Mitä merenpohjan leviämisen aikana tapahtuu?
Merenpohjan leviäminen on geologinen prosessi, johon kuuluu tektonisten levyjen jakaminen ja niiden liikkuminen toisistaan. Kuten kaikki geologiset prosessit, joihin liittyy tektonista aktiivisuutta, merenpohjan leviäminen johtuu vaipan konvektiosta. Mantle-konvektio on maan vaipan hidastuminen, joka vie maapallon alapuolelle. Konvektiovirrat siirtävät lämpöä maan ytimestä ja vaipasta litosfääriin asti ja kantavat myös kiviä litosfääristä syvälle vaipaan. Merenpohjan leviäminen tapahtuu erilaisten levyjen rajoilla, jolloin erilaiset tektoniset levyt liikkuvat toisistaan pois, kuuman konvektion virtaukset vaipasta aiheuttavat litosfäärin (valtameren kuoren) vähemmän tiheyden, sitkeän ja hauraan, ja siksi nousta ympäröivän kuoren yläpuolelle muodostaen sukellusveneen. Useimmissa tapauksissa hauraat litosfäärin halkeamat mahdollistavat, että konvektiovirtojen aiheuttama kuuma magma valuu valtameren kuoren päälle muodostaen uuden kerroksen valtamerikuoresta, joka koostuu ns.
Historia
Tutkijat uskoivat alun perin, että ajelehtiminen oli maanosien kautta tapahtunut yksinomainen tapahtuma mantereella. 1900-luvun tekniset innovaatiot tarkkojen syvyysmittausten ja seismisten tallentimien muodossa antoivat tutkijoille mahdollisuuden tutustua valtavaan sukellusveneeseen, joka kulkee Atlantin valtameren alla. Vedenalainen vuoristoketju nimitettäisiin myöhemmin nimellä "Mid-Atlantic Ridge", ja se perustettiin ajamaan monta kilometriä merenpohjassa. Tutkijat totesivat myöhemmin, että Keski-Atlantin ridge oli osa laajaa sukellusveneiden vuoristoketjua, joka juoksi ympäri maailmaa ja joka ulottui yli 40 000 mailin pituiseksi. Joissakin osissa valtavalla vuoristoketjulla oli syviä murtoja, joiden leveys oli 20 ja 30 mailia ja keskimääräinen syvyys noin 1 kilometri.
Havainnon valossa Princetonin yliopiston Harry Hess esitti 1960-luvulla ensin käsityksen siitä, että valtameren lattia liikkui itse asiassa samalla kun se laajeni keskiakselista prosessissa, jota hän kutsui merenpohjan levittämiseksi. Hess väitti, että merenpohja on muodostunut valtameren harjanteiden laajenemisen seurauksena, kun ne liikkuvat vastakkaisiin suuntiin harjan keskeltä.
Maan magneettikenttää tutkii 1960-luvulla tehdyt tutkimukset tukivat Hessin teoriaa, koska tutkimus osoitti, että valtameren lattialla oli pitkittyneitä polariteettikuvioita sekä normaalia napaisuutta alueilla, jotka olivat yhdensuuntaisia valtameren harjanteen kanssa. todellakin liikkeessä. Toinen tutkimus, joka tukee Hessin merenpohjan leviämisen teoriaa, on se, joka analysoi meren kuorikivien ikää ja vertaa niitä kallioihin, jotka muodostavat mannermaisen kuoren. Tutkimuksessa todettiin, että valtameren kuoria muodostavat kivet eivät olleet yli 200 miljoonaa vuotta vanhoja, joten ne olivat nuorempia verrattuna mantereen kuorikiviin, joiden ikä on enintään 3 miljardia vuotta. Lisäksi tutkijat totesivat, että sedimentin peitto oheni vähitellen keskellä valtameren harjanteen.
Maantieteelliset ominaisuudet
Merenpohjan leviämisprosessi johtaa useiden maantieteellisten piirteiden muodostumiseen, jotka voivat olla maanpäällisiä, maanalaisia tai meren ominaisuuksia. Merenpohjan leviäminen hyvitetään Punaisenmeren muodostumiselle Arabian ja Afrikan tektonisten levyjen liikkumisen seurauksena. Näiden kahden tektonisen levyn liikkuminen on edelleen käynnissä, vaikkakin hitaasti, ja geologit uskovat, että miljoonien vuosien jälkeen Afrikka ja Aasia erotetaan täysin Suezin niemimaalla, jolloin Punainen meri ja Välimeri sulautuvat. Niger Delta uskotaan muodostuneen merenpohjan leviämisen kautta, sillä Etelä-Amerikka, joka alun perin sulautui Afrikkaan Afrikan länsirannikolla, hajosi ja muutti länteen nykyiseen asemaansa. Kun meren kuori liikkuu mannermaista kuoria vastaan, näiden kahden välisen raja muodostaa aktiivisen levymarginaalin, joka on erittäin epävakaa, ja epävakaus aiheuttaa aktiivisen levymarginaalin maanjäristysten ja tulivuoren aktiivisuuden keskuksena. Esimerkkinä tästä maantieteellisestä piirteestä on Tyynenmeren Ring of Fire, jossa on lukuisia aktiivisia tulivuoria ja seismisen toiminnan epicentria.
Mid-Ocean Ridges
Merenpohjan leviämisprosessin muodostama tärkein maantieteellinen piirre on valtameren harjanteet. Yleensä näillä sukellusveneillä on laakso, joka kulkee selkärankaansa ja joka tunnetaan lohkona ja on noin kilometrin syvyydessä. Vaikka puolivälissä meren harjanteet ovat sukellusvene ominaisuuksia, joissakin paikoissa, Mid-ocean harjat maailmassa ovat kaikki yhteydessä ja tekevät Ocean Ridge, joka on kokonaispituus 40 400 mailia on pisin vuorijono maailmassa. Keski-valtameren harjanteilla on jatkuvaa geologista toimintaa, ja tutkijat uskovat, että he liikkuvat useita tuumaa vuodessa. Keski-Atlantin Ridge on esimerkki Atlantin valtameren alapuolella sijaitsevasta meren keskiosasta. Mid-Atlantic Ridge löydettiin vuonna 1872 tutkijoiden HMS Challengerin retkikunnasta. Keski-Atlantin ridge koostuu kahdesta osasta, jotka on jaettu Romanche-kaivoksen kanssa päiväntasaajan lähellä.
Itä-Tyynenmeren nousu on toinen valtameren harjanne, joka kulkee Tyynellämerellä meressä. East Pacific Rise lähtee Kalifornianlahdelta ja kulkee lounaaseen Uuteen-Seelantiin ja erottaa Etelämantereen levyn Nazca-levystä, Cocos-paikasta, Pohjois-Amerikan levystä ja Rivera-levystä. Itä-Tyynenmeren rannikolla on ainutlaatuisia sukellusvene-tulivuoren ominaisuuksia, joita kutsutaan hydrotermisiksi tuuletusaukkoiksi, jotka asuvat eläinlajeille, joita ei löydy missään muualla maan päällä. Tyynenmeren Etelämantereen ridge on toinen valtameren ridge, joka sijaitsee Tyynenmeren eteläosassa ja erottaa Etelämantereen levyn Tyynenmeren levystä. Toinen valtameren ridge on Kaakkois-Intian Ridge, joka kulkee Intian valtamerellä. Kaakkois-Intian ridge kulkee yhteensä noin 3 700 mailia Macquarie Triple Junctionin ja Rodrigues Triple Junctionin välissä ja nousee noin 500 metrin päähän Intian valtameren lattialle koko pituudeltaan. Keski-valtameren harjanne erottaa Etelämantereen levyn Australian levystä. Muita keskiaikaisia meririnteitä ovat muun muassa Louisville Ridge, Chile Rise, East Scotia Rise, Keski-Intian Ridge, Southwest Indian Ridge ja Gakkel Ridge.
