Maailman johtavat hopeatuottajamaat

Hopealla on kemiallinen kaava (Ag), ja se näkyy valkoisella metallisella kiillolla. Sen arvo perustuu sen kykyyn vastustaa hapen ja kosteuden syövyttäviä vaikutuksia ja sen kykyä heijastaa valoa ja näyttää valkoiselta. Luonnon hopea on yhdistetty, yleensä lyijyllä tai kuparilla. Mikä tahansa malmia, joka sisältää hopeaa, elementti on aina pieni osa malmia, tyypillisesti hopea, voi olla 0, 085%. Kaikki hopeaa sisältävät malmit louhitaan joko avoimella bittillä tai maanalaisella menetelmällä, sitten ne murskataan ja maadoitetaan uuttoprosessin aloittamiseksi. Käytetty menetelmä riippuu malmissa olevasta primaarista metallista, olipa se lyijy, sinkki tai kupari.

Maailman johtavat hopeatuottajamaat

Meksiko

Meksiko on pysynyt maailman suurimpana tuottajana, ja se on säilyttänyt sen jo muutaman vuoden ajan. Vuonna 2013 maa tuotti 5400 tonnia hopeaa. Fresnillo Company Meksikosta on maailman johtavia hopeanvalmistajia, vaikka se kaivaa myös kultaa muualla maassa. Goldcorp on toinen hopeaa tuottava yritys ja omistaa Panasquito-kaivoksen, joka on pääasiassa kullan kaivos ja hopea sivutuotteena.

Kiina

Kiina on toiseksi suurin hopeatuottaja ja vuonna 2002 se oli neljänneksi suurin hopeatuottaja maailmassa ja sen tuotanto on kasvanut vuosien varrella. Vuonna 2013 sen kokonaistuotanto oli 4000 tonnia. Kiinalaiset ovat kehittäneet muita kaivostoimintoja maassa, mikä on syy siihen, että se kasvaa jatkuvasti. 95% Kiinassa tuotetusta hopeasta on seurausta muista kaivoshankkeista, ja siksi se on sivutuote.

Peru

Peru on maailman kolmanneksi suurin hopeatuottaja ja vuonna 2013 se tuotti 3500 tonnia. Maalla on suurimmat hopean talletukset maailmassa. Talletukset ovat valtavia, ja maa voisi nopeasti siirtyä ylöspäin rankingissa. Suuri osa kuparista tulee Antaminan kaivoksesta, vaikka se on pääasiassa kuparikaivos.

Venäjä ja Australia

Venäjä ja Australia tuottivat molemmat 1700 tonnia hopeaa vuonna 2013, joten molemmat olivat neljännellä sijalla. Australiassa on pitkä kaivoshistoria. BHP Billiton on Australian suurin kaivosyhtiö, joka on aloittanut toimintansa 1920-luvulla. BHP Billiton on monikansallinen yritys, joka tekee kaivostoimintaa muissa maissa. Queensland tuottaa enemmän hopeaa Australiassa enemmän kuin mikään muu alue. Venäjän hopeavaraus ei ole tiedossa, mutta se on aina pysynyt kymmenen suurimman hopeatuottajana.

Muut johtavat tuottajat

Bolivia (1 200 tonnia), Chile (1200 tonnia), Puola (1 150 tonnia), Yhdysvallat (1 090 tonnia) ja Kanada (720 tonnia) ovat maailman muita suurimpia hopean tuottajia.

Hopean sovellukset

Aiemmin hopeaa käytettiin valuuttana, mutta viime aikoina sitä on käytetty kolikoiden valmistamiseen. Esimerkiksi hopea on metalliseos, jossa on 92, 5% hopeaa, kun taas loput ovat muita metalleja. Hopeaa käytetään myös korujen, hopeaesineiden ja muiden koristeellisten esineiden valmistamiseen, mikä parantaa niiden esteettisyyttä. Hopea sisältää sovelluksia suurkapasiteettisten paristojen valmistukseen, jossa sitä käytetään sinkin tai kadmiumin kanssa. Koska sillä on parhaat ominaisuudet valon heijastamiseksi, sitä käytetään miesten peileihin, vaikka se voi tuhoutua ajan myötä. Hopealla on muita lukuisia sovelluksia, jotka sisältävät hopeamaaleja, joissa sitä käytetään muun muassa painettujen piirien, sähköisten koskettimien, hammasseosten, juotosten ja juotosseosten valmistukseen. Digitaalisen valokuvauksen tullessa hopealla on edelleen tärkeä rooli, jossa hopean suoloja käytetään laadukkaiden kuvien tuottamiseen ja suojaamiseen laitonta kopiointia vastaan. Fotokromaattiset linssit toimivat samanlaisilla periaatteilla, tummentuvat kirkkaassa valossa ja muuttuvat avoimemmiksi heikossa valossa.