Prairie-koira: Pohjois-Amerikan eläimet
Fyysinen kuvaus
Preerikoira on vuorokausi, jyrkkä jyrsijä, joka asuu Pohjois-Amerikan Länsi-Amerikan preerioissa ja avoimissa niityissä. Prairie-koiria on viisi lajia, joista väkirikkain on mustanpunainen preerikoira. Aikuisina he seisovat lähes yhdellä jalalla (~ 30 senttimetriä) ja niiden koko on noin puolet kanin. Usein niiden ruskea väri ja pehmeys katsotaan niiden erottuvimmiksi piirteiksi. Niissä on yleensä leveät, pyöreät päät, hirvittävät hännät ja sileät jalat. Mutta heidän nimensä on väärinkäsitys, koska he eivät ole lainkaan lähisukulaisia koiriin. Sen sijaan he ovat maanpohjaisia oravia, joilla on vain pieni, pinnallinen muistutus pikkuista, pulleasta koiranpennusta.
Ruokavalio
Päivittäisinä olentoina preeriakoirat nousevat vuoriltaan päivän aikana ja rehevät iltaan asti. Ne ovat kasvissyöjiä, ja niiden ruokavalioon kuuluu monia Great Plainsin alkuperäisiä kasveja. Niiden joukossa luetellaan erilaisia ruohoja, juuria, siemeniä, forbetteja (kukkivia kasveja) ja kukkia. Niiden tiedetään myös joskus sisältävän hyönteisiä ruokavalioonsa. Niiden veden saanti tulee kokonaan kuluttamansa elintarvikkeen kosteudesta, joten pääsy vesilähteisiin ei ole suuri huolenaihe. Ne ovat kuitenkin ruoka-lähde itse monille lihansyöjille, mukaan lukien kotkat, kojootit, fretit, mäyrät ja käärmeet.
Elinympäristö ja alue
Prairie-koiria löytyy suurelta osin Luoteis-Meksikossa, Länsi-Yhdysvalloissa ja Lounais-Kanadassa, erityisesti kuivien tasangojen ohuissa bändeissä, jotka ulottuvat Texasista Kanadaan. Niiden asunnot koostuvat syvistä, suppilonmuotoisista kaivoista, joiden halkaisija on tyypillisesti noin 8, 4 cm. He mieluummin elävät lyhyen ruohon preerialla, välttäen alueita, jotka ovat voimakkaasti pensaita tai joilla on pitkä ruoho. Preeriakoirien väestö oli kerran runsas, numerointi satojen miljoonien joukossa. Kuitenkin, koska suuri osa Great Plainsista on muunnettu karjan ja viljelykasvien edun vuoksi, preeriakoirakunnat ovat suurelta osin siirtyneet. Tämän seurauksena heidän väestönsä on laskenut viiden viime vuosikymmenen aikana yli 95%, mikä on laskenut noin 10-20 miljoonaan.
käytös
Yksi preerikoiran kiehtovimmista ominaisuuksista on niiden pesäkkeiden muodostuminen. Ne ovat sosiaalisia eläimiä, jotka elävät suurissa, monimutkaisissa tunneliverkostoissa, jotka voivat sisältää tuhansia jäseniä ja jotka kattavat monia kilometrejä kaikkiin suuntiin. Pesäkkeet ovat melko näkyviä, koska nämä olennot leikkaavat systemaattisesti kaikki pinnan ruohot, jotka ylittävät oman korkeudensa. Preeriakoira on hyvin sosiaalinen eläin, ja siirtokunnissa he elävät vierekkäisissä, alueellisissa perheryhmissä, joita kutsutaan ”coteriesiksi”. Coteriesissa on usein noin seitsemänkymmentä kaivon sisäänkäyntiä ja ne sisältävät yleensä kolmesta neljään aikuista ja yhtä kasvavaa aikuista miestä. Lisäksi he käyttävät hienostunutta viestintäjärjestelmää, johon liittyy eri tavoin kohotettuja varoitushaukkuhälytyksiä, joista kukin signaloi eri tyyppisiä saalistajia.
Jäljentäminen
Prairie-koirat kopioivat maan alla ja ovat yleensä perämiehet tammikuun lopussa. Niiden raskausaika on 28–32 päivää. Tietyn vuoden aikana naaraspreerikoira synnyttää yhden pentueen, joka koostuu keskimäärin 3-4 poikasta. Lämmön aikana naisen preeriakoira voi olla yhdessä viiden eri miehen kanssa viidessä tunnissa, jolloin poikaset samasta pentueesta eri isien kanssa. Pian sen jälkeen, kun hän oli nuhtanut estrous-naisen ja juuri ennen kuin hän tapasi hänen kanssaan, urospuoliset preerikoirat tuottavat ainutlaatuisen parittelukutsun, jota pidetään yhtenä parhaana indikaattorina siitä, että nainen on lämmössä. Vaikka niiden parittelupuhelut voivat kuulostaa samanlaisilta kuin niiden petoeläinpuhelut, entisissä on vähemmän kuoria minuutissa ja ne ovat vähemmän voimakkaita.
