Onko Yhdysvallat maa tai mantereella?
Yhdysvallat on maa, ei maanosa. Se on yksi 193: sta Yhdistyneiden Kansakuntien jäsenmaasta, joka on tunnustettu suvereeniksi valtioksi ja jolla on nykyinen ja toimiva poliittinen hallitus. Yhdysvallat on liittovaltio, joka koostuu 50 valtiosta ja viidestä itsenäisestä alueesta ja on kolmanneksi suurin maa maailmassa, jonka kokonaispinta-ala on 3, 8 miljoonaa neliökilometriä. Se on hieman pienempi kuin Euroopan mantereella, jonka pinta-ala on 3, 9 miljoonaa neliökilometriä. Maassa on noin 325 miljoonaa ihmistä. Yhdysvallat on yksi Yhdistyneiden Kansakuntien ja muiden kansainvälisten elinten, kuten Maailmanpankin, Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) ja Amerikan valtioiden järjestön (OAS) perustajajäsenistä.
Historia
Yhdysvaltain ensimmäiset asukkaat saapuivat alueelle Beringin salmen kautta. Seuraavina vuosina perustettiin alkuperäiskansat ja kulttuuri. Christopher Columbuksen saapuminen Amerikkaan toi tuhansia eurooppalaisia uudisasukkaita alueelle sen mahdollisten rikkauksien vuoksi. Eurooppalaiset kukoistivat alueella ja valloittivat tai syrjäyttivät merkittävän osan alkuperäisväestöstä. Lisäksi isorokko- ja tuhkarokko puhkesi merkittävästi alkuperäiskansojen vähenemiseen. Satoja vuosia myöhemmin amerikkalaiset kehittivät "republikaanisen" ideologian, joka väitti, että hallitus oli riippuvainen ihmisten tahdosta. Amerikkalaiset taistelivat menestyksekkäästi eurooppalaisia voimia Amerikan vallankumouksellisessa sodassa. 4. heinäkuuta 1776 maa hyväksyi itsenäisyysjulistuksen, joka muistetaan Yhdysvalloissa itsenäisyyspäivänä.
Maantiede
Yhdysvallat maalla rajoittaa sekä Kanadaa että Meksikoa, ja sillä on yhteinen alueellinen vesiraja Venäjän kanssa. 48 valtiosta 50 on sidottu Atlantin valtamerelle, Meksikonlahdelle tai Tyynellemerelle. Havaijin saarivaltio sijaitsee Tyynellämerellä, kun taas Alaska rajoittaa Pohjanmeren ja Beringin salmen. 48 valtiota (lukuun ottamatta Alaskaa ja Havaijia) sijaitsevat Kanadan ja Meksikon välissä ja niitä kutsutaan yhteisesti "vierekkäisiksi Yhdysvaltoiksi". Yhdysvaltojen pääkaupunki on Washington, DC tai Columbian piiri, ja se sijaitsee Marylandin osavaltion lahjoittamalla maalla.
Hallitus ja politiikka
Yhdysvallat on maailman vanhin selviytynyt liitto. Sille on ominaista edustuksellinen demokratia, ja hallitusta säätelevät perustuslaissa määritellyt tarkastus- ja tasapainojärjestelmät. Yhdysvaltojen perustuslaki on ylin laki, jossa määritellään, miten maa on hallinnassa. Hallinnolla on kolme tasoa: paikallinen, valtio ja liittovaltio. Yhdysvaltain presidentti toimii päällikkönä.
