Mitä ja missä on labradorivirta?
Kuvaus
Labradorivirta on pohjois-Atlantin valtameri, joka on peräisin Davisin salmesta, jossa se alkaa Länsi-Grönlannin nykyisen ja Baffin-saaren virran jatkumisena. Sieltä se virtaa etelään Labradorin meren länsipuolella. Nykyinen kulkee Labradorin, Newfoundlandin ja Nova Scotian itärannikon rannalla Kanadassa. Labradorivirta on kylmävirta, jossa on alhainen suolapitoisuus ja joka saavuttaa noin 2 000 metrin syvyyden. Se kuljettaa 125 000 - 190 000 000 kuutiometriä vettä ja kuljettaa lukuisia jäävuoria etelään.
Historiallinen rooli
Labradorivirta on aina toiminut Kanadan itäisten rannikkoalueiden ilmasto-olosuhteiden määrittäjänä. Tämänhetkiset vedet kukoistivat kaupallisesti tärkeiden kalalajien, kuten Atlantin turskan, kanssa, jotka tukivat laajamittaista kaupallista kalastusta alueella. Labradorivirta on myös vastuussa monista menneisyyden suurista merikatastrofeista. Nykyisen kuljettamat jäävuoret ja merijää-levyt ovat usein johtaneet lukuisiin haaksirikkoihin, mukaan lukien huonokuntoisen RMS Titanicin uppoaminen keväällä 1912 Labrador-virran jäykissä vesissä Newfoundlandin rannikolla. Alueella syntynyt sumu, erityisesti silloin, kun Labrador Currenten kylmät vedet täyttävät Gulf Streamin lämpimät vedet, on myös sokeutunut ja sinetöinyt monien navigointialusten kohtalon aiemmin.
Moderni merkitys
Labradorivirralla on merkittävä rooli sen tien varrella olevien Kanadan maakuntien ilmaston vaikutuksessa. Nykyisen suhteellisen alhaisempi suolapitoisuus verrattuna Atlantin valtameren keskiosiin tekee vedestä helposti alttiiksi jäädyttämiselle. Labradorivirran kylmillä vesillä on siten maltillista vaikutusta rannikkovyöhykkeiden ilmastoon sen polulla, jolloin kesät jäävät kylmemmiksi ja talvet ovat kylmempiä. Labradorivirran polun lukuisat jäävuoret toimivat usein esteinä alusten turvalliselle kulkulle. Näiden samojen jäävuorien puhtaus on kuitenkin tehnyt niistä kaupallisesti houkuttelevan puhtaan veden lähteen, ja se houkuttelee myös paljon matkailijoita alueelle jäävuorien katseluun.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Labradorivirran veden lämpötila pidetään tyypillisesti alle 32 ° Fahrenheitin (0 ° C), ja sen vesillä on suolapitoisuuksia, jotka vaihtelevat välillä 30 - 34 osaa 1000: sta. Nämä nopeasti virtaavat kylmät vedet ovat perinteisesti tukeneet vesieliöiden monimuotoisuutta, kuten kalalajeja, kuten turskaa, amerikkalaista punakampelaa, villapaita ja grönlanninpallasta, sekä selkärangattomia, kuten lumirapuja ja pohjoisia katkarapuja. Harppupuikot ja valaat ovat Labradorin nykyisten ekosysteemien suuria saalistushyökkääjiä. Viimeisten vuosikymmenten liikakalastus on kuitenkin vähentänyt huomattavasti alueen kalalajeja ja edistänyt väkivaltaista räjähdystä selkärangattomien keskuudessa. Alueen kalastus tuottaa siten voittoa suurten katkarapujen ja lumirapujen saaliista, jotka ovat peräisin Labrador-virran vesiltä, joita ei ole koskaan nähty.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Itä-Kanadan ja Pohjois-Euroopan ilmasto riippuu Labradorin nykyisestä ja Gulf Streamin nykyisestä. Koska ilmastonmuutos uhkaa vähentää labradorivirran voimaa ja virtausta, Gulf Stream Current -virtauksen virtaus siirretään Luoteis-Atlantille, mikä vähentää tämän virran vaikutuksia Pohjois-Euroopassa. Tämä on vastuussa alueen kylmemmistä ilmastoista, koska Gulf Stream Currenten lämpenevä vaikutus puuttuu. Heikkenevä Labrador Current johtaa kuitenkin lievempiin talviin Kanadan itäisissä maakunnissa. Lisäksi arktisen jään sulaminen globaalista lämpenemisestä johtuen lisää Labrador-virtaan lisää vettä, mikä hidastaa sen nopeutta ja vaikuttaa siten sinettien ja valkoisten beluga-valaiden muuttumiseen ja edistää uhkaavaa merenpinnan nousua maailmanlaajuisesti.
