Mikä on Iditarod?
Iditarod on vuosittainen koiravaljakko, joka järjestetään maaliskuussa Yhdysvaltojen Alaskan osavaltiossa. Kilpailu kulkee Anchoragen kunnalta Nomeen. Se alkaa maaliskuun ensimmäisenä lauantaina Fourth Avenue, Anchorage. Ensimmäinen virallinen Iditarod tapahtui vuonna 1973.
Iditarodin historia
Kilpailu saa nimensä Iditarod-reitiltä, joka oli postireitti Alaskan kultaisen rynsin aikana. Tällä polulla kuljetettiin postia, polttopuuta, ruokaa, turkista ja muita tarvikkeita. Se oli suosittu alueilla, joilla lentokoneilla ja höyrylaivoilla oli ongelmia. Reitin käyttö väheni kultaisen ryntäyksen ja kaivoskaupunkien, kuten Iditarodin, lopettamisen vuoksi, josta tuli sitten aavekaupunki.
Ensimmäinen suuri kilpailu oli kaikki Alaskan arvosanat, jotka Allan Alexander Allan perusti vuonna 1908. Kilpailu kulki vuoteen 1918, jolloin se lopetettiin ensimmäisen maailmansodan takia.
Vuonna 1925 Nome-kurkkumatemian aikana ainoa saatavilla oleva seerumi oli Anchoragessa. Koska lentokoneita ei voitu käyttää ja höyrylaivat olisivat liian hitaita, 20 musherin (kuljettajien) ryhmä koiriensa kanssa välitti seerumin. Gunnar Kaasen ja hänen johtava koiransa Balto toimittivat seerumin Nomelle. Tämä "rotu" kutsuttiin "suureksi armoksi".
Vuonna 1964 Dorothy G. Page syntyi ajatus siitä, että Alaskan 100-vuotispäivänä tuli USA: n valtio. Joe Redington Sr tuki häntä ja yhdessä vaimonsa kanssa erosi osan polusta. Kilpailu järjestettiin vuonna 1967 ja nimettiin Iditarod Trail Seppalan muistokilpailuksi. Se sai nimensä Leonard Seppalan mukaan, joka osallistui Suuren armon rotuun ja oli voittaja 1915, 1916 ja 1917 Kaikki Alaskan arvosanat. Isaac Okleasik voitti 1967-rodun.
Vuonna 1973 Redington, Tom Johnson ja Gleo Huyck järjestivät ensimmäisen virallisen Iditarod-kilpailun.
Reitin reitti
Alkuperäinen polku laajeni 938 mailin päässä Sewardin kaupungista Nomeen. Nykyinen reitti kulkee Alaskan ja Kuskokwimin vuoristoalueiden läpi Yukonin joen varrella ja jäätyneen maan välissä, yhteensä noin 1100 mailin etäisyydellä. Kurssi ja reitti vaihtelevat vuosittain ja muuttuvat jatkuvasti Alaskan jäälle ja lumelle aiheutuvien ilmaston lämpenemisvaikutusten vuoksi. Erilaiset tarkistuspisteet ovat täynnä reittejä ylimääräisiä tarvikkeita ja lepoa varten. Reitin pohjoiset ja eteläiset reitit yhdistyvät Kaltagiin, josta alkaa viimeinen viiva kisasta, joka sisältää pakollisen kahdeksan tunnin levon White Mountainissa.
Kilpailun kritiikki
Eläinaktivistiryhmät ovat kritisoineet Iditarod-kilpailua. He nimittivät rodun koiran väärinkäytön, ja myös koirien kuolema ja loukkaantuminen rotujen aikana on otettu huomioon. Wells Fargon kaltaiset yritykset vetäytyivät kilpailusta, vaikka mitään syytä ei annettu, sen uskotaan johtuvan eläinten julmuutta koskevista valituksista.
