijuympyrät ovat erityisen yleisiä Namibiassa. Vuonna 2014 tehtiin kuitenkin uusi löytö, kun samankaltaisia laikkuja ympäri pyöreää karua maata havaittiin Pilbarassa Länsi-Australiassa, 15 kilometrin päässä Newmanin kaivoskaupungista samassa maakunnassa. Nämä keijuympyrät, kun niitä tarkastellaan ilmakehässä, näyttävät karuilta punaisilta ympyröiltä, jotka merkitsevät ruoho-mattoa suurten kuivien maa-alueiden yli.
Mikä aiheuttaa tämän ilmiön?
Näiden keijujen muodostamiseen on osoitettu sekä tieteellisiä että yliluonnollisia syitä. Afrikan paikalliset pitävät pyöreitä kuvioita henkien ja jumalien teoksina. Tiedemiehet ovat kuitenkin pyrkineet löytämään asianmukaisia selityksiä näihin ilmiöihin, jotka perustuvat tieteelliseen tietoon. Joissakin varhaisissa tieteellisissä olettamuksissa väitettiin, että keijujen ympyrät olivat laiduntamisen muurahais- ten, myrkyllisten kasvien tai radioaktiivisten kaasujen maanalaisten vuotojen työ. Näistä ja useista muista selityksistä, jotka on esitetty selittämään satujen piireiden salaperäistä ulkonäköä, kaksi suurinta hypoteesia ovat löytäneet tieteellisen maailman suurimman tuen.
Yksi hypoteeseista on ehdottanut Norbert Juergens Hampurin yliopistosta Saksassa. Hän väittää, että keijuympyrät on rajattu hiekan termiteillä, jotka asuvat kuivilla, nurmikkoalueilla. Nämä termiitit pilaavat ruohon juuret pyöreällä maalla, jolloin sadevesi voi kerääntyä maaperän alle sen sijaan, että he menettäisivät imeytymistä ruohon juuriin. Tämän jälkeen termiitit käyttävät näitä vesivarastoita moniin tarpeisiinsa. Kilpailukykyisten termiittipesäkkeiden läsnäolo samoilla alueilla voisi olla seurausta siitä, että keijuympäristöjen säännöllinen etäisyys turvallisilla etäisyyksillä muodostaa niiden opportunistiset naapurit. Osa luonnontieteilijöistä ei kuitenkaan näytä olevan vakuuttunut, koska heillä on vaikea uskoa, että termiitit pystyvät tuottamaan keijujen piireissä nähdyt tiukasti järjestetyt kuviot. Toinen hypoteesi, ja sitä enemmän suosittu, on "itseorganisaation hypoteesi", jossa väitetään, että kasvit, jotka kasvavat kuivissa maisemissa, joissa esiintyy satuja, osallistuvat eräänlaiseen sotaväliin, jossa he kilpailevat voimakkaasti keskenään veden ja ravinteiden osalta. Tämä taistelu vedestä laukaisee maiseman itsensä organisoinnin, jossa syvään juurtuneiden ruohojen renkaat ympäröivät karitsevaa maata, joka toimii kasvillisuudeltaan vesivarastona, josta kasvien juuret pystyvät keräämään paljon tarvittavaa vettä.
Tieteelliset vaikutukset
Jos jokin näistä hypoteeseista on osoittautunut totta, se antaa meille paljon syvemmän ymmärryksen tietyistä elävien organismien mukautuksista selviytymiseen, erityisesti kuivuutta kestäviin. Jos on totta, keijujen ympyröitä voitaisiin pitää hyönteis- tai kasvimaailman insinööri-ihmeinä (riippuen oletetusta hypoteesista), jossa nämä lajit pystyvät muuttamaan ympäröiviä luontotyyppinsä niin paljon kuin ihmiset, jotta ne voivat tehdä omaa pitkäaikaista selviytymistään .
Vastaamattomat kysymykset ja jatkuvat tutkimukset
Vaikka tiedemiehet ovat onnistuneet antamaan selityksiä keijujen muodostumisen suhteen, ei ole vielä kokeellista näyttöä siitä, miten nämä luonnon ihmeet luodaan. Vaikka keinotekoisten piireiden tietokonemalleja on luotu luonnollisten tekijöiden muutosten vaikutusten tutkimiseen näiden satujen ympyröiden koon, määrän ja muodon suhteen, kenttätutkimus on ainoa tapa todistaa ehdotetut tieteelliset hypoteesit. Jos tiedemiehet pystyvät osoittamaan, että keinotekoisesti manipuloimalla maaperän ja veden olosuhteita ja termiittipopulaatioita, ne pystyvät kutistamaan tai kasvattamaan keijuympyröitä, voidaan hyväksyä riittävän riittävästi tietoja todistamaan yksi edellä mainituista hypoteeseista. Kuitenkin vain kerran aika kertoo, kykeneekö modernin tieteen ratkaisemaan tämä luonnollinen palapeli vai ei.
