Steller Sea Lion Facts: Merien eläimet
Stellerin leijona, jota kutsutaan myös pohjoiseksi merileijoksi, on Eumetopias- suvun ainoa jäsen. Pinnipedien joukossa tämä olento on kooltaan pienempi kuin norsun sinetti ja saksanpähkinä. Nimetty Georg Steller, luonnontieteilijä, joka kuvasi nisäkkäästä vuonna 1741, merileijona asuu Tyynellämerellä. IUCN luokittelee tämän lajin lähelle uhkaa, koska niitä pidetään uhanalaisina ja ne voivat kuolla sukupuuttoon milloin tahansa tulevaisuudessa.
Jäljentäminen
Merileijonat ovat moniavioisia ja seksuaalisesti dimorfisia, mikä tarkoittaa, että jalostavat urospuoliset leijonat näyttävät merkittäviä eroja naisesta. Nämä olentot keräävät kausiluonteisesti rookeries-rotuja ja kasvattaa niitä, ja miehet alkavat puolustaa alueitaan toukokuussa, ennen kuin raskaat Steller-leijonat tulevat synnyttämään ja kasvatamaan. Naiset synnyttävät aina yhden pennun toukokuusta aina heinäkuun puoliväliin saakka, ja jalostus alkaa kaksi viikkoa synnytyksen jälkeen. Niiden raskausaika alkaa lokakuussa. Vastasyntynyt Stellerin merileijona painaa 35–50 kiloa ja pysyy äitinsä parissa jo muutaman kuukauden ajan ennen lähtöä etsimään ruokaa.
käytös
Stellerin merileijonat elävät suuressa ryhmässä aivan kuten monet muut lajit. Nämä eläimet kommunikoivat monenlaisilla äänillä, ja naisten merileijonat tunnistavat nuortensa hajua ja kosketusta. Merileijonat ruokkivat erilaisia selkärangattomia ja kaloja.
Elinympäristö ja alue
Stellerin leijona löytyy koko Pohjois-Kalifornian pohjoisosasta Pohjois-Japaniin. Nämä eläimet kasvavat pitkin pohjoisen Tyynenmeren reunaa Kuril-saarelta Japanissa Ano Nuevon saarelle Kaliforniassa. Merileijona kokoontuu eri pintojen rookery-sivustoille saaren hiekkarannoille. Aiemmin suurin rookeries oli Alaskanlahdella ja Aleutian saarilla, mutta nyt he ovat Britannian Kolumbiassa ja Alaskan kaakkoisosassa 1970-luvulla alkaneen Länsi-Alaskan leijonapopulaation vähenemisen vuoksi. Vaikka pitkät ja kausiluonteiset liikkeet sääolosuhteiden ja saaliin saatavuuden vuoksi ovat usein esiintyviä, nämä eläimet siirtyvät harvoin hyvin.
Ruokavalio
Vaikka merileijonat kuluttavat runsaasti erilaisia elintarvikkeita vedessä, mitä he syövät, riippuu vuodenajasta ja siitä, missä he asuvat. Niiden tyypillinen ruokavalio sisältää erilaisia kaloja, selkärangattomia ja pienempiä merileijonia tai muita pieniä lajeja, jos niiden muut elintarvikelähteet ovat niukat.
Kuvaus
Aikuisen merileijonan väritys vaihtelee vaaleankeltaisesta vaaleanpunaiseksi tai jopa punertavaksi. Vastasyntyneet pennut ovat mustia ja niiden väri pysyy näin monen kuukauden ajan. Sekä urospuoliset Steller-merileijonat että heidän naispuoliset kollegansa kasvavat nopeasti viidentenä vuotena, jolloin naisten kasvuvauhti vähenee. Mies kasvaa kokoa vasta kahdeksanneksi vuodeksi, jolloin heidän seksuaaliset piirteensä alkavat näkyä. Aikuiset naiset ovat 7, 5 - 9, 5 metrin pituisia ja painavat 530-770 kiloa. Miehet painavat 990 - 2 470 kiloa, joiden pituus on 9, 3 jalkaa - 10, 7 jalkaa. Miehillä on leveämpi kaula ja rintakehä, pehmeämpi kuono, leveämpi otsa ja paksu karkea karva niiden kaulan ympärillä.
