Yhdysvaltojen suurimmat aavikot
Yhdysvallat kattaa lähes 3, 8 miljoonaa neliökilometriä. Tämän suuren alueen sisällä maa on jaettu useisiin ympäristöihin, lumipeitteisistä vuorista kuumiin hiekkarantoihin. Tässä artikkelissa tarkastellaan jälkimmäistä; erityisesti Lounais-USA: n neljä suurta aavikkoa.
4. Mojaven autiomaassa
Mojaven aavikko ulottuu Nevadan, Arizonan ja Kalifornian yli, ja se kattaa 47 877 neliökilometriä. Se saa alle 2 tuumaa sademäärä joka vuosi, mikä tekee siitä autiomaa Pohjois-Amerikassa. Tässä kuumin lämpötila on 134 ° fahrenheit.
Mojaven autiomaassa on leveän ulottuvuutensa rajoissa huomattava muutos korkeudessa. Tässä korkein kohta on teleskooppipiikki 11 049 metriä merenpinnan yläpuolella. Sitä vastoin alin kohta on Death Valley, joka on 282 metriä merenpinnan alapuolella. Yksi erämaahan tunnetuimmista piirteistä on Joshua Tree, joka on kotoisin Mojavesta ja jota löytyy sen rajoilla. Tätä puuta pidetään indikaattorina, jonka uskotaan tarjoavan elämää noin 1 750 ja 2 000 muun kasvilajin välillä.
3. Sonoranin autiomaa
Sonoranin autiomaa leviää Meksikosta Arizonan kautta ja Etelä-Kaliforniaan. Sen pinta-ala on noin 100 000 neliökilometriä, jotka rajoittuvat Mojaven autiomaan, niemimaan alueisiin ja Coloradon tasangolle.
Sonoranin autiomaahan alin kohta on Saltonin meri, joka on 226 metriä merenpinnan alapuolella ja jolla on korkeampi suolapitoisuus kuin Tyynellämerellä. Muita veden lähteitä tähän autiomaan ovat Colorado ja Gila Rivers. Yksi erämaahan tunnetuimmista piirteistä on Saguaro Cactus, joka kasvaa vain täällä. Se voi ulottua yli 60 metrin korkeuteen ja kasvaa sivukonttoreineen, jotka muistuttavat ihmisen käsiä. Sen kukkia pölyttävät lepakot, mehiläiset ja valkoiset siivet.
2. Chihuahuanin aavikko
Chihuahuanin aavikko kulkee Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä, ja sen pinta-ala on 139 769 neliökilometriä. Suurin osa tästä autiomaasta sijaitsee Meksikossa. Yhdysvaltojen puolella se löytyy Texasista, Arizonasta ja New Mexicoista.
Chihuahuanin autiomaassa on ainutlaatuinen ja jatkuvasti muuttuva maisema. Sen korkein kohta mitataan 12 139 metriä merenpinnan yläpuolella, kun taas sen alin kohta on 1 699 metriä merenpinnan yläpuolella. Vaikka se on kuivaa autiomaata, siinä on useita kasvi- ja eläinlajeja, mukaan lukien: piikikärpän kaktus, agave, kreosootti ja yucca. Noin 800 000 hehtaaria tätä aavikkoa suojaa Big Bendin kansallispuisto. Rio Grande -joki ylittää Chihuahuanin autiomaassa, mikä on erittäin tarpeellinen veden lähde ennen tyhjentämistä Meksikonlahdelle.
1. Suuri altaan autiomaa
Suuri altaan autiomaassa on noin 190 000 neliökilometriä, mikä tekee siitä suurimman USA: n suurimmista aavikoista. Sitä pidetään lauhkeana autiomaana, joka kokee kuumia ja kuivia kesiä kylmällä ja lumisella talvella. Tämä vaikutus johtuu osittain sen keskimääräistä korkeammasta noususta: se kattaa Arizonan, Kalifornian, Utahin, Oregonin ja Idahon. Suurimman vuosivuoden aikana Suuren altaan autiomaa on kuiva, koska Sierra Nevadan vuoret tukevat Tyynenmeren kosteutta. Tämä autiomaassa on maailman vanhin tunnettu elin, Bristlecone Pine. Joidenkin puiden arvioidaan olevan yli 5000 vuotta vanhoja.
