Mikä oli Venäjän valtakunta?
Taustaa ja alustavaa muodostumista
Venäjällä oli ollut vaikeaa ajanjaksoa, jolloin Venäjän hallitsevuus alkoi uudestaan herättää 15. vuosisadan lopulla tsaari Ivan III: n (Ivan the Great) nousun myötä. Sen lisäksi, että maan kultaisen orkesterin valloitusten jälkeen vietettiin Mongol-Tatar-ikeen alle satoja vuosia, maan jälkeenjääneisyys aiheutti kaupunkielämän suhteellisen alhaisen leviämisen, jota pahensi Ruotsin ja Preussin pohjoisrajoilla tapahtunut sota ja konfliktit Mustanmeren lähellä sijaitsevia rajoja etelässä, missä Turkki oli ollut vahvassa asemassa. Monikansallinen monarkiaalinen valtio ilmestyi Venäjän valtakunnassa 1800-luvun alkupuolella, ja se oli olemassa 1900-luvun alussa. Se juonsi juurensa aikaisemmassa venäläisen valtion nimityksessä, jonka Pietari Suuri julisti Venäjän valtakunnaksi vuonna 1721.
Nousu valtaan ja saavutuksiin
Vuonna 1914 maan alueellinen hallinnollinen jako johti 81 maakuntaan ja 20 alueeseen, joissa oli 931 kaupunkia. Jotkut maakunnat ja alueet yhdistettiin yleiskuvernööreihin, kuten Varsovaan, Irkutskiin, Kiovaan ja Moskovaan, sekä Amurin, Steppereiden, Turkestanin ja suomalaisten maille. Venäjän valtakunnan viralliset vasallit sisälsivät Bukharan emiraatin ja Khiva Khanaten. Venäjän valtakunta oli perinnöllinen monarkia keisarin johdolla. Keisarin perheen jäsenet muodostivat Imperiumin talon. Ensisijaisesti keisari käytti lainsäädäntövaltaa. Sitten vuonna 1810 lainkäyttövalta annettiin valtioneuvostolle ja 1906 jälkeen valtion duumalle. Monarkki vaikutti senaattiin ja ministerineuvostoon, ja hän oli asevoimien ylin johtaja, johon kuului Venäjän armeija ja venäläinen laivasto. Venäjän valtakunnan olemassaolon myötä myös Venäjän kristillinen ortodoksinen kirkko oli osa valtiota, ja kansallinen himna alkoi sanoilla "Jumala pelastaa tsaari". Koko maan väestöä pidettiin Venäjän keisarikunnan aiheina, ja yli 20-vuotiaiden miesten väestön piti vannoa uskollisuutta keisariin. Venäjän valtakunnan aiheet jaettiin neljään luokkaan tai "tilaan". Nimittäin nämä olivat aatelisto ja pappi korkeammissa yhteiskunnallisissa tasoissa, kun taas matalammilla tasoilla löydettiin kaupunkien asukkaat (kunniakansat, kiltakauppiaat, kauppiaat ja käsityöläiset, käsityöläiset ja käsityöläiset) ja maaseudun asukkaat (talonpojat). Lainsäädännöllinen ratkaisu oli koottu Venäjän valtakunnan täydelliseen lakiin. Venäjän valtakunnan vaakuna oli kaksipäinen kotka kuninkaallisen regalian kanssa. Valtion lippu oli kangas, jossa oli valkoisia, sinisiä ja punaisia vaakasuoria raitoja.
Haasteet ja ristiriitat
Pietarin suurten sotien sarjan tarkoituksena oli käsitellä kansallisia logistisia ongelmia, erityisesti Venäjän imperiumin vaikeuksia päästä meriin. Ei olisi mahdollista voittaa maan teknistä ja taloudellista taantumaa ilman merisatamia ja laivastoja, ja ne auttaisivat myös poistamaan Länsi-Euroopan maiden ja Turkin poliittiset ja taloudelliset esteet. Laajan ja joskus julman, Pietarin Suuren valtion valvonnan seurauksena ja sen jälkeen vaikutusvaltaisella Katariina II: lla jatkoi Venäjän valtakunta 22, 4 miljoonan neliökilometrin alueelle. 1800-luvulla se sisälsi Baltian, oikeanpuoleisen Ukrainan, Valko-Venäjän, osia Puolaa, Bessarabia ja Pohjois-Kaukasiaa. 1900-luvulta lähtien myös Suomi, muu Kaukasus, Kazakstan, Keski-Aasia ja Pamir lisättiin. 1897-luvun väestönlaskennan mukaan valtakunta oli saavuttanut 128, 2 miljoonan asukkaan 1800-luvun loppuun mennessä. Suuret maat olivat koti yli 100 suurelle ja pienelle kansakunnalle, ja muille kuin venäläisille oli 57% väestön etnisestä väestöstä. Venäjän kieli julistettiin kuitenkin viralliseksi kieleksi, ja se tehtiin pakolliseksi kaikissa julkisissa laitoksissa. Imperiumin pääkaupunki oli Pietari, kaupunki, jonka Pietari Suuri rakensi Suomenlahdelle.
Hylkää ja Demise
1900-luvun toisen puoliskon Venäjän valtakunta siirtyi historiansa aikana feodaalisesta sosioekonomisesta perustuksesta kapitalismin perustaksi. 20. vuosisadan alussa Venäjän imperiumin taloudelliset ja sosiaaliset jännitteet, jotka heikensivät vakavasti epäonnistunut osallistuminen ensimmäiseen sodaan, loivat tietä vallankumouksellisille olosuhteille. Syksyllä 1917 kapinallisia tunnelmia pahensi äärimmäisen heikentyneissä poliittisissa tilanteissa maassa. Valtavat sotilaalliset menot, gallopoiva inflaatio (helmikuusta lähtien rupla oli laskenut 7 kertaa) sekä lakien ja järjestyksen lasku yhdistettynä keisarillisten voimien odotusten lisääntymiseen. Vastauksena vallankumouksellisen propagandan aiheuttamiin ihmisten vaatimuksiin vaikutti liike- toiminnan väheneminen ja elintason lasku. Myös elintarvikkeiden tarjonnan puutteesta kaupungeissa oli tullut akuutti ongelma.
Historiallinen merkitys ja perintö
1917-1919 vallankumouksellinen mullistus tuhosi monikansallisen venäläisen imperiumin ja pysäytti sen rajojen laajentamisen. Suurin osa Venäjän valtakunnasta muuttui Neuvostoliittoiksi, jotka myöhemmin muodostivat unionivaltion, josta tuli Neuvostoliiton sosialistisen tasavallan liiton maa (jota kutsutaan yleisesti nimellä Neuvostoliitto tai Neuvostoliitto). Entisen Venäjän keisarikunnan muut alueet, joissa Neuvostoliiton hallitus ei hyväksytty, tuli itsenäisiksi valtioiksi.
