Mikä on mannerjalustaa?

Kuvaus

Mannermainen hylly on meren alapuolella olevan maanosan reuna. Tämä hylly ulottuu mantereen rantaviivasta pudotuspisteeseen, jota kutsutaan hylsykatkoksi. Hylly on siinä, että maanosan hyllyn vedenalainen reuna alkaa nopeasti laskea alaspäin kohti merenpohjan syvyyttä. Taukosta lähtien hylly laskeutuu syvään merenpohjaan mannermaisen rinteen muodossa National Geographic Educationin (NGE) mukaan. Vaikka veden alla, mannermaiset hyllyt ovat edelleen niiden omien mantereiden osa. Siksi niiden reunat määrittelevät maan mantereiden todelliset rajat, ei näkyviä rantaviivoja.

Mannermaisen hyllyn koko

Yhdysvaltain valtamerien energiahallinnon toimiston mukaan mannerjalustojen vedet ovat harvoin yli 500 metriä syviä, verrattuna avoimiin, syvempiin merivesiin. Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeusyleissopimuksessa määrätään, että jokaisen maan mannerjalustalla, jolla on yksinomainen taloudellinen itsemääräämisoikeus, ei saa ylittää 200 meripeninkulmaa mistä tahansa maan rantaviivasta. Mannermaisten hyllyjen leveydet vaihtelevat, mutta niiden keskimääräinen leveys on 40 mailia, ennen kuin se antaa syvemmälle avoimille merivesille.

Mannermaisten hyllyjen muodostuminen

Aluksi mannerjalustot olivat kuivaa maata. Kuitenkin useiden miljoonien vuosien ajan orgaaniset ja epäorgaaniset materiaalit yhdistyvät muodostamaan ne merenpinnan noustessa. Epäorgaanista materiaalia oli rakennettu, kun joki kulki sedimenttejä, kuten kiviä, maaperää ja soraa, maanosiin ja sitten valtameriin. Epäorgaaniset sedimentit, jotka on kerääntynyt kerroksissa mannermaissa, sekä orgaaniset materiaalit, kuten kasvi- ja eläinjäämät. Tiedemiehen mukaan 18 000 vuoden aikana jääkauden huippukauden aikana, kun suuri osa maapallon vedestä oli jäätynyt, merenpinnat kastuivat ja paljastivat mannerjalustoja. Jääkauden aikana tutkijat sanovat, että merenpinnat olivat 100 metrin matalampia kuin nykypäivänä NGE: n mukaan.

Mannermaisen hyllyn edut

Mannermaiset hyllyt näkevät monia niiden fossiilisia polttoainevaroja offshore-porausalueella, jotta ne vastaisivat maailman energiatarpeita. NGE: n mukaan 30 prosenttia Yhdysvalloissa tuotetusta öljystä ja 20 prosenttia maakaasusta saadaan offshore-porausmenetelmistä. Nämä offshore-sivustot sijaitsevat Pohjois-Amerikan mannerjalustalla, mukaan lukien Meksikonlahden ja Alaskan rannikon poissa olevat. Mannermaiset hyllyt muodostavat alle 10 prosenttia valtamerien kokonaispinta-alasta. Suurin osa valtameren vesikasveista, eläimistä ja levistä elää niissä, koska ne ovat runsaasti auringonvaloa, matalat vedet ja ravinnepitoiset sedimentit, jotka virtaavat niihin jokien ulosvirtauksilta. Tuloksena mikroskooppinen katkarapu ja sellaiset tärkeät kalalajit kuin tonnikala, menhaden, turska, makrilli ja muut kukoistavat mannerjalustojen ja niiden ympärillä Marine Bioin mukaan. Kelp, jättiläinen merilevä, levät ja vesikasvit kasvavat ruoan lähteinä vesieläinten ruokaketjujen pohjana. Tämän seurauksena mannerjalustan alueet tarjoavat 90 prosenttia maailman kaloista eri tutkimusten mukaan.

Continental-hyllyjä säätelevät lait

Rannikkovaltioiden välisten riitojen välttämiseksi Yhdistyneet Kansakunnat (YK) laativat vuonna 1982 lakeja ja määräyksiä mannerjalustojen hallitsemiseksi. Nämä lait antivat rannikkovaltioille suvereniteetin alueille niiden rantaviivojen varrella, joiden avulla rannikkoa voidaan tutkia ja hyödyntää vähintään 200 meripeninkulman päässä niiden rannoista. Tämän lisäksi yhdestä kansakunnasta saadut tulot jaetaan kansainvälisen yhteisön kanssa. Tutkimuksen osalta YK määritteli, että kaikki merentutkimus, joka suoritetaan yksinomaisella talousvyöhykkeellä (200 meripeninkulman laajennus) mannerjalustalla, edellyttää rannikkovaltion suostumusta, vaikka se toteutettaisiin rauhanomaisiin tarkoituksiin.