Kuinka suuri on Huronin järvi?
Kuvaus
Huronin järvi on 133, 900 neliökilometrin poistoalueella toiseksi suurin järvi Pohjois-Amerikan viiden suuren järven joukossa. Lake Huron kasvot Ontario-järven suuntaan pohjoiseen ja itään, ja Michigan-järvi länteen päin. Se saa vettä Michigan-järveltä ja Lake Superiorista, ja se puolestaan laskee vettä Erie-järvelle. Kanadan provinssi Ontario sijaitsee tämän järven itäpuolella ja Yhdysvaltojen Michiganin osavaltio länteen, kun taas Pohjois-Kanaali ja Georgian lahti, jotka molemmat ovat osa järveä, sijaitsee Huronin pohjoispäässä. Tämän 331 kilometrin pituisen järven suurin syvyys on 750 metriä. Monet järvimaisemat sijaitsevat tämän järven koillisosassa, kuten maailmankuulu Mackinac-saari.
Historiallinen rooli
Huronin järven muodostumisen uskotaan tapahtuneen jäätiköiden sulamisen aikana kaikkein geologisesti viimeisimmän jääkauden loppua kohti. Ennen eurooppalaista etsintää, noin 25 000 huronia, Iroquois-kansakunnan alkuperäiskansoja, asui Huronin järven rannoilla, harjoittaen siellä maataloutta ja metsästystä ja kalastusta. 1600-luvun alussa Huronit ottivat yhteyttä Samuel de Champlainiin New France -ratkaisusta Quebecissä, ja sitten heistä tuli osallistujat ranskalaisessa turkiskaupassa. Vuonna 1613 ja 1615 Champlain oli ensimmäinen eurooppalainen, joka tutustui Huronin järvelle ja kartoitti kanootireitin järvelle. Jälkimmäinen tuli pian tärkeäksi osaksi suurten järvien yli kulkevaa turkisliikennettä. Myöhemmin vuosikymmenten aikana nähtiin lisää Huronin järven ja sen viereisten Suurten järvien tutkimuksia. Alueen alkuperäiskansat romahtivat pian sodan ja eurooppalaisten sairauksien käyttöönoton seurauksena, ja ne korvattiin vähitellen skotlantilaisilla ja englanninkielisillä asutuksilla 1800-luvun jälkipuoliskolla. Turkiskauppa, suolakaivostoiminta, maatalous ja puutavarakauppa tukivat näiden eurooppalaisten amerikkalaisten siirtokuntien taloutta. Marraskuun 9. päivänä 1913 yksi pahimmista myrskyistä osui Huronin järvelle, joka osui koskaan isoihin järviin, uppoamalla 10 järvellä liikennöivää alusta ja tappamalla 235 merimiehen. Nykyään järven vesistöihin on haudattu yli 1000 alusta, joista monet ovat säilyneet esineinä.
Moderni merkitys
Osana St. Lawrencen meritietä, Huronjärvi toimii tällä hetkellä tärkeänä reitinä kaupalliselle vesiliikenteelle, ja lastialukset kulkevat säännöllisesti järven vesillä, jotka kuljettavat rautamalmia, viljajyviä, kalkkikiveä ja muita kaupallisesti merkittäviä hyödykkeitä. Monet satamat sijaitsevat järven varrella, kuten Bay City, Cheboygan ja Harbor Beach. Huronin järven pohjoisrannalla sijaitsevat asutukset ovat harvemmin asuttuja, ja ne riippuvat pääasiassa metsätaloudesta ja kaivostoiminnasta niiden toimeentulon kannalta, kun taas väestön suuremmat, eteläiset asutukset järvellä harjoittavat maataloutta ja puunkorjuuta tulojaan. Hiron-järvellä harjoitetaan laajalti sekä ahvenen, saksan ja siian kaupallista kalastusta että kirjolohen ja ahvenen urheilukalastusta. Järven elinympäristöt ovat myös suosittu matkailukohde, joka houkuttelee vuosittain suuren määrän matkailijoita nauttimaan järven luonnonkauneudesta ja osallistumaan useisiin vesiurheilumahdollisuuksiin.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Verrattuna muihin suuriin järviin, Huronin järven ympärillä olevalla alueella on paljon pienempi väestötiheys. Tämä seikka yhdistettynä siihen tosiasiaan, että järvellä on suuri määrä saaria, joiden joukossa on noin 30 000, tekee Huron-järvestä ihanteellisen elinympäristön suurelle joukolle ainutlaatuisia kasveja ja eläimiä. Huron-järven elinympäristöissä on yli 30 rantaviivaa ja kahlailulajia ja 27 vesilintulajia. Järvialueella esiintyy myös altistuneita kalkkikivipohjaisia kallioperäkiviä, jotka tukevat tiettyjä harvinaisia kasvilajeja, jotka on sovitettu kasvamaan vain huonosti valutetuissa maaperissä. Toinen ainutlaatuinen ekosysteemi, joka löytyy järven varrella, on tammi-niitty-ekosysteemi Pineryssä, Provincial Park Ontario. Yksi maailman viimeisistä jäljellä olevista tammi-savannekosysteemeistä, Pinery, harrastaa harvinaisia lajeja, kuten Blue-Hearts-kukka ja Five-vuorattu lisko. Siika, silta, valkea ahven, valssi ja järvitaimen ovat vain muutamia niistä kaloista, jotka löytyvät Huronin järven vesistä.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Ihmisen toiminta ja invasiiviset lajit muodostavat kaksi suurinta uhkaa Huronin järvelle ja sen ympäröiville ekosysteemeille. Teollisuusjätteiden ja jätevesien päästöt teollisuudesta ja järven rannalla sijaitsevista ihmisasuista saastuttavat usein Huronin järven vesiä. Lannoitteiden ja torjunta-aineiden valumaiset maatalousalat saastuttavat myös järvivesiä ja edistävät siellä esiintyvien kasvi- ja eläinlajien tuontia. Invasiivisten lajien, kuten Round Goby, Quaggas, Zebra-sinisimpukoiden ja Spiny-vesi-kirppujen, invasioinnit ovat vähentäneet järven vesiympäristöjen alkuperäisen kasviston ja eläimistön määrää. Lake Trout Lake Huronissa on merkittävästi vaikuttanut invasiivisten lajien, kuten Sea lampreys, Alewife-kalojen ja Rainbow-sulan, esiintymiseen, koska ne tarjoavat rajua kilpailua järvitaimenen ruokavaroihin. Tyypin E botulismibakteeri (joka on erityisen haitallinen vesilintuihin) ja E. coli -bakteerit on myös havaittu joillakin alueilla järvien vesillä viime vuosina, joista jälkimmäinen tappoi järvessä suuria määriä vesieliöitä ja molemmat uhkaavat ihmistä ja villieläinten populaatiot.
