Mafekingin piiritys: The Second Boer War

Tausta

Mafekingin piiritys oli toisen Boer-sodan sitoutuminen Mafekingin kaupungin ympärille, lähellä brittiläisen Etelä-Afrikan ja Transvaalin silloisen Boerin tasavallan välistä rajaa. Piiri alkoi 13. lokakuuta 1899 ja kesti 17. toukokuuta 1900 asti, jolloin brittiläiset vahvistukset vapauttivat kaupungin. Boersin hyökkäyksen tavoitteena oli kaapata merkittävä rajakaupunki Mafeking, joka oli merkittävä rautatiekeskus Kimberleyn ja Bulawayon kaupunkien välillä. Näin he toivoivat häiritsevän mahdolliset brittiläiset hyökkäykset Transvaal-tasavaltaan, samalla kun he pystyivät entistä paremmin uhkaamaan Britannian Cape Colonya.

Meikki

Ison-Britannian joukkojen käskeminen oli eversti Robert Baden-Powell, jonka joukot koostuivat 500 miehestä Protektoraatin rykmentistä, 300 miehestä Bechuanalandin kivääristä ja Cape Policeista ja 300 Mafekingin kansalaisesta, jotka voisivat kantaa aseita. Epätavallinen tuolloin hän asetti myös 300 afrikkalaista miestä ja järjesti ne "Black Watchiksi". 12–15-vuotiaat pojat olivat Cadet Corpsin lähettiläinä ja tilaisuuksina, jotka auttoivat vapauttamaan muita miehiä taistelemaan, mikä toi varuskunnan kokonaisvoiman lähelle 2000 miestä. Piirtäjiä johti kenraali Piet Cronje, ja he laskivat yli 8000 miestä, jotka oli järjestetty perinteiseen Boer-komentomuotoon, ja saman kaupungin miehet ryhmitettiin yhteen yksikköön. Molemmat puolet oli aseistettu nykyaikaisimmilla pultti-kiväärillä, kuten 1898 Mauser, Boersin ja Lee-Enfieldin brittiläisellä puolella. Brittiläiset tekivät mahdollisimman paljon hyötyä teknologisesta ylevyydestään ottamalla käyttöön useita Maximin konekiväärejä kaivojensa läpi, jotka aiheuttivat merkittäviä uhreja Boer-hyökkääjille. Molemmat osapuolet käyttivät raskaita tykistöä vastustajien linjojen kuorimiseen, ja brittiläinen kekseliäisyys sai heidät sopeuttamaan rautatiekuljetuksen panssaroiduksi henkilökohtaiseksi kuljettajaksi, jolla he hyökkäsivät Boer-leiriin.

Kuvaus

Mafekingin lähinnä litteä maasto tarjosi puolustajille selkeän tulilinjan, eikä sillä ollut lähellä sijaitsevaa korkeampaa maata, joka olisi lisännyt Boer-hyökkäystä. Kenraali Powel päätti vahvistaa kaupunkia rakentamalla useita kaivantoja ja asettamalla linnoituksia säännöllisin väliajoin. Tällaisen voimakkaan puolustuksen keskittyessä kenraali Piet Cronje päätti tuhota kaupunkia sen sijaan, että se otettaisiin hyökkäyksellä. Piirin läpi tekemät sitoumukset rajoittuivat enimmäkseen satunnaiseen sniperiin, joka tappoi huolimattoman sentryn, tai tykistöpommitusta, jonka tarkoituksena oli murtaa vihollisen moraali.

Tulokset

Brittiläinen pelastusjoukko, jonka eversti Bryan Mahon käski Kimberleyssä, Boers päätti käynnistää 12. toukokuuta hyökkäävän hyökkäyksen. Viisi päivää myöhemmin Mahon saapui Mafekingiin ja nosti piirityksen. Brittiläiset menettivät 212 kuollutta ja yli 600 haavoittui. Boers maksoi raskaamman hinnan, jossa yli 2000 miestä kuoli, haavoittui tai puuttui.

Merkitys

Mafekingin piiritys vietettiin koko brittiläisen imperiumin läpi ja uutiset sen helpotuksesta toivat toivoa, että sota voisi loppua pian. Yhdistyneelle kuningaskunnalle Mafeking osoitti Imperiumin voimaa jopa Afrikan kaikkein syrjäisimmissä kulmissa, ja sen kestävä vastarinta tuli brittiläisen rohkeuden ja päättäväisyyden symboli sodan ja sen jälkeen. Mafekingin turvassa ja Boer-armeija, joka piiritti sitä hajallaan, ovi avattiin Britannian hyökkäykselle Transvaaliin, joka johtaisi Boerin tasavallan tappioon ja liittymiseen Britannian valtakuntaan. Vaikka sota kestäisi vielä kaksi vuotta, Mafekingin vastarinta riisui Boerilta saamasta askeleen siitä, mistä uhkaa Cape Colony, ja niinpä nopeutti Boerin tappiota. Helpotusta vietetään vuosien ajan sekä koko kolooniassa että takaisin Englannin äidissä. Baden-Powellia kohdeltaisiin suureksi osaksi hänen loppuelämästään, ja hän aloittaa kansainvälisen Scout-liikkeen. Brittiläinen imperiumi myönsi lukuisia muita upseereita myös heidän palveluksessaan. Mafeking-obeliski pystytettiin muutama vuosi myöhemmin kunnioittaakseen niitä, jotka taistelivat ja kuolivat puolustamaan kaupunkia.