Mikä on arabikumi (Acacia Gum)?

Kasvitieteellinen määritelmä

Gumin arabi, joka tunnetaan myös nimellä akaasiakumi, on luonnonkasviperäistä kumia, joka on tuotettu useiden akaasiapuunlajien kuivatusta mahasta. Tärkeimmät kaupallisessa tuotannossa ovat Acacia nilotica, Senegalia (Acacia) senegal ja Vachellia (Acacia) seyal . Arabic-kumin pääkomponentti on arabinogalaktaani, arabinoosin bipolymeeri ja galaktoosi-monosakkaridit.

Maantieteellinen jakauma

Gum-arabia kerätään akasipuista, jotka kasvavat koko Sahelin eko-alueella (siirtymävyöhyke pohjoisen Saharan autiomaassa ja etelän eteläisellä vyöhykkeellä). Tätä aluetta nähdään ulottuvan aina Länsi-Afrikan Senegalista Itä-Afrikkaan Somaliaan, mukaan lukien Afrikan maat, Eritrea, Tšad, Mali, Burkina Faso, Mauritania, Kamerun, Kenia, Niger ja Nigeria ja Sudan. Kuitenkin suurin osa Acacian tuotannosta, lähes 80 prosenttia maailman kokonaistuotannosta, on keskittynyt Sudaniin.

Viljely ja tuotanto

Akaasikasvin kovetettu maito kerätään sadekauden keskellä (tavallisesti heinäkuussa) leikkaamalla reikiä Acacia-senegalin kuoriin ja naputtamalla sen saippuaa, joka tunnetaan usein Senegal-kumina. Acacia seyalin tapauksessa muut Acacia- lajit, joista Seyal-kumia kerätään, kerätään kasvin luonnollisesta erittymisestä. Tämä uutettu raakakumi arabic käsitellään myöhemmin, ja se on sitten valmis vientiin kuivakauden alussa (yleensä marraskuussa). Gum-arabialainen vienti on merkittävä tulonlähde monille Afrikan maille, erityisesti Sudanille, Nigerille, Tšadille ja Mauritanialle. Vuoden 2007 arvioiden mukaan 95% maailman arabikumien viennistä oli kolmesta maasta. Nämä olivat Sudan, Nigeria ja Tšad, ja vuonna 2008 tästä kasviperäisestä tuotteesta 60 000 tonnia vietiin yksin Afrikan mantereesta.

Käyttö ja sovellukset

Ihmisen sivistykset ovat käyttäneet muinaisista ajoista lähtien arabikumia. Todisteet osoittavat, että muinaiset egyptiläiset käyttivät tätä materiaalia lääketieteellisiin tarkoituksiin sekä liimojen valmistukseen. Antiikin arabialaiset lääkärit tunnustivat myös tämän kasviperäisen tuotteen hyödyllisyyden ja käyttivät sitä laajasti omassa lääketieteellisessä käytännössä vuosituhansia myöhemmin. Nykyaikaisessa maailmassa arabikumi löytää käytön suuremmalla määrällä toimialoja kuin koskaan aikaisemmin. Gum arabicia käytetään liiman, lääkeaineiden, kosmetiikan, maalien ja kenkien kiillottamiseen. Koska arabikumi on syötävä, sitä käytetään myös lakattavien liimojen, kuten postimerkkien ja kirjekuorien, valmistukseen. Elintarviketeollisuudessa arabikumia käytetään emulgointiaineena purukumin, kumimakeisten, makeisten ja jään valmistamiseksi. Maalausteollisuudessa materiaalin sitova ominaisuus hyödynnetään akvarelli- maalien valmistuksessa ja keraamisen lasiteollisuuden valmistuksessa. Lääketeollisuudessa akaasiakumi on käyttökelpoinen demulcent (soija ärsytettyjen limakalvojen). Sitä käytetään myös ajankohtaisissa voiteissa, jotka auttavat parantamaan haavoja, ja lisäaineena joissakin yskä- ja ruoansulatuskanavan lääkkeissä. Kasvipohjainen tuote löytyy myös valokuvaus- ja painoteollisuudesta, jossa sitä käytetään valokuvausemulsioiden ja litografioiden valmistuksessa.

Taloudellinen ja kulttuurinen merkitys

Gum-arabia muodostaa merkittävän osan useiden Afrikan maiden taloudellisista tuloista. Sudan, joka on maanosan ja maailman suurimman arabikumin viejä, vei lähes 50 000 tonnia tätä kasvipohjaista tuotetta yksin vuonna 2012. Vuonna 2011 maa sai huikeaan tuloon 81, 8 miljoonaa dollaria myymällä 45 643 tonnia arabikumia, joka oli valtava hyppy edellisen vuoden 23, 8 miljoonasta dollarista 18, 202 tonnin arabikumin viennistä. Kiina, Yhdysvallat, Intia ja Yhdistynyt kuningaskunta toimivat Sudanin arabikumien viennin päämarkkinoina.