Mikä aiheutti Kalifornian kuivuuden?

Mikä on Kalifornian kuivuus?

Kalifornian osavaltio on tallentanut historiaan tiettyjä kuivuutta. Koska Kalifornia on valtio, jossa on laaja valikoima maatalousalueita, kuivuus voi johtaa haitallisiin taloudellisiin ja ympäristövaikutuksiin. Kuivuuden syyt vaihtelevat säästä, viljelykäytännöistä, poliittisista ja taloudellisista toimista sekä väestöstä.

Säämallit

Kalifornian kuivuuden polttoaineena syytettiin meren lämpötilan heilahteluja. Tutkijoiden mukaan tasa-arvoisen Tyynenmeren alueen suuri ilmakehän paine ohitti talvimyrskyt, jotka estivät heitä pääsemästä Kaliforniaan. Korkean paineen harja, joka oli alun perin syntynyt vuoden 2011 La Niñassa ja joka hajosi vuoden 2011-2012 talvella. Länsi-päiväntasaajan Tyynenmeren alue oli kuitenkin lämpimämpi, mikä aiheutti kuivuutta Kalifornian osavaltiossa. Korkean paineen harjan suosivat lämpimät vedet talvella 2013-2014. Valtio joutui sateiden vähenemiseen ja lumisateeseen, mikä oli haitallista, koska se perustuu molempiin tekijöihin vuosittaisten vesivarojensa osalta.

Ilmastonmuutos

Vuonna 2014 julkaistu National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) kuivuuden työryhmäraportti ei johtanut kuivuuden pitkäaikaisiin muutoksiin vaan luonnolliseen vaihteluun. Raportissa ehdotettiin, että kuivuuden aikana kirjatut erittäin korkeat lämpötilat ovat saattaneet pahentaa ihmisen aiheuttamaa ilmaston lämpenemistä. Toisessa vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin, että ilmaston lämpeneminen vaikuttaa 8-27 prosenttiin kuivuuden tapahtumaan. Kun ilmaston lämpeneminen jatkuu, sen erityinen rooli Kalifornian kuivuudessa ei ole vielä määritettävissä, koska valtion kuivuus on yleinen ilmiö.

Vesijärjestelmä Kaliforniassa

Vesijärjestelmien verkosto palvelee yli 30 miljoonaa ihmistä ja vielä 5 680 000 hehtaarin kastelualuetta. Alueen vesivarat ovat rajalliset johtuen epäluotettavasta sateesta. Valtio ei ole toteuttanut paljon veden infrastruktuuria vuodesta 1979, vaikka väestö on sen jälkeen kaksinkertaistunut. Valtion säiliöiltä puuttuu riittävästi kapasiteettia, joka sisältää yhden vuoden sademäärän. Esimerkiksi helmikuussa 2017 useat säiliöt ohittivat veden Tyynellämerelle tulva- valvontatoimenpiteenä. Vuotavat jakelujärjestelmät vaikuttavat edelleen kuluttajien käytettävissä olevaan vesimäärään. On arvioitu, että Kalifornian säiliöissä pidettävän veden tyhjentäminen nykyisen vesikäytön nopeudella on lähes kuusi vuotta. Valtiolla on suuret vedenkuluttajat, kuten arviolta 2, 7 biljoonaa gallonaa, jota se vie vuosittain karjan rehuissa. Vertailun vuoksi valtion kaupunkien veden kulutus vuodessa on noin 2, 3 biljoonaa gallonaa.

Kuivuuden vaikutukset

Huhtikuussa 2015 valtion kuvernööri Jerry Brown määräsi veden käytön vähentämisen koko Kaliforniassa. Tilauksen tavoitteena oli vähentää kaupunkialueiden veden kulutusta 25 prosentilla vuonna 2013 kulutetuista tasoista. Kuivuus vaikutti voimakkaasti maanviljelijöihin, sillä veden hinnat nousivat. Vaikka vuonna 2013 hehtaarin jalka maksoi 140 dollaria, hinta vuonna 2014 oli 1100 dollaria hehtaarin jalkaa kohti. Kuivuuden aikana vesisäiliöistä poistettiin vettä, sillä jotkut raportit ovat olleet kestämättömiä. Kuivuus syytettiin miljoonien puiden kuolemasta ja laukaisi myös tulipaloja. Raskaat sademäärät johtivat kuivuuden päättymiseen, ilmoitettiin virallisesti 7. huhtikuuta 2017.