Missä on Atlantin syvin osa?
Atlantin valtameren syvin kohta on Puerto Rico -kaivuri. Se sijaitsee Puerto Ricon pohjoispuolella ja erottaa Atlantin Karibian merestä. Merenranta on 497 kilometriä pitkä, ja syvin osa on Milwaukee Deep 5.373 mailia. Tämä on meren syvin kohta Tyynenmeren ulkopuolella.
Kaivos on geologisesti monimutkainen sivusto, koska se on siirtymäkohta pienen Antillin ja muuntovirheen vyöhykkeen välillä, joka ulottuu länteen Kuubaan, Keski-Amerikkaan, Espanolaan ja Caymansaarille. Lisäksi kaivanto on piste, jossa Karibian levy ja Pohjois-Amerikan levy erottuvat. Karibian lauta liikkuu itään, kun Pohjois-Amerikan levy liikkuu länteen. Geologiset tutkimukset viittaavat siihen, että vikavyöhykkeestä peräisin olevat maanjäristykset aiheuttavat todennäköisesti tuhoisia tsunameja. Puerto Ricossa lyönyt 1918 San Fermínin maanjäristys aiheutti valtavia ihmishenkien menetyksiä ja kaivosta peräisin olevaa omaisuutta.
Kaivannon geologia
Puerto Rico -kaivuri sijaitsee kahden tektonisen levyn risteyksessä, jotka törmäävät vikaviivaa pitkin. Pohjois-Amerikan tektoninen levy siirtyy länteen, kun Karibian mannermainen levy siirtyy itään. Karibian lautanen levittää pohjoisamerikkalaisen tektonisen levyn, kun taas Etelä-Amerikan mannerlautanen leviää pienemmille Antilleille kaakkoon. Alihankinnat selittävät tulivuoren toiminnan esiintymistä Karibian kaakkoisosassa. Neitsytsaarilla, Dominikaanisessa tasavallassa ja Puerto Ricossa ei ole aktiivisia tulivuoria, mutta niillä on todennäköisesti tsunamit ja kaivosta peräisin olevat maanjäristykset.
Kaivannon tutkiminen
Ranskalaiset tutkivat ensin Puerto Rico -kaivurin lattian vuonna 1964, ja siitä lähtien useat tutkimukset on toteutettu erityisesti Yhdysvaltojen geologian tutkimuskeskuksessa. Vuonna 2012 robotti-ajoneuvo tutki kaivantoa ja löysi amfododisukun. Meriolentojen analyysi paljasti, että ne olivat amfifodien lajeja, joita oli löydetty vain Tyynenmeren erittäin syvistä kaivoista. Useat selkärangattomien ja äyriäisten lajit johtivat myös siihen, että tutkijat totesivat, että kaivanto tarjosi elinympäristöjä lajeille, joita ei löydy missään muualla planeetalla.
Maanjäristykset ja tsunamit
Lokakuun 11. päivänä 1918 joukko maanjäristyksiä johti tsunamiin Puerto Ricon länsirannikolla. Quakeen alkuperä jäljitettiin Mona Passage Espanjaan ja Puerto Ricon välillä. Vuonna 1953 maanjäristys, joka syntyi subduktiovyöhykkeestä, vaikutti Dominikaaniseen tasavaltaan. Merkittävää tulivuorenpurkausta ei ole tapahtunut viimeisten 200 vuoden aikana, ja geofysiikan asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että voimakas ja tuhoisa tsunamin maanjäristys on lähiaikoina välitön.
