Mikä on Algal Bloom?

Levien kukinta on leväpopulaation liiallinen lisääntyminen joko suola- tai makean veden järjestelmässä. Levät ovat yksinkertaisia vesiklorofyllipitoisia fotosynteettisiä organismeja, jotka ovat joko mikroskooppisia tai suuria. Ne voivat aiheuttaa riskejä ihmiskunnalle, eläimille ja vesieliöille. Levien kukinta johtaa veden värjääntymiseen. Kukkiva esiintyy eri tavalla levien lajin suhteen. Lisäksi levissä on kiinteä kynnysarvo. Vetojen väri riippuu levien värikylläisyydestä, se on yleensä vihreä. Muissa tapauksissa levien kukinta voi olla punainen, ruskea tai keltainen riippuen leväsolujen pigmenteistä.

Makean veden levät kukkii

Makean veden leväkukinnat syntyvät ravinteiden lisääntyneen pitoisuuden vuoksi. Nämä ravintoaineet voivat olla maatalouden lannoitteita tai fosforia sisältäviä kotitalouksien pesuaineita. Myös hiilen ja typen läsnäolon uskotaan nopeuttavan leväkukintoja. Ylimääräiset fosfaatit vesijärjestelmissä johtavat levien ja muiden vesikasvien kukkamiseen. Syanobakteerit ovat vastuussa levien sinisenvihreästä väristä (joka on levien hallitseva väri). Levät kypsyvät nopeasti, mutta niiden käyttöikä on lyhyt. Levien kuolema johtaa kuolleen orgaanisen aineen esiintymiseen vedessä, mikä puolestaan alentaa liuenneen hapen määrää vedessä. Vähentynyt happi johtuu hapen kuluttamisesta. Liuotetun hapen väheneminen johtaa hypoksisiin olosuhteisiin (alhaisen happitason olosuhteet), mikä puolestaan johtaa vesikasvien ja eläinten kuolemaan.

Haitallisia leväkukintoja

Haitalliset leväkukinnat aiheuttavat vahinkoa eläville organismeille joko fyysisesti tai tuottamalla toksiineja. Aiemmin termiä punainen vuorovesi käytettiin kuvaamaan haitallisia leväkukintoja. Termi oli hämmentävä, koska levät ovat monenlaisia ja siksi sen punoittaminen ei ollut tarkoituksenmukaista. Ne ovat vastuussa suurista meren kuolemista ja myös äyriäisten myrkytyksistä. Haitallisilla leväkukinnoilla on haitallisia vaikutuksia eläviin organismeihin. Ensinnäkin ne tuottavat toksiineja, jotka aiheuttavat kuolemantapauksia kaloissa, merinisäkkäissä, merilinnuissa ja kilpikonnissa. Ne voivat myös aiheuttaa ihmisten sairauksia tai kuoleman saastuneen meren antamisen kautta. Ne luovat myös fyysisiä vahinkoja muille organismeille. Lopuksi haitalliset leväkukinnat johtavat happijäähdytykseen vesijärjestelmissä. Tämä puolestaan aiheuttaa hypoksisia olosuhteita, jotka ovat haitallisia vesieliöille.

Haitalliset leväkukinnat voivat syntyä joko luonnollisesti sijainnin mukaan tai ihmisen toiminnan seurauksena. Eri levien lajit muodostavat erilaisia haitallisia leväkukintoja ympäristöstä riippuen. Ihmisillä tapahtuva veden saastuminen ja veden lämpötilan nousu ovat johtaneet haitallisten leväkukintojen lisääntymiseen. Myös rauta-rikkaan pölyn tulo valtavista aavikoista ympäri maailmaa uskoo myös nopeuttavan haitallisten leväkukintojen kasvua. Sade vaikuttaa myös HAB: iden kasvuun. Muilla ravintoaineilla, kuten piidioksidilla, on myös merkitystä vaarallisessa leväkukinnan ravinnossa. Muutamia toimenpiteitä on ehdotettu haitallisten leväkukintojen lisääntymisen torjumiseksi vesijärjestelmissä. Niihin kuuluvat teollisuus- ja kotitalousjätevesien käsittely, maatalouden lannoitteiden käytön minimointi ja vesistöihin menevän valumäärän vähentäminen.