Missä on Mackenzie-joki?
5. Kuvaus
Mackenzie-jokijärjestelmä on Pohjois-Amerikan toiseksi suurin jokijärjestelmä, vain Mississippi-Missourin joen jälkeen. Se on myös Kanadan suurin ja pisin vesistöalue. Mackenzie-jokijärjestelmä kulkee 4 241 kilometrin päässä Finlay-joen pääveteistä sen viemäröintiin Beaufort-merelle arktisessa meressä. Mackenzie ja sen sivujot kuljettavat yhdessä noin 1 805 200 neliökilometrin suuruisen alueen, mikä vastaa noin 20% Kanadan kokonaispinta-alasta. Vaikka Mackenzie-joki itse kulkee kokonaan Kanadan Luoteis-alueiden rajojen sisällä, monet sen sivujokit levisivät viereisiin Kanadan provinsseihin, kuten British Columbiaan, Saskatchewaniin, Albertaan ja Yukoniin. Rauha, Athabasca ja Liard-joet ovat joitakin Mackenzien tärkeimpiä sivujokia. Useat järvet, kuten Athabasca-järvi, Suuri orjajärvi ja Great Bear Lake, muodostavat myös merkittäviä osia Mackenzie-joen järjestelmästä.
4. Historiallinen rooli
Mackenzie-joen valuma-aluetta käytettiin Euroopan turkisyrittäjien tärkeänä kauppareitinä 1800-luvun lopulta lähtien. Joki nimettiin Skotlannin tutkimusmatkailijan Alexander Mackenzien mukaan, joka tutki jokea ja matkusti sen kulkiessa kohti Jäämerta 1789. Pian sen jälkeen suuri joukko kauppapisteitä leikattiin joen ja sen sivujokien varrella ja Yorkin veneet alkoivat kerääntyä joelle 1800-luvun alussa. Nämä veneet korvattiin asteittain höyrylaivoilla, ja turkiskauppa kukoisti pian joen varrella. 1900-luvun alkupuolella kaivostoiminnasta tuli toinen taloudellisesti merkittävä toiminta Mackenzie-valuma-alueen ympärillä, vaikka 20-luvun jälkipuoliskolla kaivostoiminnasta kertyneet voitot olivat parhaimmillaan marginaalisia.
3. Nykyaikainen merkitys
Mackenzien vesistöalue on edelleen yksi harvaan asuttuja ja turmeltumattomia Pohjois-Amerikan elinympäristöjä. Joukossa olevien eläinten, kuten koirien, ilvojen, kettujen ja turkisnahkojen, pyydystäminen on edelleen harjoittanut alkuperäisväestöä, jotka asettuivat joen varrella, turkiskauppa ei ole enää hallitseva taloudellisen tulon lähde tälle alueelle. Maataloutta ei harjoiteta laajalti tällä alueella, ja se rajoittuu pääasiassa joen ja sen sivujokien lämpimämpiin, eteläisiin ulottuviin, joissa viljellään viljaa ja viljaa ja harjoitetaan eläintarhaa. Kaupallinen kalastus tapahtuu Mackenzie-järven järvissä, kuten Athabasca-järvessä ja Suuressa orjajärvessä. Öljyn ja öljyn louhinta on Mackenzie-joen varrella suurin kannattava toiminta, ja ensimmäinen öljykenttä on löydetty vuonna 1921 Norman Wellsissa. Uraania, kultaa, timanttia, lyijyä ja sinkkiä on myös louhittu Mackenzie-joen järjestelmässä ja sen varrella. Taloudellisen merkityksensä lisäksi Mackenzie-joki on myös ekologisesti merkittävä, ja se isännöi joitakin Pohjois-Amerikan koskemattomimmista elinympäristöistä ja muodostaa 11 prosenttia arktiselle alueelle saapuvasta makeanveden vaikutuksesta, mikä vaikuttaa merkittävästi tämän pohjoisen valtameren liikkeeseen. .
2. Elinympäristö
Mackenzie-joki virtaa eteläisen boreaalisen metsäalueen läpi, sitten keskelle ulottuvaan laajaan taiganvyöhykkeeseen, ja lopulta valuu arktiselle merelle arktisen tundran alueen kautta pohjoisimmillaan. Alderit, vapisevat haavat, koivut, Balsam-kuuset ja kuuset ovat joitakin tärkeimpiä Taiga-metsien kasvilajeja Mackenzie-joen järjestelmän varrella. Pohjoinen pohjoispuolella on mökki, höyhen-sammal, suo karpalo ja sphagnum-sammal, jotka peittävät maiseman pitkin valuma-aluetta. Karibu, ilvekset, minkit, koirat ja muskratsit ovat joitakin nisäkäslajeja, jotka asuvat taiga-metsissä Mackenzien varrella. Beluga-valaat voidaan usein havaita Mackenzie-joen suistossa, kun taas vuoren siikaa, pohjoista haukea, minnowsia, Chinook-lohta, murskia taimenia ja muita kalalajeja kukoistaa koko Mackenzie-joen järjestelmän vesillä. Osprey, hanhet, Sandhill-nosturit, Tundran joutsenet ja muut upeat linnut täyttävät myös Mackenzie-joen järjestelmän vesistöalueet.
1. Uhat ja riidat
Vaikka Mackenzie-valuma-alueen säilyttämisessä on paljon vaivaa, monet nykyiset ongelmat uhkaavat jokea tänään. Yksi tärkeimmistä näiden vesistöjen pilaantumisen lähteistä on öljyhiekan tuotanto joen varrella, mikä puolestaan tuottaa myrkyllisiä sivutuotteita, jotka koostuvat elohopeasta, arseenista, lyijystä ja bentseenistä. Mackenzie-joen järjestelmän vesitasoa on myös merkittävästi muuttanut Mackenzien sivujokien ja päävyöhykkeiden varrella tapahtunut laajamittainen hankaustoiminta. Tämä on vaikuttanut haitallisesti monien vesieläinlajien elinkaariin. Ilmastonmuutos on ryöstelyn lisäksi aiheuttanut muutoksia myös Mackenzie-joen hydrologiassa, joka vaikuttaa sen vesistöihin. Jos tämä suuntaus jatkuu, se voi johtaa arktisen valtameren nykyisten mallien muuttumiseen, mikä vaikuttaa ilmastoon ja ekosysteemeihin maailmanlaajuisesti.
