Yorktownin taistelu: Amerikan vallankumouksellinen sota
Tausta
Yorktownin taistelu oli Yhdysvaltain vallankumouksellisen sodan viimeinen suuri taistelu. Se tapahtui Yorktownissa, Virginiassa, 28. syyskuuta 1781 19. lokakuuta 1781. Elokuun lopulla 1781 George Washington ymmärsi, että kenraali Charles Cornwallisin armeija oli lähellä Yorktownia. Yleinen Washingtonin armeija sijaitsi New Yorkin lähellä ja 21. elokuuta 1781, jonka tavoitteena oli tuhota Cornwallis'n armeija, liittyi ranskalaisen kanssa yhdeksi voimaksi. Ranskan merivoimilla oli myös tärkeä rooli, sillä se ei estänyt kenraali Cornwallis'n armeijaa saamasta muita sotilaallisia voimia. Yorktownin taistelua pidetään yhtenä tärkeimmistä taisteluista Yhdysvaltain vallankumouksellisessa sodassa, sillä monille se symboloi Amerikan lopullista voittoa brittiläisestä, mikä on luonut tietä itsenäiselle kotisäännölle.
Meikki
Taistelun sivut olivat toisaalta manner- (tai amerikkalaiset) ja ranskalaiset puolet ja toisaalta brittiarmeija. Kenraali George Washington käski amerikkalais-ranskalaisen puolen, kun taas kenraali Lord Charles Cornwallis oli Britannian armeijan johtaja. George Washingtonin armeijaan kuului 17 000 joukkoa, kun brittiläisillä oli vain 9 000. Vaikka Cornwallis odotti 5 000 miehen saapuvan New Yorkista, taistelun ajoitus ei antanut tämän tapahtua. Aivan kuten amerikkalaiset tukivat Rochambeau'n ranskalaiset, Britannia oli kutsunut Hessen-Kasselista ja Ansbachista palkattuja saksalaisia sotilaita Cornwallis'n tavoitteiden helpottamiseksi.
Kuvaus
Kenraali George Washington käytti salaisuutta tärkeimpänä taktiikkana. Hän halusi, että kaikki (mukaan lukien muut amerikkalaiset) uskovat lähettävänsä armeijansa New Yorkiin. Oli ensimmäinen taistelu, jota kutsuttiin Chesapeaken taisteluun, jossa ranskalaiset voittivat brittiläisen armeijan. Brittiläiset joutuivat harhaan, Washington pääsi Yorktowniin. Washingtonilla oli käytettävissään piiritystyökalut, tykistö, iskujoukot ja ranskalainen jalkaväki. Strategiana oli, että miehet ympäröivät Yorktownia Williamsburgin kautta. Syyskuun 29. päivänä 1781 aseita ammuttiin sekä brittiläisiltä että amerikkalaisilta puolilta, jättäen muutamia uhreja ja kehotettiin molempia osapuolia parantamaan puolustustaan. Itse asiassa brittiläiset ammuttiin tarkoituksettomasti, kun ranskalaiset asettivat tykistöään parhaalla mahdollisella tavalla, ja brittiläiset menettivät näin ollen kaikki mahdolliset edut. Washingtonin miehet tulivat ensimmäisenä ampumaan aseensa 9. lokakuuta 1781, jolloin lopullinen hyökkäys alkoi. Nähdessään, että hän menetti, Cornwallis yritti paeta New Yorkiin armeijaansa 7 päivää myöhemmin. Kun ei ole toivoa tehdä niin osoittautunut mahdolliseksi, he luovuttivat sen myöhemmin.
Tulokset
Yhdistetty manner-ranskalainen armeija voitti sen vuoksi, että joukkojen joukossa oli enemmän joukkoja kuin kenraali Washingtonin käyttämä taktiikka. Tapaturmien osalta ranskalaiset menettivät 60 miestä ja 194 loukkaantui, amerikkalaiset menettivät 28: aan 107 haavoittuneella, ja brittiläisillä ja heidän urakoitsijoillaan saksalaisilla oli 156 omaa tappaa, 326 loukkaantui ja 70 puuttui. Cornwallis luovutti toisen 7 087 hänen alistuvan miehensä kanssa.
Merkitys
Tämä taistelu oli tärkeä, koska se lopetti tehokkaasti amerikkalaisen vallankumouksellisen sodan ja teki tietä itsenäisyyden toteutumiselle, vaikka muutamia pieniä hätkähdyksiä tapahtui täällä ja siellä jonkin aikaa useiden kuninkaallisten ja mannermaisten ryhmien välillä yli vuoden vuoden aikana sota, joka kesti 8 veristä vuotta. Sota päättyi virallisesti Pariisin sopimuksen allekirjoittamiseen lähes 2 vuotta myöhemmin 3. syyskuuta 1783, jolloin amerikkalaisesta itsenäisyydestä tunnustettiin Iso-Britannia. Vaikka kahdella armeijalla oli pienempiä yksiköitä, jotka jatkaisivat taistelua vielä kaksi vuotta, molemmat osapuolet tiesivät jo ennestään tulevan yleisen Amerikan voiton. Britannian parlamentilla ei ollut minkäänlaista määräysvaltaa kolmetoista koloniaa vastaan, ja pian Amerikka perustaisi itsenäisen kansakunnan, jonka kansallinen perustuslaki olisi kirjoitettava ja hyväksyttävä sen perustavilla siirtokunnilla, joista tulee "Yhdysvallat". Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ilman amerikkalaista voittoa Yorktownin taistelussa sota olisi pitkään jatkunut, ja britit ovat voineet voittaa sodan ja ottaa Amerikan haltuunsa. Taistelupaikka ylläpidetään osana Colonial National Historical Parkia kansallispuiston palveluksessa. Alue on edelleen sotilaallisesti tärkeä tähän päivään mennessä, ja se on lähellä useita Yhdysvaltain sotilaallisia arsenaali- ja koulutuslaitoksia sekä puolustusvalmistajia.
