Mikä on Tyynenmeren levy?
Continental Driftin saaga
Levytektoonian tutkimuksen mukaan maapallon uloin kerros, litosfääri, on jaettu valtaviin tektonisiin levyihin, jotka liukuvat vaipan yli, joka istuu nesteen lavaydin yläpuolella. Levyt toimivat kovina ja jäykinä kuorina, jotka muodostavat maaperän maantieteemme perustan. Litosfääri ei kuitenkaan ole niin jäykkä kuin haluaisimme ajatella. Tektoniset levyt liikkuvat jatkuvasti nopeudella, jolla kynnet kasvavat. Maapallon historian aikana nämä levyt ovat syklisesti kaatuneet toisiaan vastaan, kuolleet ja luotu uudelleen. 200 miljoonaa vuotta sitten useimmat näistä levyistä liittyivät pintamaaliin Pangea-nimiseen super-mantereeseen, joka ympäröi mega-valtamerta nimeltä Panthalassa. 190–180 miljoonaa vuotta sitten tämä humongous landmas alkoi hajota, mitä nyt on Afrikassa. Kun Pangea jatkoi ajautumistaan toisistaan, se loi suurimman osan tektonisista levyistä, jotka muodostavat nykyisen litosfäärin. Yksi niistä oli Pacific Plate, joka oli suurin kaikista nykyaikaisista levyistä 103 miljoonaa neliökilometriä.
Pohjois- ja itäiset naapurit
Pacific Plate muodostaa suurimman osan Tyynellämerellä sijaitsevasta merenpohjasta. Sen pohjoispuolella, pohjalevyt muodostavat pohjoisamerikkalaisen levyn alla, muodostaen yhtenäisen rajan ja Aleutian kaivoksen saman nimen saarten varrella. Se on toisistaan poikkeava raja Kanadan Vancouver-saaren länsirannikolla sijaitsevan Explorer-levyn kanssa. Tyynenmeren lautan itä- ja kaakkoisosat juuttuvat Juan de Fucaa, Cocosia ja Nazca-levyjä vastaan, jotka ovat Pohjois-Amerikan levyn alla. Sen itäpuolen keskellä San Andreas -vika muodostaa rajan Pohjois-Amerikan levyn kanssa.
Etelä- ja Länsi-dynamiikka
Tyynenmeren levyn eteläpuoli muodostaa ristiriitaisen rajan Etelämantereen levyn kanssa ja synnyttää Tyynenmeren ja Etelämantereen vedenalaisen harjanteen. Tyynenmeren levyn läntiset reunat täyttävät Okhotsk-levyn, joka muodostaa kaksi vedenalaisen kaivannon Japanin rannikolta. Tyynenmeren levyn läntinen osa on subduktoiva Filippiinien merilevyn alla, muodostaen yhtenäisen rajan. Se on luonut Mariana Trenchin, joka on Tyynen valtameren syvin osa, tai mitä tahansa muuta merta maailmassa. Tyynenmeren levy muodostaa suhteellisen vaarattoman muuntorajan Caroline Platen kanssa lähellä Päiväntasaajan osaa Pohjois-Guinean pohjoispuolella. Lähellä, Bismarckin merellä, Tyynenmeren levy törmää North Bismarck -levyyn. Lounaisosassa Tyynenmeren levyllä on molemminpuolinen suhde indo-australialaiseen levyyn. Se muodostaa enimmäkseen konvergenssirajan, joka alittaa uuden, aivan Uuden-Seelannin pohjoispuolen, muodostaen vedenalaisia kaivoja. Tällöin Tyynenmeren levy muodostaa Uuden-Seelannin etelä-saarella sijaitsevan Alpine Fault -alueen lähellä muunnosrajan, jossa Indo-Australian Plate -alustan aliverkot muodostavat Puysegur-kaivoksen. Pacific Plate -maankuoren suurin lohko sijaitsee lähellä Zealandia, Puysegurista itään.
Plate Tectonicsin museo
Tyynellämerellä sijaitsevien ulkoisten raja-alueiden alikokoelmat tuottavat suuren kaaren maanjäristyksiä ja tulivuoren toimintaa, joka tunnetaan nimittäin nimellä "Ring of Fire". Kuuma paikka Tyynenmeren levyn alapuolella, lähellä Kaakkois-Tyynenmeren eteläosaa USA: sta, sai aikaan Havaijin saaret. Tyynenmeren levy toimii eräänlaisena vedenalaisen paleo-geologian "museona". Siten se sisältää suurimman alueen, jolta on vanhimpien geologisten pelaajien jäännöksiä merenpohjan alla Aasian valtamerikaivoissa. On olemassa todisteita siitä, että Juan de Fucan, Nazcan ja Cocosin pienet levyt ovat jäljelle jääneitä aiempia levyjä nimeltä Farallon. Tyynenmeren merenpohjan geologinen kartta paljastaa geologisia sekvenssejä miljoonien vuosien ajan ja talon tiedot siitä, että he muodostivat tulipalon renkaan suurimman meren reunoilla. Pacific Plate pystyy näyttämään Tyynenmeren merenpohjan aikajärjestyksen portaattomasti, ja vanhin on siirretty Aasian ja Tyynenmeren kaivantoihin jo 145 miljoonaa vuotta sitten. Tänään Tyynenmeren taso ja Tyynenmeren valuma-alue vähenevät. Tämä tapahtuu, kun Pohjois-Amerikka ja Etelä-Amerikka liikkuvat länteen ja laajentavat Atlantin valtamerta Tyynenmeren oman leveyden kustannuksella.
