Missä on Sahel?

Kuvaus

Afrikan Sahelin alue on ekologinen vyö, joka ulottuu länteen Senegalin Atlantin rannikolta Sudanin Punaisenmeren rannoille. Se ulottuu noin 3 360 kilometrin päähän ja toimii siirtymävaiheena Saharan autiomaassa pohjoiseen ja kosteammaksi ja trooppisemmaksi. Viime vuosikymmeninä Sahelin alue on kokenut korkean aavikoitumisen ihmisten toiminnan ja ilmastonmuutoksen vuoksi. On raportoitu, että sen leveys pienenee, kun Saharan autiomaa laajenee etelään.

Historiallinen rooli

Historiallisesti Sahelin alue on tärkeä Afrikan maatalouden ensimmäinen alue. 9. ja 18. vuosisadalla se asui useilla Sahelin valtakunnilla. Manner-maan kolonisaation aikana alueesta tuli olennainen osa orjakauppaa, ja ranska otti alueen hallintaan osana Ranskan Länsi-Afrikkaa. Egypti liittyi alueen itään ja pysyi islamilaisen vallan alla. Afrikan jakamisen jälkeen Sahelin tietyt alueet tulivat osaksi maata, kuten me tunnemme tänään. Kovista ilmasto-oloista huolimatta alueella asuu miljoonia.

Moderni merkitys

1960-luvulla ja 70-luvulla alue koki joitakin pahimmista kuivuudesta Afrikassa. Valtiot ja kansainväliset järjestöt luovat toimenpiteitä taistelemaan, mukaan lukien kuivuuden kestävien viljelykasvien, kuten durran ja hirssin, istuttaminen. Nykyään Sahelin alue tarjoaa puskurivyöhykkeen, joka estää Saharan autiomaata laajentumasta etelään. Alueella on myös useita eläinlajeja, lintuja ja hyönteisiä. Märkäkauden aikana alueen viljelysosia hyödynnetään kasvinviljelyssä, jota ihmiset käyttävät kuivana vuodenaikana. Kausi on elintärkeä myös muuttolinnuille, jotka tekevät kuopan pysähtymisestä veden keräyspisteissä.

Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus

Sahelin ilmasto on trooppinen puolikuiva ja kuuma kesä. Kuukausittainen maksimilämpötila vaihtelee välillä 33 - 36 ° C, kun taas minimilämpötila on 64 ° - 70 °. Se on katettu savannin niityillä, metsäalueilla ja shrublandeilla. Acacia tortillisare on alueen hallitseva puulaji. Ruohoalueilla kasvavat ruohoalueet ovat kausiluonteisia, ne itävät märän kauden aikana ja heikkenevät kuivakauden aikana. Alueella tarjottiin elinympäristö laiduntaville nisäkkäille, lähinnä gazeleille, Bubal Hartebeestille ja petoeläimille, kuten leijonille ja luonnonvaraisille koirille. Suurin osa näistä eläimistä on joko metsästetty tai siirretty muihin paikkoihin hakea enemmän asuttavia elinympäristöjä.

Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat

Sahelin alue on nähnyt joitakin maailman pisimmistä aseellisista konflikteista. Janjaweedin miliisi terrorisoi osia Sudania ja otti Sahelin alueen keidas Sudanissa kieltämällä tuhansia ihmisiä pääsemästä veteen. Myös muut Sahelin alueet kohtaavat konflikteja. Pinnalla saattaa tuntua, että konflikti johtuu alueellisista ja kulttuurisista eroista, mutta tutkijat ja rauhanjärjestöt ovat todenneet, että veden ja laidunvarojen väheneminen ovat konfliktin keskeisiä syitä.