Mitä Israelin kaksitoista heimoa oli?
Israelin kaksitoista sukukuntaa, jotka tulivat Israelin nimeen, tulivat Raamatun kahdentoista Israelin heimosta. Nämä pojat olivat Reuben, Simeon, Juuda, Leevi, Issakar, Sebulon, Benjamin, Dan, Aser, Gad ja Joosef. Joosefin pojille Efraimille ja Manasselle annettaisiin maa, joka muodostaisi omia heimonsa, kun taas Leevin papin sukukunnalla ei olisi tosiasiallista heimojen aluetta. Nämä kaksitoista kertoivat muodostamaan israelilaiset, joilla on uskonnollinen ja historiallinen merkitys. Israelilaiset ovat ainutlaatuisia ihmisiä, koska heillä on taivaallinen valinta Jumalan kansasta.
Israelilaiset Egyptissä
Israelilaiset siirtyivät Egyptiin Kanaanin kuivuuden jälkeen. Tänä aikana Joseph asui Egyptissä ja työskenteli faraon hallituksessa kuvernöörinä koko Egyptissä. Faraon suosimisen vuoksi hänen sukulaisilleen annettiin alue asettua. Israelin kansalaiset ja farao, jotka eivät tienneet Joosefista, saivat heidät orjuuteen, kun pelkäsi, että he voittavat egyptiläiset kasvunopeutensa vuoksi.
Erämaassa
Egyptin vankeuden aikana Jumala kuuli heidän huutonsa ja kutsui Mooseksen pelastamaan israelilaisiaan heidän ahdingostaan. Egyptin pakenemisesta lähtien he pysähtyivät Siinain vuorelle, jossa Jumala antoi heille kymmenen käskyä, joita juutalaiset ja kristityt seuraavat. Israelilaiset ylittivät Punaisen meren ja olivat Jumalan ohjaamia erämaassa, jossa he vaeltivat neljäkymmentä vuotta tottelemattomuuden ja epäuskon takia. Näiden neljänkymmenen vuoden aikana Jumala tarjosi heille edelleen mannaa, joka satoi taivaasta. Neljäkymmenen vuoden jälkeen Joosua heidät johdettiin luvattuun maahan. Mooses kuoli erämaassa muiden aikuisten kanssa, lukuun ottamatta Calebia ja Josuaa.
Luvattu maa
Israelilaiset tulivat luvattuun maahan ja valloittivat edelliset Kanaanin asukkaat. Maa jaettiin ihmisille heidän heimojensa mukaan. Levin heimolle annettiin pappeuden tehtäviä ja hoidettiin liiton arkkia. Tänä aikana israelilaisilla ei ollut määriteltyä hallintojärjestelmää, ja heidän tapauksensa kuulivat Jumalan ohjaamat tuomarit. Israelilaiset eivät olleet tyytyväisiä tähän johtamismuotoon ja valitsivat monarkkisen hallituksen. Ensimmäinen kuningas oli Saul Benjaminin sukukunnasta. Kuningas Daavid otti johtajuuden Saulin kuoleman jälkeen, ja sitä kutsutaan Israelin perustajaksi hänen esimerkilliseen johtoonsa ja sotilaallisiin taitoihinsa. Kuningas Salomo peri valtakunnan isältä Daavidilta ja oli huomattava hänen viisaudestaan ja temppelin rakentamisesta. Hän otti käyttöön pakkotyötä Israelissa vapauttamalla Juudan ja Benjaminin heimot, mikä johti valtakunnan jakautumiseen pohjoiseen ja eteläiseen valtakuntaan kuolemansa jälkeen.
Jaettu valtakunta
Kun valtakunta jaettiin Juudaan etelässä ja Israel pohjoisessa, jaetut israelilaiset johtivat erillisiä elämiä, ja niiden välillä oli ajoittain verisiä sotia. He säilyttivät kuitenkin uskonnollisen perintönsä perinteitä noudattaen. Nämä kaksi valtakuntaa olivat tottelemattomia Jumalalle epäjumalien palvonnan kautta, ja he olivat vallanneet muut pakanakansat. Babylonilaiset valloittivat Juudan, kun taas Assyrialaiset valloittivat Israelin. Israelin heimot olivat hajallaan eri puolille maailmaa rangaistuksena tottelemattomuudestaan.
Israelin heimojen merkitys tänään
Israelien tarina on merkittävä sekä juutalaisille että kristillisille uskonnollisille perinteille sekä koko historialle. Suurin osa Raamatussa annetuista lupauksista annetaan heille, ja pakanoiden hyväksyminen kristilliseen uskoon on sanottu johtuvan niiden leviämisestä. Tällä hetkellä Israelin kansakunnan perustamisen jälkeen toisen maailmansodan jälkeen israelilaiset alkavat toipua esivanhempaansa kotimaahansa ja ovat parhaillaan uudelleenrakentamassa sitä, ja monet pitävät sitä nykyaikaisena Jumalan lupausten heille täyttämisenä.
