Nag Panchami - Hindu-käärmefestivaali
Kuvaus
Vaikka käärmeitä (varsinkin myrkyllisiä) pelätään useimmissa osissa maailmaa ja heitä on pelattu niiden kyvystä käsitellä kohtalokkaita puremuksia, Intiassa ja Nepalissa on Hindu-festivaali, jonka avulla ihmiset näkevät käärmeitä aivan eri valossa. Nag Panchamin festivaalin aikana hindut palvovat käärmeiden käärmeitä. Festivaali pidetään Hindu-perinteisen kalenterin mukaan ja juhlitaan yleensä heinä-elokuussa. Festivaalin aikana hindut rukoilevat käärmejumalille heidän perheensä hyvinvoinnista ja hyvinvoinnista.
Festivaalin alkuperä
Erittäin mielenkiintoinen mytologinen tarina liittyy käärmeiden palvonnan aloittamiseen hindulaisuudessa. Mahabharatan eeppisen, Kuru-dynastian kuninkaan Parikshitin, mukaan, kärsi kuolema, kun käärme-kuningas Taksaka pisti. Parikshitin poika Janamejeya oli niin vihainen isänsä kuolemaan, että hän päätti etsiä kostoa ja tappaa kaikki maailmassa asuvat käärmeet. Joten, opittujen Brahmin-salmien avulla, hän perusti massiivisen uhrin tulipalon, Sarpa Satran. Uhrin tulipalon voima alkoi sitten vetää siihen kaikki maailman käärmeet, joissa he polttoivat kuolemaan. Taksaka, odottaen hänen kuolemaansa, meni Hindu-jumalaan, Indraan etsimään turvapaikkaa ja kiersi itsensä vastaan, jossa Indra istui. Kuitenkin uhraavan tulipalon voima oli tarpeeksi voimakas aloittamaan vetäminen Indrassa ja Taksakassa yhdessä tuleen. Pelätessään seurauksia taivaan jumalat rukoilivat Manasadeville, joka oli hindulainen käärmeiden jumalatar, lopettamaan Janamejeyan aiheuttama tuho. Sitten hän lähetti poikansa, Astikan, oppinut brahminin vakuuttamaan Janamejeyan lopettamaan uhrauksen. Viisaiden sanojensa vaikutuksesta jälkimmäinen pyysi Astikaa etsimään hänestä siunausta. Tilaisuutta käytettäessä Astika pyysi Janamejeyaa lopettamaan uhrin käsittelyn ja unohtamaan kaiken, mitä tapahtui aiemmin. Janamejeya ei kyennyt asettamaan lupauksensa lahjaksi brahminille, ja käärmeiden massiivinen uhri lopetettiin pian. Sittemmin tänä päivänä alkoi juhlia, kun Nag Panchami ja käärmeet tulivat palvonnan kohteiksi. Ihmiset uskoivat, että koska käärmeet olivat lahjakkaita uusilla elämänaloilla tänä päivänä, he ovat iloisesti valmiita antamaan voimalliset siunauksensa kaikille, jotka palvovat heitä tässä suotuisana päivänä.
Merkitys hindulaisuudelle
Käärmeet ovat olleet olennainen osa hindulaisia uskonnollisia palvontapisteitä ikimuistoisista ajoista lähtien. Käärmeet liittyvät korkeimpiin hindujumaliin, Lord Shivaan (käärmeellä kääritty käärmeellä) ja Lord Vishnu (joka on kuvassa lepäämässä jättiläisistä monikärkisistä käärmeistä). Käärmeiden uskotaan siten omistavan suurvallat, joita ihmisillä ei ole. Käärmeiden uskotaan myös vaikuttavan henkilön horoskooppiin ja kalasarpa doshaa (mustien käärmeiden aiheuttama astrologinen ongelma) pidetään hukkaan elämässä. Näin käärmeenpalvelus on olennainen osa näiden hindujen elämää, jotka pelkäävät käärmeiden vihan. Nag Panchami auttaa heitä kunnioittamaan maailman käärmeitä ja etsimään siunauksia käärmeiltä pitkän ja turvallisen elämän aikaansaamiseksi.
Rituaalit ja havainnot
Useat mielenkiintoiset rituaalit havaitaan hinduilla Nag Panchamin päivänä. He uskovat, että kunnioittaen käärmeitä, he välttävät myrkyllisiä käärmeitä, jotka heitä tai heidän perheenjäsentään silmiinpistävät tulevaisuudessa. He ruokkivat brahmineja tänä päivänä paastoessaan itseään. Vaikka joissakin paikoissa palvotaan käärmeiden kuvia ja epäjumalia, muissa paikoissa myös palvotaan todellisia käärmeitä. Näiden päivien kaivamispaikkoja pidetään haitallisina, koska tämä teko voi tappaa käärmeen. Makeutetun maidon ja riisipullon kulhoja jätetään usein aukioten termiitti- tai muiden paikkojen läheisyyteen, joissa käärmeet voivat asua. Sisaret myös yrittävät rauhoittaa käärmeitä tarjoamalla heille maitoa ja palvomalla heitä suojelemaan veljiä käärmeen puremista vastaan. Kaiken kaikkiaan Nag Panchamin koko prosessi paljastaa syvää kunnioitusta hindujen tuntemisesta kaikkein myrkyllisimpiin luontoon, ja sen sijaan, että he kohtaisivat näitä eläimiä inhottavalla tavalla, he paljastavat heidät hyvin heidän uskomattoman voimansa tappamiseksi.
Pyhiinvaellukset ja matkailu
Nag Panchamin juhlallisuuksiin eri puolilla Intiaa ja Nepalissa on omia erillisiä rituaaleja, tapoja ja makuja. Festivaalin ainutlaatuisuus houkuttelee monia matkailijoita vierailemaan Intiassa ja Nepalissa todistamaan käärmeiden palvonnan juhlia. Nagpurin intialaiset kaupungit Maharashtrassa, Varanasi Uttar Pradeshissa, Bhuj Gujaratissa ja Coorg Karnatakassa ovat kuuluisia Nag Panchamin juhlallisuuksista. Kathmandussa sijaitseva Changu Narayanin temppeli Nepalissa tunnetaan myös käärmeiden palvonnasta Nag Panchamissa.
