White Plainsin taistelu: Amerikan vallankumouksellinen sota
Tausta
White Plainsin taistelu taistettiin 28. lokakuuta 1776. Se oli kiinteä taistelu Amerikan vallankumouksellisesta sodasta New Yorkin ja New Jersey -kampanjoissa. Sitä pidetään Amerikan sotahistorian tärkeimpinä taisteluina. White Plainsin taistelu tapahtui Amerikan siirtomaajien tappion jälkeen Long Islandin taistelussa elokuussa 1776. Tämän tappion jälkeen George Washington ja hänen armeijansa joutuivat katsomaan ja odottamaan brittiläistä kenraalia Howea ja hänen armeijansa seuraavaksi siirtyä, jotta parhaiten valmistautuisit tekemään omia. Mannermaiset joukot levitettiin Manhattanin saarelle ja Hudson-joen yli New Jerseyn mantereelle. 12. lokakuuta kenraali Howe, jossa oli 90 venettä ja 4 000 sotilasta, muutti East Riverin Throg's Neckiin. Hänen joukkonsa poistuivat sieltä, jotta he voisivat perustaa linnoitetun linjan Hudson-joen varrella, kiertäen amerikkalaisen armeijan ympärillä ja estää heitä löytämästä evakuointireittiä. Tällainen asema antaisi Howelle kuljettaa helposti työvoimaansa, aikansa ammattimaisimpaan armeijaan, iskeä mihin tahansa kohtaan Manhattanin ja New Jersey'n valitsemallaan rantaviivalla. Yhdistyneen kuningaskunnan sisämaan polku oli kuitenkin sotien ja suoten tukossa. Howe ja hänen joukkonsa pakotettiin palaamaan veneisiinsä ja matkusti 3 kilometriä pohjoiseen Pell's Pointiin. Siellä, 18. lokakuuta, brittiläiset joukot lähtivät uudelleen samasta tavoitteesta olettaa, että hänellä oli chokehold-asema.
Meikki
William Howe johti brittiläisten ja Hessian ammatillisten sotilaiden yhdistettyä joukkoa, joilla oli merivoimaa vesistöjen varrella. George Washingtonin ja suurten kenraalien Joseph Spencerin ja Alexanderin yhteinen komento johtivat miehitettyyn vapaaehtoisten Manner-armeijan joukkojen ryhmään. Jotkut arviot asettavat brittiläiset ja heidän tukensa kokonaiskoon taistelussa niin korkeaksi kuin 7 500, verrattuna mantereiden vähän yli 3000 miestä. Molemmat osapuolet käyttivät suoria musketteja tavallisten jalkaväen joukossa, kaikkein ammattitaitoisimpien kivien joukossa kiväärejä ja pienempiä määriä tukevia kaivonaseita.
Kuvaus
Molemmat osapuolet puolittivat aikaa ja järjestivät omia strategioitaan, sillä sotilaalliset ja siviilijohtajat spekuloivat New Yorkin 21. syyskuuta kuluttaman tulipalon syyn, jonka Howe syytti Washingtonista aloittamasta tuhopolttoa hänen miehittävää brittiään vastaan. Kun Washington puhui New Yorkissa olevista vainoistaan Manner-Kongressille, William Howe nousi takaisin toimintaan 12. lokakuuta. Vaikka hän toivoi välttävänsä kalliita hyökkäyksiä amerikkalaista armeijaa vastaan, jonka joukot olivat pohjoisen Manhattanin kukkuloiden keskellä, hänen mahdollisuutensa nousta maan päälle ja ympäröimään ilman massiivisia tappioita todellakin osoittautui epäkäytännölliseksi. Sen sijaan hän lähetti lopulta sotilaansa veneellä paikkoihin East Riverin rannoilla. Sisäpuolella oli noin 750 jalkaväkiä John Gloverin johdolla, jotka keräsivät joukkonsa joidenkin kiviseinien takana ja hyökkäsivät sitten Britannian armeijaan. Kun brittiläiset ottivat paikkoja, amerikkalainen armeija putosi takaisin järjestääkseen uudelleen. Muutaman pienen hyökkäyksen jälkeen brittiläiset murtautuivat ja amerikkalainen armeija vetäytyi. Tämä taistelu viivästytti brittiläisten liikkeitä antamaan Washingtonille aikaa liikkua edelleen armeijansa kanssa noin 18 meripeninkulman päässä White Plainsista ja välttää vihollisen ympäröimää. Washington teki 22. lokakuuta puolustuslinjan White Plainsissa. Kenraali Howe ja hänen joukkonsa tekivät lopulta Valko-Plainsille 28. lokakuuta, ja heitä oli tarkoitus hyökätä strategisen kukkulan puolelle, joka sijaitsee kaupungin ulkopuolella, koska hän ymmärsi, kuinka tärkeää se oli. Washington ei onnistunut pitämään heidät kiinni Charleton Hillin puolustuksessa, ja brittiläinen armeija voitti taistelun, jossa yli 200 amerikkalaista kuoli, haavoittui, puuttui tai vangittiin.
Tulokset
Vaikka molemmat osapuolet pysyivät vielä kahdessa päivässä, kenraali Howe teki suunnitelman hyökätä jälleen amerikkalaista armeijaa seuraavana päivänä, mutta ei voinut tehdä sitä kovan sateen vuoksi. Washingtonilla oli mahdollisuus suojella armeijaansa perustamalla leiri pohjoiseen. Marraskuun 1. päivänä Howe huomasi, että Washington oli tosiasiallisesti luopunut käsityksestään. Brittiläiset joukot menivät takaisin Manhattaniin. Howe käänsi 5. marraskuuta joukkonsa etelään, jotta hän lopetti vihollisensa sotilasjoukkojen huutamisen Manhattanista. Taistelu johti siihen, että brittiläisten joukkojen joukossa tapettiin 47, 182 haavoittui ja 4 puuttui, ja 50 kuolemaa, 150 haavoittunutta ja 17 pyydettiin tai puuttui Manner-armeijan sisällä.
Merkitys
Lopulta Washington onnistui ylittämään Hudson-joen suurimman osan armeijastaan, jättäen jälkeensä New England -rykmentit voidakseen valvoa toimituskauppoja. Myöhemmin brittiläiset tarttivat hänet New Jersey ja Pennsylvania -tilaan. Washington näki mahdollisuuden voittaa taistelun ja lisätä kansansa moraalia ja ylitti Delaware ja yllätti Rallin joukot Trentonin taistelussa. Tämä oli vain yksi pitkistä taktisista retriitteistä, joita Washington käytti jatkuvasti parantamaan asemaansa ja lopulta voittamaan sodan. Jotkut väittävät, että Washingtonin Irvingin Sleepy Hollow -julkaisun "Headless Horsemen" -pelaa inspiroi hessiläinen sotilas, joka palveli brittiläisiä, jotka menettivät päänsä White Plainsin taistelussa. Kaksi Yhdysvaltain laivaston alusta, toisen maailmansodan aikana käynnistynyt Casablancan luokkahankkija ja Vietnamin sotaa edeltävä Mars-luokan taistelukauppa, nimettiin taistelun kunniaksi USS White Plainsiksi. White Plainsin kaupunki järjestää joka vuosi myös juhlatilaisuuksia taistelun juhlissa.
