Fallujahin toinen taistelu, 2004 (Irakin sota)
5. Taustaa
Fallujah sijaitsee noin 40 kilometriä Bagdadista itään, lähellä "Sunni Triangle" -nimistä "V-rengasta". Vaikka kaupunki oli tiheästi asuttu ja strategisesti tärkeä, koalition joukot suhtautuivat siihen suhteellisen koskemattomasti Bagdadiin. Vuoteen 2004 mennessä kaupunki oli kuitenkin tullut ulkomaisten taistelijoiden, kapinallisten, salakuljettajien ja rikollisten turvapaikka. He alkoivat tappaa amerikkalaisia joukkoja kostaa kapinallisten kuolemaa muissa kaupungeissa. Useimmat historioitsijat pitävät amerikkalaisten hirvittävää tappamista ja roikkumista maaliskuussa 2004 Fallujahin taistelujen voimakkaimmin motivoivina prekursoreina.
4. VÄHENTÄMINEN
Fallujahin kovaa toista taistelua taisteli Yhdysvaltain johtama koalition ja kapinallisten välillä. Koalitiojoukkoja johti kenraaliluutnantti John F. Sattler ja kenraalimajuri Richard F. Natonski, joilla oli hallussaan noin 15 000 miestä, mukaan lukien amerikkalaiset, Biritsh ja uudet Yhdysvaltain tukemat hallitukset. Kapinallisia, jotka tukivat al-Qaedaa Irakissa, johti Omar Hussein Hadid ja Abdullah al-Janabi, joilla oli hallussaan noin 5000. Koalitiojoukot jaettiin kahteen taistelujoukkueeseen: Regimental Combat Team 1 (RCT 1) ja Regimental Combat Team 7 (RCT 7). Joukkue 1: n muodostivat 3. pataljoona / 5. merijalkaväki, 3. pataljoona / 1. merijalkaväki, 23 Seabees, Naval Mobile Construction Batalion 4 ja Yhdysvaltain armeijan 2. pataljoona / seitsemäs ratsuväki. Joukkue 7: n muodostivat Yhdysvaltain armeijan toinen pataljoona / 2. jalkaväki, 1. pataljoona / 3. merijalkaväki, 1. pataljoona / 8. merijalkaväki ja 2. pataljoona / 12. ratsuväki. Koalitiojoukkoja avustivat 2000 Irakin joukkoa, Yhdysvaltain armeijan tykistön pataljoonia, ilma-alusta ja US Marine. Fallujahia puolustivat yli 500 taitavaa ja noin 3000 ”osa-aikaista” kapinallista. Nämä "Mujahedeen" taistelijat ja kapinalliset vahvistivat kaupunkia hyökkäyksen ennakkoon. He kaivivat kaivoja ja tunneleita, valmistivat hämähäkinreikiä ja käyttivät monenlaisia improvisoituja räjähdyslaitteita estääkseen koalitiojoukkojen pääsyn kaupunkiin. He täyttivät myös tyhjän pimeän rakennuksen, jossa oli bensiini- ja propaanipulloja, jotka oli johdettu käynnistämään räjähdyksen aina kun koalition joukot tulivat rakennuksiin.
3. KUVAUS
Ennen kuin hyökkäys alkoi, alueet koottiin pois, ja siviilejä kannustettiin poistumaan kaupungista. On arvioitu, että yli 70 prosenttia sen siviileistä lähti Fallujahista ennen taistelun alkamista. Kapinalliset odottivat koalitiojoukkojen hyökkäystä etelästä ja kaakkosta, mutta koalitiojoukot muuttivat taktiikkaansa. RCT 1 hyökkäsi kaupunkiin pohjoisesta, kun taas RCT 7 hyökkäsi kaupungin itäosaan. Taistelujoukkueet hallitsivat kahta suurta siltaa estääkseen vihollisen vetäytymisen kaupungin pohjois- ja itäosasta. Samanlainen tehtävä tehtiin Britannian Black Watchin rykmentin toimesta Fallujahin itä- ja eteläpuolen estämiseksi. RCT 1 ja RCT 7 aloittivat 8. marraskuuta hyökkäyksen kaupungin kanssa tykistö- ja ilmaiskut. Armeijan panssaroidulla tuella koalitiojoukot pystyivät tehokkaasti hyökkäämään tärkeimpiin vihollisen asemiin, mukaan lukien päärautatieasema. Marraskuun 9. päivän iltana koalitiojoukot pystyivät hallitsemaan strategisesti merkittävää valtatietä 10, joka yhdisti kaupungin. 10. marraskuuta mennessä koalitiojoukkot olivat ottaneet hallinnan 70 prosentista kaupungista. RCT 1 muutti Nazalin, Jebailin ja Resalan kaupunginosien läpi, kun taas RCT 7 hyökkäsi edelleen teollisuusalueita kaakkoon. Marraskuun 13. päivän loppuun mennessä suurin osa kaupungista oli koalitiojoukkojen valvonnassa. Taistelut jatkuivat kuitenkin vielä muutaman päivän ajan, koska koalition voimat siirtyivät taloon taloon poistamaan kapinallisten vastarinnan jäännökset.
2. TULOKSET
Kaupungin selvitysprosessi oli hidasta, sillä monet talot olivat loukussa. Onnettomuuksien vähentämiseksi sotilaat tulivat rakennuksiin vasta sen jälkeen, kun säiliöt olivat törmänneet reikiä seiniinsä. 16. marraskuuta Yhdysvaltojen virkamiehet ilmoittivat, että Fallujahista poistettiin kapinalliset. Yli 100 koalitio-sotilasta kuoli ja 613 sotilasta haavoitettiin leikkauksen aikana. Kapinallisten uhrien lukumäärästä on kuitenkin vain vähän tietoa. Jotkut arviot asettavat operaatiossa kuolleiden kapinallisten määrän noin 1200: lle, kun taas toiset väittävät, että yli 2000 kapinallista kuoli. Punainen Risti arvioi, että hyökkäyksen aikana tapettiin myös noin 800 siviiliväestöä.
1. Historiallinen merkitys ja perintö
Toinen Fallujahin taistelu, vaihtoehtoisesti koodinimeltään operaatio Phantom Fury ja operaatio Al-Fajr, oli yksi Irakin sodan verisimmistä taisteluista. Tämä toinen Fallujahin taistelu on merkittävä Irakin sodan ensimmäinen suuri taistelu, jota taisteltiin yksinomaan Irakin kapinallisia vastaan. Aiemmin konfliktissa useimmat taistelut oli taisteltu entistä Irakin hallitusta vastaan, joka irrotettiin vuonna 2003. Vaikka Abu Musab Al-Zarqawia ei otettu talteen operaatiossa, taistelu vahingoitti voimakkaasti kapinallisten vauhtia. Fallujahin taisteluissa kehitettyjä taktiikoita käytettiin suuremmissa asteikoissa Ramadan ja muiden ympäröivien alueiden sieppaamiseksi. Fallujahin taistelun jälkeen kapinalliset välttivät avoimia taisteluja, mutta koalitiojoukkojen hyökkäysten määrä alkoi nousta enemmän. Neljä vuotta katkerien taistelujen jälkeen kaupunki kääntyi Irakin joukkojen ja Irakin lääninhallituksen puoleen. Valitettavasti jopa tänään, yli kymmenen vuotta myöhemmin, suuri osa Irakista ja Lähi-idästä kokonaisuutena on edelleen väkivalta.
