Mikä on sademetsä ja mistä ne löytyvät?
Mitä sademetsät ovat?
Sademetsät ovat tiheitä metsiä, joita esiintyy alueilla, joilla on suuri sademäärä (yleensä yli 1800 millimetriä vuodessa) ja suhteellisen lämmin tai erittäin lämmin ilmasto. Näillä metsillä on elintärkeä ekologinen ja ympäristöllinen merkitys, sillä niissä on usein runsaasti kasvien ja eläinten elämää, se säätelee maailmanlaajuista ilmastoa ja tarjoaa runsaasti etuja ihmiskunnalle kaikkialla maailmassa.
Trooppiset sademetsät
Trooppiset ja subtrooppiset sademetsät, joita pidetään yleisesti ”maailman keuhkoina” hapentuotantokapasiteettinsa vuoksi, löytyvät päiväntasaajan ja kostean subtropian läheltä. Näille metsille on tunnusomaista suhteellisen korkea kosteus koko vuoden ajan ja kausivaihtelu on hyvin vähäistä. Päivittäiset keskilämpötilat vaihtelevat välillä 30 ° C päivällä ja 20 ° C: ssa yöllä. Trooppiset sademetsät tunnetaan myös trooppisina tai subtrooppisina kosteina lehtimetsinä. Tätä määritelmää käytetään erottamaan ne trooppisten tai subtrooppisten kuivien lehtien metsistä trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, joissa on kuivemmat ilmasto-olot ja selkeämpi kausivaihtelu. Trooppiset ja subtrooppiset sademetsät esiintyvät Kaakkois-Aasiassa, Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, Etelä-Amerikassa (kuten Amazonissa), Keski-Amerikassa ja Tyynenmeren saarilla.
Lämpimät sademetsät
Havupuiden tai leveiden lehtien metsiä, jotka vievät alueita, joilla on suuri sademäärä leveysasteilla, kutsutaan lauhkeiksi sademetsiksi. Kolme keskeistä piirrettä erottaa ne muista lauhkean metsien luokista. Nämä ovat suuria sademääriä, läheisyyttä valtameriin ja lyhyen matkan päässä rannikon vuoristosta. Vaikka ensimmäinen tekijä on ehdottoman välttämätön metsän määrittelemiseksi sademetsäksi, jälkimmäiset kaksi tekijää auttavat houkuttelemaan sateita näihin korkeampiin leveysasteisiin metsiin. Lämpimät sademetsät löytyvät Länsi-Pohjois-Amerikasta, Länsi-Balkanista, Länsi-Kaukasuksesta, Euroopan luoteisosista, Aasian ja Oseanian osista, Afrikan eteläosista ja Etelä-Amerikan puolivälistä.
Sademetsän kerrokset ja niiden kasvisto ja eläimistö
Sademetsän yläkerros tunnetaan nousevana kerroksena, joka tarkoittaa puita, joista jotkut ulottuvat lähes 70 metrin korkeuteen ja jotka nähdään kohoavan yläpuolella. Nämä korkeat puut ovat elinympäristö monille erilaisille linnuille ja ketterille nisäkkäille, kuten apinoille. Katoksen kerros on nousevan kerroksen alapuolella, ja se koostuu jopa 40 metriä korkeiden puiden tiheästä kasvusta, joka levittää niiden oksat kaikkiin suuntiin. Nämä oksat muodostavat jatkuvan katoksen metsistä koko sademetsän. Tämän katoskerroksen suurin sademetsälajien monimuotoisuus löytyy. Tämä maailman sademetsän kerros muodostaa lähes 40% kaikista maapallon kasvilajeista. Lintulajissa voidaan havaita laaja valikoima lintulajeja, hyönteisiä, sammakoita ja matelijoita sekä leopardeja, jaguareja ja muita suuria nisäkkäitä, jotka etsivät saalista. Pintakerros ympäröi alikerroksen sen tummuissa rajoissa. Tämä kerros koostuu vehreistä pensaista ja pienistä puista, ja se tukee maltillista monimuotoisuutta eläinten elämässä, mukaan lukien matelijoita, sammakkoeläimiä ja tiettyjä nisäkäslajeja. Metsäpohja on sademetsän alin kerros, joka saa vain noin 2% suorasta auringonvalosta. Toisin kuin yleisesti havaitut käsitteet, metsäpohjalla ei yleensä ole kasvi-elämää, ja se on pääosin kuolleiden ja hajoavien orgaanisten aineiden peitossa korkeammilta kerroksilta ja muutamat erityisesti mukautetut kasvit, jotka voivat kasvaa heikossa valossa. Käärmeet, liskot ja anteaters ovat tässä pohjan sademetsäkerroksessa esiintyvien eläinlajien joukossa.
Sademetsän merkitys
Sademetsät ovat elintärkeitä maailmanlaajuisten ilmastojärjestelmien ylläpitämiseksi. Näiden metsien puita toimivat yhdessä globaalina hiilidioksidipesuna, joka tyhjentää tämän suuren kasvihuonekaasun yläpuolella olevan ilman, jolloin ilmasto jäähtyy. Sademetsät säätelevät myös vesipyöriä ja aiheuttavat sateita. Näiden metsien puuttuminen aiheuttaisi kuivuutta ja aavikoitumista. Näiden metsien suuret juurijärjestelmät imevät vettä sademäärästä, mikä vähentää tulvien riskiä. He vastaanottavat myös 50–90 prosenttia maailman lajeista. Näiden ympäristöllisten ja ekologisten etujen lisäksi sademetsät toimivat myös toimeentulon lähteenä ihmisille, jotka asettuivat heidän reunaansa ympäri maailmaa. Näistä metsistä saadaan metsätuotteita, kuten kumi, kaakao, kahvi, hedelmät, tanniinit ja ikenet. Sademetsät tunnetaan myös ”maailman suurimpina apteekeina”, koska näiden metsien kasveista johdetaan suuri määrä lääkkeitä. Sademetsäpohjaisiin laitoksiin liittyy yli 120 reseptilääkettä, ja tiedemiehet ovat löytäneet yli 3 000 kasvia näissä metsissä, jotka voivat parantaa sairauksia, mukaan lukien tietyt syövät, aids ja muut suuret nykyaikaiset sairaudet.
Uhat metsäympäristöille
Kuten sademetsän nykyiset tuhoamiset, arvioidaan, että sademetsää puhdistetaan 1–2 hehtaarin välein joka toinen sekunti. Maat karjataan karjan laiduntamiseen ja viljelyyn. Näitä ovat kaksi tärkeintä tekijää, jotka johtavat näiden ekologisesti tärkeiden metsien häviämiseen. Tämän elinympäristön tuhoutumisen vuoksi menetetään 137 kasvilajia ja eläimistöä. Tähän päivään saakka eläinkasvatukseen on menetetty noin 136 miljoonaa hehtaaria sademetsää, ja pelkästään palmuöljyn tuotantoon on puhdistettu 26 miljoonaa hehtaaria. Tämä tuho voi tuoda vain katastrofin suurelle osalle maapallon elämää, myös ihmiskunnan elämää. Menetämme arvokkaita potentiaalisia lääkkeitä, ruokaa ja muita metsätuotteita sademetsien vastuuttoman hyödyntämisen vuoksi. Maailmanlaajuinen ilmasto vaikuttaa tämän seurauksena, ja luonnonkatastrofien, kuten tulvien, esiintyvyys on lisääntynyt. Siksi on kiireesti suojeltava maailman viimeisiä sademetsää, jotta varmistettaisiin elämämme selviytyminen planeetallamme, myös omamme.
