Panama: Kuolema Tyynenmeren ja Karibian maailman välillä
Kuvaus
Kaksikymmentä miljoonaa vuotta sitten valtameren vedet erottivat pohjois- ja etelä-Amerikan mantereet, joissa Atlantin ja Tyynenmeren vedet sekoittuivat. Valtameren alapuolella Tyynenmeren levy ja Karibian levy olivat jatkuvasti törmäyksessä. Tuloksena syntynyt lämpö ja paine muodostivat vedenalaisia tulivuoria, joista jotkut kasvoivat riittävän korkeiksi pintavesien ja saarten muodostamiseksi. Tektonisten levyjen liike oli myös nousemassa merenpohjaan ja useiden miljoonien vuosien aikana massiiviset määrät sedimenttiä irrotettiin molemmista mannermaisista rannikoista ja yhdistettiin saarten välille. Noin 3 miljoonaa vuotta sitten aukkoja täytettiin täysin, ja kapea maa-alue liittyi Pohjois- ja Etelä-Amerikkaan. Atlantin ja Tyynenmeren valtameret erottelivat kannasta, johon nyt Panaman tasavalta istuu. Sumu on Amerikan kapein osa ja maastoa hallitsevat vuoret, trooppiset sademetsät, rannikon tasangot ja satat joet. Taivaankappale on ainoa paikka maailmassa, josta näkee Tyynenmeren auringon nousu ja joka sijaitsee Tyynenmeren alueella.
Historiallinen rooli
Sääret asuivat ensin esihistoriallisten metsästäjien keräilijöiden kautta, jotka muuttivat Pohjois-Amerikasta. Yksi ensimmäisistä eurooppalaisista, jotka näkivät Tyynellämerellä, oli Vasco Nunez de Balboa, joka kuuli "eteläisestä merestä" alkuperäisistä. Panaman kaupunki perustettiin vuonna 1519, ja se kehittyi pian tärkeäksi kauppa- ja hallintokeskukseksi. Vaikka Panama joutui usein hyökkäämään englantilaisille yksityishenkilöille, alue pysyi Espanjan valvonnassa itsenäisyyteen saakka 1900-luvun alussa. Vuonna 1698 Skotlanti yritti luoda ratkaisun kannaksesta tuhoisan Darien-järjestelmän kautta. Englanti pelasti Skotlannin, joka lopulta sulautui entiseen. 1850-luvun Kalifornian kullan ruuhka toi valtavan määrän varaajaa sekä Tyynenmeren että Atlantin rannikolta. Transisthmian rautatie rakennettiin ja pian sen jälkeen tehtiin panostetut yritykset Panaman kanavan rakentamiseen. Vuonna 1904 Kolumbian ”Isthmus-osasto” tuli virallisesti Panaman tasavallaksi Yhdysvaltain väliintulon yhteydessä. Yhdysvallat valmistui Panaman kanavan rakentamiseen vuonna 1914.
Moderni merkitys
Nykyään matkailu ja lukuisat teollisuudenalat kukoistavat Panaman kannassa. Tärkeitä alueelta peräisin olevia tuotteita ja palveluja ovat lääkkeet (erityisesti antibiootit), petrokemian tuotteet, banaanit, alkoholi, maatalouskoneet, kengät, vaatteet ja kulta. Viime vuosikymmeninä Panama on nähnyt maan jakautumisen luokkiin, jotta voidaan vähentää pitkäaikaisia sosioekonomisia epätasapainoja ja Yhdysvaltojen johtamaa interventiota huumekaupan ja ihmisoikeusrikkomusten torjumiseksi. Alueellisen ja kansainvälisen kaupan helpottamiseksi Yhdysvaltain dollari on kansan virallinen valuutta Panaman Balboa rinnalla. Puolen miljoonan asukkaan Panaman kaupunki on Panaman maan suurin ja pääkaupunki.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Panaman istunan muodostumisella oli valtava rooli Amerikan luonnon monimuotoisuuden muuttamisessa. Näkymä muodosti sillan, johon eläimet ja kasvit muuttivat Pohjois-Amerikan ja Pohjois-Amerikan välillä miljoonia vuosia. Pohjois-Amerikan opossum, porcupine ja armadillo-eläimet voivat jäljittää esi-isänsä eläimiin, jotka muuttivat pohjoiseen. Samoin Etelä-Amerikan kissojen, koirien, hevosten, karhujen, pesukarhujen ja laman esi-isät tekivät matkan etelään istukan läpi.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Teollinen toiminta heikentää vakavasti maaperän eroosion ja metsäkadon talteen ekologista vaikutusta. Talli menettää vuosittain 2 000 tonnia maata, kun taas metsäkadon vuotuinen määrä oli 1, 6% myöhäisestä. Toinen merkittävä huolenaihe on ilmansaasteet; Hiilidioksidipäästöt mitattiin 6, 3 metrisenä tonnina vuonna 2000. Jätevedet, torjunta-aineet ja öljyteollisuus nostavat edelleen saastumista tasoilla. Panaman ympäristötilanne uhkaa suuren määrän kasvistoa ja eläimistöä. Panamassa ja Costa Ricassa on rajakiista, joka ulottuu yli vuosisadan. Vuonna 1900 Ranskan presidentti Emile Loubet määritteli Kolumbian ja Costa Rican välisen rajan, kun Panama oli edelleen osa Kolumbiaa. Kolumbiasta erottamisen jälkeen vuonna 1902 Panama menestyi rajariidassa, joka edelleen säilyy huolimatta Loubetin palkinnosta ja Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomarin Douglas Whitein 1914 välimiesmenettelystä.
