Saint Clair -joki
Kuvaus
St. Clair -joki toimii Huronin järven ulosvirtauksena St. Clair -järvelle ja osana Yhdysvaltojen ja Kanadan rajaa. Joki virtaa noin 40, 5 mailia ennen kuin se valuu St. Clair -järvelle. Se muodostaa myös osan Suurten järvien vesiväylästä, jonka kautta rahtialukset pääsevät risteytymään Suurten järvien alemman ja ylemmän järven välillä Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Se toimii myös kansainvälisenä rajalinjana Yhdysvaltojen Michiganin ja Kanadan Ontarion välillä. Kun se tulee St. Clair -järvelle, joki luo useita vesikanavia, jotka muuttuvat leveäksi delta nimeltä St. Clair Flats. Nämä huoneistot ovat yksi maailman suurimmista makeanveden deltoista.
Historiallinen rooli
Ranskan tutkimusmatkailijat ja 1800-luvun turkiksen kauppiaat olivat ensimmäisiä, jotka kertoivat nämä joen reitit kauppaan paikallisten alkuperäiskansojen kanssa. Eurooppalainen villitys Pohjois-Amerikan nahoille teki tästä ammatista erittäin kannattavan työn. Jokea käytettiin myös puun "valtatietä" leikattuihin palkeisiin Michiganin metsistä, jotka lähetettiin joen Detroitiin. Joki oli myös höyrylaivojen kanava, joka kantoi monta pientä kaupunkia pankkiensa varrella ja toi kauppaa ja matkustajia. Viimeisin aikakausi on nähnyt rahtialuksia, jotka kuljettavat suuria määriä viljaa, kuparia, rautamalmia ja terästä kaupunkien kautta St. Clair -joen kautta.
Moderni merkitys
Tänään, kuten aikaisemmin, St. Clair -johta käytetään vesiväylänä, jossa kaikenlaiset tavarat siirretään moniin kohteisiin sekä Michiganin ja Ontarion välillä. Joen läheisyydessä olevat maat ovat enimmäkseen maatalousmaita, joissa sokerijuurikkaat ovat erityisen sopivia viljelyyn. Joki on myös juomaveden lähde useille suurille yhteisöille pankkiensa varrella. Michiganin osavaltio saa myös paljon vettä vedestä, mikä auttaa täyttämään noin puolet asukkaidensa tarpeista. Alueen suurimpia toimialoja ovat suolan jalostus, sähköntuotantolaitokset, paperitehtaat, öljynjalostamot ja erilaiset kemianvalmistajat. St. Clair -joen satama on myös Lake Sturgeonin tihein väestö koko Suuren järven alueella.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
St. Clair -joen varrella on useita maa-alueita. Nämä biomäärät vaihtelevat sedge-suot, märkä niityt ja rantaviivat ekotoneihin ja rannoille. Ne kaikki kuuluvat laajalti asuntojen ja rantaviivojen alle. Näillä alueilla eläimistö edustaa yhtä lailla vettä ja maata nisäkkäitä. Monet hyönteisten, sammakkoeläinten, vesilintujen, lintujen ja matelijoiden lajit tekevät kotinsa alueella. Siirtymävyöhykkeet ja vuoristoalueet ovat satunnaisesti tulvia. Lehtimetsät hallitsevat vuoristoalueita, joiden joukossa on joitakin preereja ja tammen savannoja. Joen makeanveden elinympäristöt ovat samankaltaisia kuin suuria urheilukaloja. Joissa on myös monia muita organismeja, kuten planktonilajeja, pohjaperäisiä selkärangattomia ja vesikasveja.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
On olemassa useita yhteisöjä, jotka hankkivat vesinsä St. Clair -joelta. Ennen vuotta 1985 joen vedellä oli havaittu olevan raskasmetallien, saastuneiden sedimenttien, bakteerien, myrkyllisten orgaanisten aineiden sekä kaupunkien ja maaseudun valumuotojen sekä viemäreiden ylivuotojen pitoisuuksia. Tämä oli asettanut joen suurten järvien alueelle (AOC). Sitten vuonna 1985 laadittiin korjaava toimintasuunnitelma Yhdysvaltojen ja Kanadan välisen Suurten järvien sopimuksen mukaisesti. Jo koko laajuinen siivouskampanja aloitettiin vuonna 1987. Lisäksi havaittiin toinen uhka, joka koski jokisängyn kaivostoimintaa ja ruoppausta, joka alensi joen pohjaa. Vuonna 2007 perustettiin St. Clair -joen ystävät suojelemaan ja palauttamaan sen eheys.
