Mikä on niin ainutlaatuista Blood Fallsista Etelämantereella?
Kuvaus
Upea näky on todellakin se, että viiden kerroksen, verenpunainen vesiputous putoaa hitaasti Taylor-jäätiköltä valkoiselle jääpeitteiselle West Lake Bonneylle Taylor-laaksossa Itä-Etelämantereella McMurdo Dry -laaksossa. Tämä vesiputous tunnetaan rauta-rikkaiden, hyper-suolaliuosten tuloksena, ja niiden virtaukset tulevat jääkiekon peittämästä jäätiköiden altaasta, joka on useita kilometrejä Blood Fallsista. Tämän syksyn vesien raudan aiheuttama punainen väri muodostaa silmiinpistävän kontrastin karkeaan valkoiseen ympäristöön.
Löytö
Blood Falls löydettiin vuonna 1911 Australian maantieteilijä, antropologi ja maailmanlaajuinen tutkija Griffith Taylor, joka vieraili tänä aikana Antarktiksen Taylor-laaksossa. Siitä lähtien tiedemiehet tekivät useita yrityksiä selvittämään putoamisen karkeanväristen vesien luonnetta. Alunperin väri johtui punaisen levän läsnäolosta, mutta sen havaittiin myöhemmin johtuvan liuenneiden rautaoksidien suurista pitoisuuksista. Sitten tutkijat tutkivat edelleen vesiputouksen alkuperää ja huomasivat, että veden lähde tuli jään jäämisen alapuolelta jääneestä järvestä. Jäämäinen järvi oli luultavasti muodostunut 5 miljoonaa vuotta sitten, kun merenpinnan nousu tulvi Itä-Etelämantaa muodostaen siten suolaisia järviä. Nämä järvet upotettiin myöhemmin jääpalojen alle, mutta niiden vedet eivät jäätyneet korkean suolatason vuoksi.
Tieteellinen merkitys
Blood Falls näyttää antavan todellisia vastauksia merkittäviin tieteellisiin hypoteeseihin, kuten "Snowball Earth" -hypoteesiin. Sen ja sen tutkijoiden osan mukaan, jotka uskovat, maan pinta jäi joskus kokonaan tai lähes kokonaan jäädytettynä joskus aikaisemmin kuin 650 miljoonaa vuotta sitten, mahdollisesti proterotsoonisen Eonin aikana, siltä osin kuin se olisi nähty lumipallona. . Tarvittiin kuitenkin selitys siitä, miten alkuelämässä elävät muodot selviytyivät tällaisista jäädytetyistä olosuhteista. Verenvuotoa ruokkiva sublacial-järvi voisi olla tärkeä vastaus tähän vastaukseen. On täysin mahdollista, että kuten Blood Falls -alueen jäänlähteessä sijaitsevassa järvessä asuva mikrobiota, jäämeren maan alapuolella oleva merivesi proterotsoonisen Eonin massiivisen jäädytystapahtuman aikana pysyi ennallaan ja tuki siten mikrobien elämää. jäätä. Mikrobien elämä Blood Fallsissa saattaa myös merkitä sitä, että elämä ei ole mahdollista vain samanlaisissa äärimmäisissä olosuhteissa maapallolla, vaan myös samankaltaisissa ympäristöissä muissa aurinkokunnan planeeteissa ja kuuissä, kuten Marsin kylmässä planeetassa ja Jupiterin suuri kuu, joka tunnetaan nimellä Europa.
Onko elämässä Blood Falls?
Verinäytteiden vesien tutkiminen on osoittanut odottamattomia tuloksia. Harvinainen joukko autotrofisia bakteereja on löydetty, jotka kykenevät selviytymään täältä löytyneiden jää-vesien kylmistä, anaerobisista ja suurista suolapitoisuuksista. Tässä on havaittu ainakin 17 erilaista mikrobia, jotka saattavat käyttää veden sulfaattipitoisuutta katalyyttinä ferri-ionien hengittämiseksi. Joitakin tuntemattomia kemiallisia reaktioita, joita nykyiset tutkijat eivät vielä tiedä, tämän mikrobihengityksen sivutuotteet saattavat reagoida jonkin verran raudan kanssa palauttamaan mikrobien käyttämät sulfaatit uudestaan ja uudestaan.
Jatkuva tutkimus
Etelämantereella on käynnissä huomattava määrä tutkimusta, jotta ymmärrettäisiin monimutkaiset järjestelmät, mukaan lukien ne, jotka ovat vastanneet elämän ylläpitämisestä Blood Falls -alueen jäänlähteen järven pimeissä, anaerobisissa olosuhteissa. On edelleen tarve ymmärtää edelleen huonosti ymmärretyt rikki- ja rauta-biokemialliset syklit toiminnassa tässä ja muissa Etelämantereen jäätiloissa. Joulukuussa 2014 joukko tiedemiehiä ja insinöörejä käytti koetinta, jota kutsuttiin jäämoliksi sulamaan jäätikökseen keräämällä näytteitä suolavedestä, joka syö Blood Fallsiin. Näiden ja tulevien kerättyjen näytteiden laaja tutkimus voi avata vastaukset moniin tieteellisen maailman ongelmiin.
