Mitä Salemin noitakokeita oli?
Salem-noitakokeet, jotka pidettiin helmikuusta 1692 toukokuuhun 1693, olivat lukuisia kuulemisia ja syytteitä henkilöistä, joita syytettiin noituuden harjoittamisesta siirtomaa-Massachusettsissa. Noitakokeiden tuloksena oli 20 ihmistä, joista 14 oli naisia, joista kaikki lukuun ottamatta teloitettiin. Lisäksi viisi muuta, mukaan lukien kaksi vauvaa, kuoli vankilassa. Huolimatta siitä, että nämä kokeet nimettiin Salem-kokeiksi, ensimmäiset kuulemistilaisuudet toteutettiin useissa eri kaupungeissa, kuten Andoverissa, Ipswichissä, Salemin kaupungissa ja Salemin kylässä vuonna 1692. Oyer-and-Terminerin tuomioistuin järjesti surullisen oikeudenkäynnin vuonna 1692.
Yleiskatsaus
Helmikuussa 1692 Salemin kylässä kaksi nuorta tyttöä väitti, että paholainen oli omistanut heidät. He syyttivät myös muita naisia harjoittelemasta noituutta. Syyte levisi pelkoa kaikkialle kaupunkiin, ja Salemissa perustettiin erikoisoikeus käsittelemään oikeudenkäynnit. Ensimmäinen nainen, jota syytettiin, tuomittiin ja noitiin, oli Bridget Bishop. 18 naista seurasi Bridgetiä Gallows Hilliin ja yli 150 naista, lasta ja jopa miehiä syytettiin noituudesta. Syyskuun 1692 loppuun mennessä koettimia ympäröivä hulluus oli vähentynyt, ja yleinen mielipide asiasta muuttui vastaan noitakokeita. Vaikka tuomioistuin kumosi tuomion myöhemmin ja syytetty vapautettiin ja heidän perheilleen maksettiin korvausta, katkeruus jatkui Salemissa. Noitakokeiden tuskallinen historia kesti vuosisatoja.
Salemin noitakokeiden alkuperä
Vuosisatoja ennen Salem-tutkimuksia monet ihmiset, sekä kristityt että muut uskonnot, uskoivat, että on olemassa voimakas yliluonnollinen olento (paholainen), joka antoi ihmisille pahat voimat, kuten noituuden voimat satuttaa muita vastineeksi uskollisuudesta hänelle. Noituuden idea levisi kaikkialla Euroopassa 1300-luvulta 1600-luvulle saakka, ja tuhansia ihmisiä, joita syytettiin noituudesta, teloitettiin Euroopassa. Itse asiassa Salem-tutkimukset alkoivat, kun eurooppalainen noituuden hulluus päättyi. Vuonna 1689 sota alkoi englantilaisten hallitsijoiden, Marian ja Williamin, ja ranskalaisen Amerikan siirtomaajien välillä, joita kutsuttiin kuningas Williamsin sodaksi. Sota tuhosi osia Quebecistä, Nova Scotiasta ja New Yorkin osavaltiosta, ja pakolaiset lähettivät Essexin läänin Massachusettsiin ja erityisesti Salemin kylään. Pakolaiset korostivat suurinta osaa Salemin luonnonvaroista, mikä pahensi olemassa olevaa kilpailua sataman vaurautta hallitsevien perheiden ja maataloudesta riippuvien perheiden välillä. Eräs kiistelu, joka käytiin Salemin ensimmäistä palvelijaa, Reverend Samuel Parrisia ja paikallisia vihasi häntä, koska hän oli itsekäs ja jäykät. Kyläläiset uskoivat, että paholainen vaikutti kiistelyyn.
Noituuden ensimmäiset tapaukset
Tammikuussa 1692 Reverend Samuels veljentytär Abigail Williams (11-vuotias) ja tytär Elizabeth (9-vuotiaat) alkoivat ottaa hysteriaa. Tytöt lausuivat epätavallisia ääniä, huusivat, heittivät asioita ja vääntyivät outoihin paikkoihin. Lääkäri syytti noituuden käyttäytymistä. Toinen 11-vuotias tyttö nimeltä Ann Putnam koki samanlaisia jaksoja. Tuomarit John Hathorne ja Jonathan Corwin syyttivät tytöt kolmea naista noittaen heidät: Sarah Osborne (köyhä nainen), Tituba (Reverend Samuelin Karibian orja) ja Sarah Good (kerjäläinen).
Miten Witch Hunt alkoi?
Maaliskuussa 1692 paikallista tuomaria alkoi kuulustella kolmea naista hyväksi epäilystä noituudesta. Kaksi naisista väitti olevansa viattomia, kun taas Karibian orja, Tituba, tunnusti hämmästyttävän tyttöjä. Hän myönsi, että paholainen vieraili hänessä ja ehdotti, että hän palvelee häntä. Tituba kuvaili jopa punaista kissaa, mustaa koiraa ja mustaa miestä, joka tarjosi hänelle hänen kirjaansa, jonka hän allekirjoitti. Hän myönsi myös, että muut noitat haluavat tuhota puritaanit. Tuomioistuin lähetti kaikki kolme naista naisille vankilaan. Tituban tunnustus johti kyselyyn ja syytöksiin, jotka johtivat uskollisen kristityn Martha Coreyn lataamiseen. Hänen pidätys johti siihen, että monet ihmiset kyseenalaistivat oikeudenkäynnit. Pääjohtaja määräsi Oyer- ja Terminer-tuomioistuimen perustamisen kuulemaan ja ratkaisemaan tapaukset Middlesexissä, Essexissä ja Suffolkissa. Bridget Bishopin tapaus oli ensimmäinen tapa tulla kuulluksi ennen tuomaristoa, ja häntä kuvattiin eläväksi ei-puritaaniseksi elämäksi ja yllään outoja pukuja ja mustia vaatteita. Häntä kyseenalaistettiin myös karvasta, joka oli revitty ja leikattu. Piispa väitti olevansa viaton, mutta hänet julistettiin syylliseksi ja siitä tuli ensimmäinen rouva, joka oli ripustettu noitaksi. Heinäkuussa 1692 roikkui viisi henkilöä, elokuussa viisi muuta henkilöä ja saman vuoden syyskuussa kahdeksan muuta henkilöä.
Pidätysten haastaminen
Ministeri Cotton Mather kirjoitti tuomioistuimelle kirjeen, jossa hän pyysi, etteivät he tuomitse epäiltyjä visioista ja unelma-todistuksista, mutta kuvernööri kiisti hänen valituksensa. Lokakuun 3. päivänä 1692, Cotton Matherin isä ja Harvardin silloinen presidentti, kasvatti Mather, kirjoitti kuvernöörille, joka tuomitsi yliluonnollisten todisteiden käytön kokeissa. Lopuksi kuvernööri hyväksyi kanneperusteen, joka johti useiden pidätysten ehkäisemiseen, monien epäiltyjen vapauttamiseen ja tuomioistuimen purkamiseen 29. lokakuuta 1692. Pääjohtaja perusti High Court of Judicaturein, joka tuomitsi vain kolme henkilöä 56. Phipps anteeksi kaikki noituutta syytetyt vangit vuonna 1963, mutta vahinko oli jo tehty. Tuomioistuimet tuomitsivat 19 vankia roikkumaan, monet ihmiset, jotka tuomittiin noituudesta, kuoli vankilassa, ja tuomioistuin syytti yli 200 ihmistä noitia.
Jälki
Vääränlaisten ihmisten koettelemusten ja kuolemantuomion jälkeen monet ihmiset, mukaan lukien tuomari Sewall, tunnustivat avoimesti kuulemistilaisuuksissa tehdyt virheet. Vuonna 1697 tuomioistuin määräsi paastopäivän ja rukoili Salemin uhrien epäonnistumisesta. Tuomioistuimet totesivat vuonna 1702, että Salem-oikeudenkäynnit olivat lainvastaisia, ja siirtokunta hyväksyi kunnostussopimuksen vuonna 1711, jossa todettiin, että syytetyn hyvät nimet ja oikeudet palautettiin ja että heidän perillisensä saivat taloudellista korvausta. Massachusetts pyysi virallisesti anteeksi vuonna 1957 tapahtuneesta tragediasta yli 250 vuotta myöhemmin. Noitakokeet uhkasivat Massachusettsin lahden hallitusta, ja se osoitti puritaanien loppua Massachusettsin voimana ja epäluottamuksena hallitukseen. Valtuutettu ministeri ei enää ole valtion ylin neuvonantaja, tai kuvernööri on lainsäätäjän luotettu kumppani.
