Mitä operaatiopoltin oli?
Operaatio Torch, joka tunnetaan myös nimellä Operation Gymnast, oli yhteinen Yhdysvaltain ja Britannian hyökkäys Ranskan Pohjois-Afrikkaan toisen maailmansodan aikana. Roosevelt ja Churchill pääsivät päätökseen hyökätä Pohjois-Afrikkaan sen jälkeen, kun Venäjän Joseph Stalin pyysi johtajia hyökkäämään Saksaa toisesta etupuolelta vähentääkseen venäläisten joukkojen painostusta Euroopan läntisellä alalla. Saksan hyökkäys Ranskan kautta katsottiin tehokkaimmaksi keinoksi tukahduttaa saksalaiset, mutta britit eivät uskoneet, että heillä oli voimaa tehdä niin. Amerikkalaiset puolestaan tunsivat luottavansa Saksan voittamiseen käynnistämällä hyökkäyksen Ranskan kautta. Brittiläiset vakuuttivat amerikkalaiset siitä, että Pohjois-Afrikan hyökkäys mahdollistaisi liittolaisjoukkojen hallitsevan Etelä-Eurooppaa kohtaamatta saksalaisia.
Toiminnan suunnittelu
Liittoutuneiden joukot toivoivat, että ranskalaiset Pohjois-Afrikassa eivät ottaisi heitä sotaan, koska he olivat taistelleet samalla puolella edellisissä sodissa. Allied aikoi lähettää 120 000 miestä, 500 lentokonetta ja useita sotalaivoja Marokoon ja Algeriaan. Brittiläiset pelkäsivät kuitenkin ranskalaisten paheksumista, kun he olivat aiheuttaneet massiivisia vahinkoja Ranskan laivastolle Mers el Kebirissä vuonna 1940. Allied pääsi tavoittelemaan Ranskan hallituksen sympaattisia jäseniä kenraali Dwight D. Eisenhowerin suunnitellessa hyökkäyksen. Voimat laskeutuivat Casablancaan, Oraniin ja Algeriin.
Invasio
Allied -yhtye ilmoitti, että ranskalaiset eivät vastusta. Hän oli tavannut Algerin komentajan useiden muiden joukossa. Ranskan komentaja oli pyytänyt tapaamaan liittoutuneita komentajia ennen sitoutumista sopimukseen. Ranskalaisen ongelman ratkaisemisen myötä liittoutuneiden joukot alkoivat aloittaa joukkoja Pohjois-Afrikan rannikolle 8. marraskuuta 1942. Nuoremmat ranskalaiset kenraalit eivät kuitenkaan vallanneet, ja ranskalainen ylärintu sai tietoa liittoutuneista laskeutumisista. Liittoutuneiden joukot, jotka valmistautuvat laskeutumaan, täyttivät ranskalaisen rannan paristojen tykistön tulipalon. Amerikkalaiset alukset USS Suwannee ja USS Ranger käskettiin hyökätä rannikolle. Oranissa 18 500 Yhdysvaltain joukkoon laskeutuvat alukset tulivat valtavaan tuleen, ja kaksi Banff-luokan sloopsia joutuivat tykistön tuleen, mikä johti huomattavaan määrään uhreja. Kahden päivän taistelun jälkeen ranskalaiset antautuivat, ja kaikki kolme kaupunkia sijoitettiin liittoutuneiden hallintaan.
Toiminnan jälkeinen toiminta
Operaatio Torch johti noin 480 liittolaisjoukon kuolemaan, kun taas toinen 720 haavoittui. Ranskalaiset menettivät noin 1 346 yksilöä, kun taas 1, 997 haavoittui. Ranskan epäonnistumisen vuoksi liittolaisen hyökkäyksen estämiseksi Adolf Hitler määräsi Vichyn, Ranskan, hyökkäyksen ja haltuunoton. Ranskalaiset merimiehet räjäyttivät monia laivastojaan estääkseen Hitlerin ottamasta heidät kiinni. Ranskalaiset liittyivät yhteen Pohjois-Afrikan liittoutuneiden joukkojen kanssa ja rakensivat voimakkaan voiman. Liittoutuneiden joukot etenivät kohti Tunisiaa, jotta ne voisivat tarttua akselivoimiin. Liittoutuneiden joukot kohtasivat Tunisissa voimakkaan vastarinnan, ja amerikkalaiset kohtasivat ensimmäisen kerran Saksan joukkojen kanssa helmikuussa. Vaikka amerikkalaiset menettivät taistelun Kasserine Passissa, taistelut jatkuivat toukokuuhun 1943 asti, jolloin liittoutuneiden joukot lopulta painoivat akselin Pohjois-Afrikasta.
