Kuinka monta saaria on olemassa?
Jokaisen puolen veden ympäröimää maata kutsutaan saareksi. Vaikka mantereita voitaisiin pitää saarina, niitä ei pidetä saarina niiden massiivisen koon vuoksi. Australia on pienin maanosa, ja kaikki muut Australian ympäröimän veden ympäröimä maa on merkitty saariksi.
Kuusi suurta saarten tyyppiä on käsitelty alla:
1. Manner-saaret
Manner-saaret edustavat maamassoja, jotka oli yhdistetty mantereeseen jossakin vaiheessa, mutta jotka ovat erottaneet mantereista siirtymällä tektonisia levyjä muodostamaan saaria, joita ympäröivät kaikilla puolilla vettä.
Miten Manner-saaret muodostuvat?
Useat manner-saaret muodostuivat, kun maailman siirtyvät mantereet hajosi miljoonia vuosia sitten. Tutkijoiden mukaan aluksi oli vain yksi massiivinen maa, jota kutsuttiin nimellä Pangea. Maan kuoren liikkuminen johti ajan mittaan, jolloin kuori hajosi useisiin kappaleisiin ja ajelehti toisistaan. Tällaiset tektoniset aktiviteetit synnyttivät maailman eri maanosat ja johtivat mannermaiden muodostumiseen. Grönlanti ja Madagaskar, molemmat hyvin suuret saaret, muodostettiin tällä tavalla.
Toinen mantereensaarien muodostumisprosessi tapahtui merenpinnan muutosten vuoksi tuhansia vuosia sitten. Viimeisimmän jääkauden aikana, noin 18 000 vuotta sitten, suuri osa mannermaasta oli valtavat jäätiköt. Koska suuri osa vedestä oli lukittu jäätiköihin, merenpinta oli alhaisempi kuin nykyinen. Maailman lämpenemisen myötä jäätiköt vetäytyivät ja jään sulaminen lisäsi merenpintaa merkittävästi. Tämä merenpinnan muutos aiheutti valtavia rannikkoalueiden tulvia, maa-alueita pysyvästi ja useiden saarten jälkeen. Saaret kuten Brittein saaret syntyivät tällä tavalla.
Säänkestävyyden ja eroosion prosessit saattavat myös johtaa erän erottamiseen mantereelta, mikä johtaa saarelle.
2. Oseanian saaret
Oseanian saaret ovat saaria, jotka eivät istu mannerjalustalla ja jotka ovat enimmäkseen tulivuoren alkuperää. Näitä saaria kutsutaan usein "korkeiksi saariksi". Veneiden tulivuoren alkuperää olevat saaret muodostuvat, kun vedenalaiseen tulivuoren toimintaan hajoava laava kerääntyy kerroksittain merenpinnan saavuttamiseksi ja se näkyy vedenpinnan yläpuolella. Meren saaret ovat siis maanalaisten tulivuorien huippukokouksia.
Miten Oceanic-saaret muodostuvat?
Oseanian saaret muodostuvat eri tavoin. Ne ovat seuraavat:
Kun tektoniset levyt siirtyvät subduktiovyöhykkeellä, tulivuorenpurkaukset voivat tapahtua ja johtaa saaren muodostumiseen. Japanin saaret on muodostettu tällä tavalla. Japanin maa sijaitsee 4 tektonisen levyn päällä. Kaksi näistä levyistä, Euraasian ja Pohjois-Amerikan levyt, on yhdistetty mannerjalustalle. Nämä levyt ovat kevyempiä kuin kaksi merilevyä, nimittäin Tyynenmeren levy ja Filippiinilevy. Tektonisten aktiviteettien aikana raskaat valtamerilevyt siirretään kevyempien mannermaisten levyjen alle, mikä johtaa tulivuoren toimintaan ja saaren muodostumiseen.
Oceanic-saaret muodostuvat myös silloin, kun tektoniset levyt irtoavat toisistaan. Esimerkiksi vuonna 1963 Pohjois-Amerikan levyn erottaminen Euraasian lautasesta johti voimakkaaseen tulivuoren toimintaan, joka synnytti Surtsey-saaren. Se on yksi maailman uusimmista saarista.
Oseanian saaret muodostuvat myös "kuumaan paikkaan", kun mantereella siirrytään "kuumaan paikkaan". Geologian kuuma paikka on halkeama tai murtuma maankuoressa, joka mahdollistaa vaipan materiaalin nousun. Vaikka kuoren yli kuuma pistettä, kuuma paikalla pysyy melko vakaa alle kuori. Havaijin valtameren saaret muodostuivat yhdestä kuumasta paikasta. Hot spot on jopa aktiivinen tänään ja siellä on kaksi tulivuoria sen yli, Kilauea ja Mauna Loa. Hot spot on myös synnyttänyt uusimman Havaijin saaren, Loihin, joka myös istuu kuumalla paikalla.
3. Keinotekoiset saaret
Miten keinotekoiset saaret luodaan?
Vaikka useimmat nykyiset saaret ovat luoneet luonnollisia prosesseja, jotkut saaret ovat myös ihmisen aiheuttamia. Tällaiset saaret luotiin palvelemaan eri tarkoituksia, kuten asuttavan maan laajentamista, uuden maan luomista maatalouteen tai matkailun edistämistä.
Luonnollisia saaria on usein laajennettu keinotekoisesti tyhjentämällä vettä näiden saarten ympärille tai lisäämällä materiaalia saarten laajentamiseksi. Esimerkiksi Vasiljevskin saari laajennettiin länteen noin 0, 5 km etäisyydellä Pietarin matkustajaportin rakentamisen aikana.
Esimerkkejä uusista keinotekoisista saarista, jotka on valmistettu muualta peräisin olevasta materiaalista, ovat Dubain saaret kuten The World, Palm Jumeirah ja Palm Jebel Ali. Nämä massiiviset saaret luotiin tallettamalla hiekkaa, joka oli kaivettu Persianlahdelta merelle lähellä Dubain rannikkoa.
Keinotekoiset saaret luodaan joko luonnonmateriaaleilla, kuten hiekalla, maalla ja kalliolla, tai käyttämällä synteettisiä materiaaleja, kuten betonia tai kierrätettyä jätettä.
4. Barrier-saaret
Kapeat saaret, jotka sijaitsevat rantaviivaa vastapäätä ja jotka erottavat manterin merestä, tunnetaan esteiden saarina. Barrier-saaret suojaavat rannikkoa myrskyiltä ja aaltoilta. Saaret erotetaan mantereesta äänillä tai laguuneilla.
Miten estävät saaret?
Esterisaarten muodostuminen voi tapahtua eri prosesseilla. Esimerkiksi sulkumaissaaret voivat syntyä sedimenttien, kuten soran, hiekan tai lietteen, pintavesivirroilla. Hiekkalaatikot ovat esimerkki esteistä, jotka muodostuvat meren virtausten aiheuttaman hiekan kertymisestä rannikolle. Pitkällä aikavälillä nämä hiekkaraudat saattavat myös heikentyä samoilla virtauksilla, jotka muodostivat ne.
Barrier-saaret voidaan myös valmistaa miljardeista korallieksoskeletoneista.
Barriersaaret muodostuivat myös jäätiköiden vetäytymisen jälkeen viimeisen jääkauden jälkeen. Kun jää suli ja merenpinnat nousivat, hiekkarannat upotettiin ja hiekkarantoja jatkettiin. Esimerkki tällaisesta saaresta on Yhdysvaltain kaakkoisrannikolla sijaitseva Outer Banks -saari.
Esteensaaret ovat muodostuneet myös jäätiköt. Kun jäätiköt sulivat viimeisen jääkauden aikana, he jättivät jälkeensä sora, maaperä ja kivi, joita kutsuttiin moraineiksi. Koska merenpinnan nousu johti tulviin rannikolla, rannikon läheisyydessä olevat merenrannat olivat meriveden ympäröimiä ja jäivät saarille.
5. Coral-saaret
Koralista rakennetut Coral-saaret sijaitsevat maailman trooppisten valtamerien lämpimissä vesissä. Korallit ovat pieniä merieläimiä, jotka erittävät niiden ympärille kova exoskeleton, joka on valmistettu kalsiumkarbonaatista. Korallit kasvavat pesäkkeissä ja asteittain pesäkkeen koko kasvaa ja laajenee, ja usein pinnat veden yläpuolella johtavat korallisaarten muodostumiseen. Hiekka ja sementti auttavat sitomaan tällaisten saarten korallipohjaista rakennetta. Coral-saaret ovat tärkeitä elinympäristöjä monenlaisille vesieliöille. Esimerkkejä korallisaarista ovat Bahaman saaret.
6. Tidal-saaret
Vuoroveden saaret ovat mannermaisia saaria, jotka näkyvät saarina nousuveden aikana. Täällä mantereella ei ole täysin katkaisua saarelta, mutta yhdistävä maa näiden kahden välillä on veden alla vedenpinnan aikana. Mont Saint-Michelin saari on esimerkki vuorovesi-saaresta.
