Kunlun-vuorijono, Kiina
5. Kuvaus
1900 kilometrin pituisella Kunlun-vuorijonolla on huiput, joiden korkeus on yli 20 000 jalkaa. Se on vuorijono, joka on Tibetin tasangon pohjoisreuna. Se ulottuu noin 1 900 kilometrin päähän Wei-joelle, kunnes se saavuttaa Pohjois-Kiinan tasangon. Sitä pidetään yhtenä alueen pisimmistä vuoristoketjuista. Liushi Shan on 23 514 jalkaa korkein huippunsa. Kunlun-vuoristoalueiden ilmasto vaihtelee korkeuden mukaan alemman osan ollessa viileässä ja leutoissa olosuhteissa, kun taas ylemmät korkeudet ovat lähellä Tibetiä, joilla on jäätymislämpötilat. Korkeat tuulet hallitsevat vuorijonon korkeita alueita.
4. Historiallinen rooli
Legendaarinen Silk Road kulki Kunlun-vuorten pohjoisreunan läpi satoja vuosia matkalla Lounais- ja Keski-Aasiaan. Varhaiset brittiläiset tutkijat yrittivät päästä vuorijonon länsipäähän mutta epäonnistuivat. Myöhemmin ruotsalaiset onnistuivat saavuttamaan läntisen alueensa. Vuonna 1949 Kiinan hallitus järjesti tieteelliset tutkimukset alueen geologian määrittämiseksi. Myöhemmät retkikunnat keskittyivät etnisten ryhmien sopeutumiskykyyn vuoristoalueiden harvaan suuressa ympäristössä. 1980-luvulla tehtiin kansainvälinen tutkimusyhteistyö kiinalaisten ja ranskalaisten sekä amerikkalaisten tieteellisten ryhmien välillä tutkiakseen Altunin vikajärjestelmää ja Kunlunin geologista kehitystä.
3. Nykyaikainen merkitys
Kunlunissa on runsaasti luonnonvaroja, kuten kivihiiltä, soodaa ja öljyä. Vuoristoalueella on alkuperäiskansoja, jotka asuvat siellä jo varhaisimmista ajoista lähtien. Kunlun-vuoren pohjoispuolet ovat pääasiassa uigurien käytössä ja muutamia mongoleja. Pohjoisen alueen eteläiset portaat ovat silloin, kun Tiibetin nomadit käyttävät edelleen laiduntetasoja. Lähellä Karakoramin ja Pamirin alueita Tadžikistanin ja Kirgisian siirtokunnat ovat edelleen läntisten alueiden laaksoissa. Han-kiinalaiset siirtokunnat löytyvät lähellä sortojen moottoriteitä lähellä vuoria. Golmudissa on nykyaikainen kaupunki tuulisella Qaidamin altaalla. Sen taloudelliset tarpeet toimittavat polttoaineita, rakennusmateriaaleja, vihanneksia ja muita tavaroita toimittavat kuorma-autot.
2. Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Kunlunissa on useita erilaisia luontotyyppejä, nimittäin tulivuoria, steppeja, autiomaita, piedmontin tasangoja ja havupuita. Nämä kolme ensimmäistä ympäristöä tukevat hitaan kasvillisuuden kasvua. Piedmont tasangoilla on oaasien kaltaisia ympäristöjä, joissa on kuivia nurmikoita, ja havupuiden laastarit sisältävät mäntyjä. Vuoren korkeiden laaksojen keskipisteissä on suolaliuoksia. Pienemmät korkeudet ovat enimmäkseen hirviä ja sooja. Suuret hiekkadyynit hallitsevat muualla. Fauna koostuu luonnonvaraisista jaksista, vuohen antiloopista, lampaista, tiibetiläisestä gazellista ja villistä aasista. Myös ruskeita karhuja, susia ja lumileopardeja esiintyy. Linnut asut- tavat alueen järviä siirtymäkauden aikana.
1. Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Kunlunin vuorijono on ollut geologisten tutkimusten kohteena vuodesta 1949 lähtien. Koska suurin osa Kunlunista on autiomaata, tulivuoren maa, stepot ja kuivat nurmikot, harvaan asuttujen ihmisten asukkaiden uhka ja niiden toiminta ovat vähäisiä. Ilmasto itsessään on jäädyttävä ja tuulinen useimmille vuodille. On kuitenkin joitakin huolenaiheita, jotka liittyvät infrastruktuurihankkeisiin, kuten Golmud-Lhasan rautatie-, vesivoimalat ja vesiliikennehankkeet, jotka uhkaavat syrjäyttää alueen paikallisen kasviston ja eläimistön. Tätä silmällä pitäen Kiinan hallitus on ryhtynyt toimiin suojellakseen ja parantamalla maan läntisillä alueilla asuvien ihmisten hyvinvointia ja elinoloja.
