Top 10 puuhiilen tuottajamaita

Puuhiili on tärkeä luonnonvara, jota on käytetty koko historian ajan moniin tarkoituksiin, kuten taide, lääketiede ja kemia. Sen ensisijainen käyttö on kuitenkin ollut polttoaineen lähde. Vaikka puuhiili voidaan valmistaa erilaisista eläin- ja kasvituotteista, yleisin kaupallisesti saatavilla oleva puuhiili on valmistettu puusta.

Puuhiili koostuu pääasiassa hiilestä, nimeltään char, jossa jäljellä on jäljelle jäänyt tuhkapitoisuus. Puuhiiltä valmistetaan kuumentamalla puuta vähähappisessa ympäristössä useiden päivien aikana. Tämä prosessi kuivattaa puun ja polttaa noin 75% alkuperäisestä puumäärästä, enimmäkseen haihtuvia yhdisteitä, kuten vettä, metaania, vetyä ja tervaa. Tuloksena oleva aine koostuu paloista (tiilistä) ja jauheesta. Karbonointilämpötila määrittää hiilen ulkonäön, tekstuurin ja palopisteen. Joillakin puuhiilen valmistusprosessin sivutuotteilla on myös käyttökelpoisia kaupallisia sovelluksia, kuten sahanpuru, puuhenki, pyroligneous happo ja puun terva.

Suurimmat puuhiilen tuottajat

Brasilia tuottaa 11% maailman puuhiilestä, joka on maailman suurin yksittäinen osallistujamaa. Suuri osa Brasilian hiilestä käytetään valuraudan tuotantoon, joka on yksi maan tärkeimmistä viennistä. Intia ja Kiina tuottavat kukin 4 prosenttia, ja monet muut maat ympäri maailmaa antavat merkinnän. Jäljelle jäävä 63% maailman puuhiilen tuotannosta sijaitsee Afrikassa, erityisesti sellaisissa maissa kuin Nigeria, Etiopia, Kongon demokraattinen tasavalta, Mosambik, Tansania, Ghana ja Egypti. Seitsemän kymmenestä hiilen tuottajamaasta on afrikkalaisia.

Vuosina 2004–2009 puuhiilen maailmanlaajuinen tuotanto kasvoi 9%. Tämä johtuu suurelta osin puuhiilen käytön ja tuotannon kasvusta Afrikan kehitysmaissa. Afrikassa polttoaineeksi kerätystä puusta käytetään noin 30% puuhiilen tuotantoon.

A Boon kehitysmaille

Miksi puuhiilen käyttö kasvaa kehitysmaissa? Ennen kaupungistumista suurin osa kansalaisista asui erillisillä maaseutualueilla. Puu oli edullisin ja helposti saatavilla oleva polttoaine. Puuta on kuitenkin vaikeampi sytyttää, hankalaa kantaa ja kerätä, vaarallista lapsille (sirpaleiden tai puhkaisuhaavojen lähteenä), savuinen ja sotkuinen. Koska kaupungistumisen lisääntyminen on tehnyt kivihiilestä edullisemman ja helpommin saatavilla, siitä on tullut edullinen polttoainevaihtoehto, joka puuttuu tai vähentää huomattavasti monia epämiellyttäviä kielteisiä vaikutuksia polttoainepuusta. Puuhiili on myös paljon halvempaa kuin nykyaikaiset polttoaineet, kuten nestekaasu tai petroli. Siksi maissa, jotka ovat juuri alkaneet kaupungistua, se on erittäin toivottavaa polttoaineena. Lisäksi lisääntynyt hiilen tuotanto on luonut monia uusia työpaikkoja ja huomattavaa taloudellista tukea monissa Afrikan maissa, joissa on kehittyviä talouksia. Tämä auttaa kehitysmaita säästämään resursseja, vähentämään maaseutualueita ja parantamaan kansalaistensa keskimääräisiä tuloja.

Puuhiilen lisääntyneellä tuotannolla ja kulutuksella voi olla merkittävä kielteinen vaikutus ympäristöön. Niissä maissa, joissa kulutus on korkea, mutta ne ovat vähäisiä, on olemassa maan olemassa olevien puupopulaatioiden liiallinen metsäkato. Kehittyvän maan siirtymällä polttopuusta puuhiileen voisi olla tuhoisia ekologisia seurauksia, jos tuotantoa ja käyttöä ei rajoiteta. Puuhiiltä käyttävät uunit ovat kuitenkin paljon tehokkaampia kuin puulämmitteiset uunit, ja riittävällä valvonnalla, hallinnalla ja tuella on mahdollista, että puuhiili on kestävä resurssi.