Mississippi-joki
Mississippi-joki on Pohjois-Amerikan pisin joki. Se virtaa kokonaan Yhdysvaltojen sisällä, ja se tyhjentää (suurten sivujokiensa osalta) noin 3, 1 miljoonan neliökilometrin alueen, joka on noin kahdeksasosa Pohjois-Amerikan mantereen koosta. Joki nousee Itasca-järvellä Minnesotassa, ennen kuin se virtaa etelään kohti mannermaista sisätilaa, keräämällä ohi Ohion ja Missourin jokien vedet, ja lopulta purkautuu Meksikonlahdelle New Orleansin kaupungista kaakkoispuolella sijaitsevan suuren delta-alueen kautta Louisianassa. Mississippi-joen lähteeltä Persianlahdelle ulottuva kokonaismatka arvioidaan olevan noin 3 766 kilometriä.
Historiallinen rooli
Ennen alueen siirtymistä Euroopan siirtomaa- ja ja amerikkalaiset Mississippi-joelle oli tärkeä rooli Amerikan aborigeenien elämässä. Nämä alkuperäiskansat olivat riippuvaisia tästä joesta liikenteessä ja kalastuksessa, ja myös amerikkalaiset kehittivät laajan maatalousjärjestelmän, joka perustuu Mississippiin.
Koska eurooppalaiset alkoivat siirtyä yhä syvemmälle maanosaan, he alkoivat tutkia jokea ja ryöstivät eteläiset heimot. 1700-luvun lopulla ranskalainen tutkimusmatkailija La Salle ymmärsi valtavan viemäriverkoston valtavan potentiaalin ja vaati koko valuma-aluetta kotimaahansa. Pian sen jälkeen Mississippi tuli yhä tärkeämmäksi yhteydeksi Ranskanlahden ja Kanadan pohjoisosien välillä. Espanjalaiset eivät myöskään olleet valmiita päästämään irti tästä arvokkaasta kiinteistöstä, ja vakuuttivat omasta väitteestään hallitsevasta asemasta alueella.
Sekä ranskalaiset että espanjalaiset syrjäyttivät äskettäin muodostuneet Yhdysvallat pian Mississippi-etsinnän polttimesta. Vuonna 1811 joki oli ensimmäinen höyrylaiva, New Orleans . Pian sen jälkeen kaupallinen liikenne alkoi joella, mikä mahdollisti ihmisten, tavaroiden ja aseiden kuljetuksen ylös, alas ja joen yli. Joki on tullut yhä arvokkaammaksi hyödyksi maan ihmisille, sillä se on edelleen tähän päivään asti.
Moderni merkitys
Mississippi-joki on yksi Yhdysvaltojen suurimmista luonnonvaroista. Se on ollut välttämätöntä maan kasvun ja kehityksen kannalta teollisen vallankumouksen jälkeen.
Veden lähde
Joki on nykyään miljoonien amerikkalaisten tärkein juomaveden lähde, ja sillä on hiljattain tehty tutkimus, jossa arvioidaan, että lähes 15 miljoonaa ihmistä luottaa joen vedenottoon ja saniteettitarpeisiin vain altaan yläosassa. Yli 50 suurta amerikkalaista kaupunkia ovat riippuvaisia tästä joesta niiden vesihuoltoon. Mississippin altaassa kehittynyt valtava maatalousyritys tuottaa 92 prosenttia maan maatalouden viennistä.
Kalastaa
Joki ja sen sivujot ovat runsaasti kalaa ja muita vesieliöitä, jotka toimivat Amerikan elintarvikkeiden ja kaupankäynnin lähteenä, ja tuhannet amerikkalaiset ovat joko suoraan tai välillisesti mukana kalastus- ja kalastusalalla tämän joen ekosysteemien pohjalta. Itse asiassa 25% Amerikan meren antimista on peräisin Mississippi Deltaan kalastuksesta.
suunnistus
Joki toimii myös ratkaisevana navigointireitinä Amerikan sydämen ja muun maailman välisen kaupan harjoittamiseksi. 60% USA: sta vietävistä viljoista kuljetetaan Mississippiä pitkin New Orleansin suurimman satamakaupungin ja Louisianan alueelle.
elinympäristö
Mississippi-joen delta tarjoaa yhden tuottavimmista kosteikkojen ekosysteemeistä koko Pohjois-Amerikassa. Rikkaiden sedimenttien kerääntyminen ja Meksikonlahden murtovesi ja makean veden sekoittuminen Mississippi-delta-alueen joesta mahdollistavat siellä runsaasti erilaisia kasvien ja eläinten elämiä. Metsät, suot, suot, suistoalueet ja saaret ovat muodostuneet koko joen rannalla ja delta-alueella, mikä tukee monenlaisten lajien kasvua.
villieläimet
Mississippin deltaan asuu yli 400 lintulajia, mukaan lukien joukko muuttavia lajeja, joihin kuuluu muun muassa miljoonia yksittäisiä ankkoja ja hanhia. Deltan yläreunassa olevat lehtipuiden metsät ja suot ovat sellaisia lintuja kuin ruosteinen lintu, kahlaavat linnut ja laululinnut. Delta-suot ja delta-saaret tukevat lintuja, kuten kynttilän hännää, meren varpoja, ruskeita pelikaaneja, haikaroita, egretsia, lokkeja ja tiiroja. Mississippi-delta-alueella sijaitsevat nisäkkäät ovat mustat karhut, minkit, koirat, armadillot, coyotes, bobcats ja luonnonvaraiset hirvet.
Vesieliö
Mississippi-joen delta on myös hyvin rikas vesieliöissä, ja siellä on joitakin tärkeitä mereneläviä, kuten katkarapuja, sinisiä rapuja ja ryöstökaloja, sekä muita syötäviä lajeja, kuten paddle-fish ja alligator gar. Mississippi Delta -alueella asuvat myös amerikkalaiset alligaattorit, Mississippi Diamondback River Terrapins, käärmeet ja merikilpikonnat. Toisinaan pullo-nenä-delfiinejä ja siittiövalaita havaitaan myös joen vieressä sijaitsevissa suistoalueissa ja syvällä merellä.
Uhat ja riidat
Ihmisen väliintulo on johtanut Mississippi-joen luonnollisen virtauksen laajaan muutokseen. Jokeen rakennetut lukot, patot ja tulvat ovat vaikuttaneet joen luonnolliseen virtaukseen, ja lopputuloksena on se, että suuret tulvatasot saavat pieniä määriä vettä, mikä puolestaan vähentää näiden alueiden biologista monimuotoisuutta. Koska Mississippi-joen varrella olevat keinotekoiset esteet ovat muuttaneet Meksikonlahdelle suuntautuvaa veden virtausta, suuret rannikon suistoalueet jäävät sedimentin nälkään, mikä luo yhä enemmän "kuolleita vyöhykkeitä", jotka rajaavat Persianlahden. Suojelualueiden ja kosteikkojen määrän väheneminen rannikkoalueilla tekee delta-suuhun kuuluvia kaupunkeja haavoittuvaisia katastrofaalisten luonnonkatastrofien vuoksi. Mississippi-joki näyttää myös olevan kaikkein saastunein joki Yhdysvalloissa, ja arvioidaan, että jo vuonna 2010 jokeen päästetään noin 125 miljoonaa kiloa myrkyllistä jätettä.
